楊嗣昌心頭一熱。天子終日為國事煩憂，還如此照顧他的情緒，他隻能是鞠躬儘瘁，以死報君恩了。
“楊卿，為了剿滅流寇，去年朕曾經下旨，讓皇親國戚捐助，誰知這些人全無急公體國之心，所捐銀兩微不足道，最後不了了之。聖旨下到各省州縣，地方鄉紳也是無動於衷。及至流寇前來，積蓄全為流寇所得。你說說，天下怎會有這樣的臣子和百姓？”
崇禎痛心疾首，所言發自肺腑，楊嗣昌感同身受，但也有幾分愧疚。
天下芸芸眾生，誰不知道，大明王朝窮的是百姓，窮的是皇帝和朝廷，而藩王大臣、豪強地主，人人都是富的流油，隨便一個地方豪強，動輒幾萬幾十萬兩銀子。
“陛下，百姓還是愛國，這些個官紳豪強，愛的隻是自己，隻怕是指望不上了。”
楊嗣昌說的倒是真話。官以財進，做官自然隻為求財；商賈借士人崛起，無利不起早，心中無國家民族之所義，唯圖方寸之所得；豪強地主匿稅逃賦，不重國家之存亡，隻顧一家之私，圖小利忘大義，大明之社會風尚，已是極微。
崇禎黯然點了點頭，頓了片刻，又有些惴惴不安。
“楊卿，要想平定流寇，就得用兵，用兵的錢糧不出於民同，就該發內帑。如今幫內帑空虛，僅僅幾萬兩銀子。因糧與加派無異，這卻又該如何？”
崇禎的話語，讓楊嗣昌也是頭疼。內閣五府六部等袞袞諸公，竟然沒有幾人肯為國分憂，實在是令人心寒。
不過在解決剿匪糧餉這件事情上，他也是巧婦難為無米之炊，要想從皇親國戚、朝廷官員，甚至是豪強官紳身上拿到銀子，實在是太難了。
“楊卿，你曾在戶部任職，對地方的財賦情形應該十分熟悉。聯看過賦稅帳目，各地存留數目不小。你說說，若是動用各省稅糧的“存留”來解決一年的軍餉，是否可行”
楊嗣昌猶豫了片刻，才解釋道陛下，各地存留錢糧，除開支官吏師生奉廩外，大多用於宗藩傣祿。臣恐怕地方官府，並無多少存留。”
崇禎嘴角微微一動，沉聲道:
“楊卿，各地存留錢糧，恐怕不止供應宗祿一項嗎？”
楊嗣昌心裡一驚，趕緊解釋說陛下英明。除了這兩樣，還有地方軍餉，也就是各地用於防海、防江、防諉、防礦等項開支，也是一個不小的數目。”
“楊卿，知無不言，這裡隻有你，我君臣二人，你不要吞吞吐吐，就直言相告吧!”
從來以剛硬示人的崇禎，卻莫名地聲音柔和了幾分。
“陛下，自遼東戰事以來，各地抽扣、搜括、捐助都從存留中開支，如今雖有此剩餘，但已無濟於大事。要想在“存留”上想辦法，恐怕是杯水車薪。”
崇禎心裡涼了半截，卻知道楊嗣昌所說的，乃是無奈的現實。
既然皇親國戚、官僚鄉紳不肯捐助，國庫空空如也，地方“存留”捉襟見肘，除了加派賦稅，恐怕沒有任何辦法。
崇禎沉思片刻，微微歎息了一聲。
“流寇蔓延，生民塗炭已極，不集兵會剿，賊不能速除。不多措錢糧，兵不能大舉。帑部匱乏，設處無方，廷議改因糧為均輸，暫苦吾民一年，除此心腹大患。籌思再四，萬非得已。也隻有如此了。”
也難怪崇禎如此憂心忡忡。因糧改為均輸，原本納稅五兩以下的百姓需要再行加派。也就是說田地多的人家才需要加稅，這無疑使得百姓民怨沸騰。這也正是崇禎為何說“改因糧為均輸，暫苦吾民一年”。
原來皇帝心裡也明白，因糧改為均輸，百姓會怨聲載道，不過，如今財政告罄，難以籌集280萬兩餉銀，為了剿滅流寇，他也是彆無選擇了。
見皇帝批準了自己的建議，楊嗣昌也是長出了一口氣，站了起來，肅拜道:
“陛下無憂，隻要三年時間，剿滅了流寇，再臥薪嘗膽，何患東虜不除!”
“東虜啊東虜……”
嘴裡麵念叨著，崇禎剛剛消下去的愁容，又浮上了麵龐。
自從他上位以來，後金便像一個巨大的石塊，壓得他喘不過氣來。如今，這個石塊越滾越大，已經是一座大山般的龐然大物，讓他寢食難安。
“大風起兮雲飛揚。安得猛士兮守四方猛士……”
崇禎臉色迷惘，悵然若失，旁邊的楊嗣昌趕緊開口。
“陛下，我大明英雄豪傑輩出，盧象升、洪承疇、孫傳庭，這些都是國家棟梁，更有曹變蛟、吳三桂、祖大壽等猛將如雲，隻需假以時日，或者三年時間，我大明消除內患，必痛擊東虜蠻夷小族，以振國威。”
崇禎臉色微微一變，似乎有些緩和。
“三年時間，就怕盧象升等臣子主戰，不能體諒國家內憂外患。更有一群黃口孺生視和議為洪水猛獸。大明內憂外患，朝臣悠悠之口，朕也難以抉擇啊！”
楊嗣昌心裡一涼。皇帝優柔寡斷，極好麵子，恐怕這和議的事情，又要毀於一旦。