代價是什麼？
和一位商人進行交易，你需要對他支付相對應的報酬以換得心儀的商品。
眾所周知，黃金俱樂部的富人們都是心思極為精明的商人，想要從他們手中換得一些什麼東西，那你必然也要支付相應的報酬。
萬加女士並不相信這位露比小姐口中冠冕堂皇的鬼話，商人逐利，她必定是嗅到了利益的氣味才過來的。
而果不其然，當萬加女士這邊有所鬆口時，露比小姐狡黠的笑容更加不加以掩飾。
她在這座岩石大廳內來回踱步，高跟鞋的聲音撞在四壁不斷產生回響：
“我想要的並非是你們無法支付的代價，萬加女士。”
“恰恰相反，我認為我的報價相當公道。”
“您應該知道圖書館最近在國會上對俱樂部步步緊逼，對嗎？”
萬加女士沉默。她沒有直接回複這位女士。隻是目光變的有些耐人尋味。露比小姐繼續自顧自地說道：
“前些日子，圖書館利用百老彙的一場大火對俱樂部設下了陷阱。”
“他們借此有了借口能對俱樂部進行抨擊。”
“底下的人辦事總是不讓人省心，明明，那是如此明顯的陷阱，但他們卻義無反顧地踩了進去。”
“為此，我隻能出手來為他們擦屁股。”
“我會幫助金斯波特，但前提是，接下來我需要金斯波特和萬加女士您身後的長生庭在適當的時候也願意對俱樂部伸出援手。”
“這筆交易可以接受嗎？”
圖窮匕見，露比小姐站在原地，抬頭看向被縛的先知，她當然懷抱著自己的目的而來，而隻要挑選的時候得當，那自然就不會得到拒絕。
露比小姐懷抱著這樣的想法，看向萬加女士時，目光中有所期待。
萬加女士還是如預料那般沉默，直到許久後，她長歎一口氣：
“您的意思是，要我親手讓長生庭也卷進你們這些人無聊的權力鬥爭裡？”
“外界的傳言一點沒錯，露比小姐，您是一隻貪心的鯊魚。”
“話不能這樣說，萬加女士，這個時代在變化。”
“放在以前，長生庭或許可以保持中立，獨善其身，但圖書館可不是這樣想的，現如今，最古老的組織之一也已經蠢蠢欲動，其他人也勢必應當擁抱變化。”
“您並不是議會的議員，所以您可能對此有所不知，那位【老兵】可是不止一次咄咄逼人，試圖在議會上損毀俱樂部的名譽。”
“他是圖書館的一員，而我，在議會上，我除了背負著第十二席的【會計（aountant）】之名外，我也是俱樂部最耀眼的紅寶石。”
“我沒有理由退讓的，萬加女士。”
這句話說完，這位露比小姐臉上狡黠的笑容也消失不見了。取而代之，她的背挺直，顯的相當高傲。
萬加女士注視著這樣的她，那雙幽藍色的眼球不時轉動，眼底似有波瀾。
是的，站在她眼前的是一位議員……
黃金俱樂部的首領之一，議會的第十二席，【會計】。她是站在如今社會最的女人，不論是表層社會還是術士們的世界，都是如此。
命運寵兒，萬加女士認為如此稱呼這位小姐並不為過。
——她的確有足夠的能力能解決當前金斯波特麵臨的麻煩。
“我沒辦法代表整個長生庭做出這種決定，小姐。“
“但作為交易的一環，我可以在此向您承諾，如果有需要，金斯波特可以成為您的後手。”
萬加女士做出答複。她沒有完全承接要求，隻是回答了自己能回答的那部分。
但對於這位露比小姐而言，這似乎就足夠了，她看向岩石之屋的四周，用稍顯戲謔的聲音問道：
“您是想說，能代表整個長生庭的隻有那個人，對吧？“
“但【孩童】已經失蹤那麼久了，萬加女士，你們究竟打算怎麼辦？他是不是已經打算對你們置之不理？“
“這問題實在太過冒犯了，露比小姐。“萬加女士的聲音難得顯現出了慍氣。對於長生庭而言，剛才這位小姐的發言顯然觸動了底線。
露比小姐抬起雙手，做出致歉的手勢，當然，她的表情是否具備歉意那就另當彆論。
“我隻是想給諸位提個醒，女士。“
“整個議會並不如看上去那麼平靜，除了我和【老兵】之外，大家抱的心思可都不少。”
“【孩童】如今缺位太久，他的第六席坐的是否安穩另當彆論，你們更應該小心的還有那位第八席的先生。“
“【弄臣】和他所侍奉的【第四王】永遠是足以威脅到長生庭和【不朽者】的尖刀。“
“這世間的先知實在稀少，但馬戲團的小醜從來不缺。“
言儘於此，這是身為一名議員，給眼前這位先知的忠告。露比小姐並不擔心對方無法領會，恰恰相反，或許早在她將這些點明之前，這位先知就有所察覺。
她轉身打算離去，但在即將踏出這岩石之屋的時候，萬加女士出聲叫住了她：
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