大明匹夫！
崇禎十一年七月，夏，北京城，紫禁城，平台。
自萬曆中期以來，作為國情谘議，大明曆代帝王谘詢大臣政務的平台召對，便難見痕跡。崇禎皇帝繼位，平台召對便又被恢複，重要政務都是在這裡辦理。
正值夏日，熱浪滾滾，坐於禦案之後的崇禎皇帝，一身常衣，不到三十歲的他，容顏蒼老，仔細看去，鬢邊已經有了白發。
容易上的風霜之色，並不能完全說明崇禎的心情。此刻的崇禎皇帝，臉色陰沉，一言不發，消瘦、憔悴，還有那不易覺察的心力交瘁。
按理說，近幾個月來，洪承疇、孫傳庭為了剿滅陝西境內的流寇，不遺餘力，成效也是前所未有。各部流寇連遭挫折，近於土崩瓦解。
李自成為擺脫重壓，率餘部三千於六月間退往四川。洪承疇率部入川追擊，其部往來山中，防扼通道。幾次激戰，李部死傷慘重，僅千餘人逃入漢中深山密林之中。
朝廷剿撫兼施，流寇大部土崩瓦解，幾近銷聲匿跡，大明朝廷，竟然有了一絲中興之象。
但短暫的安寧，又怎能掩蓋天災人禍下的民生凋敝、流寇猖獗、東虜暴虐。
自崇禎元年即位以來，大明王朝可謂是時運不濟，天災人禍之下，外患與內憂如影相隨。
所謂外患，自然是遼東的東虜鐵騎，而內憂，則是來自於陝西、縱橫於中原四省，糜爛十幾省的流寇了。
崇禎元年，畿輔旱，赤地千裡。陝西大旱。
崇禎三年、四年，山東大水。
崇禎五年，陝西大饑。
崇禎六年，京師及江西旱，陝西、山西大饑。
崇禎七年，陝西秋蝗，京師饑，太原大饑，人相食。
崇禎八年，河南蝗災，陝西大水。
崇禎九年，河南南陽大饑，江西亦饑，山東、陝西、河南蝗災。
崇禎十年，京師及河東不雨，江西大旱，浙江大饑，南京、陝西多地地震。
崇禎十一年，兩京、山東、河南大旱蝗災，陝西旱。
連年天災，北地民間民生凋敝，百姓流離失所、病死、餓死者不計其數，更兼官吏失德，橫征暴斂，以至於流賊四起，竟成燎原之勢。
崇禎八年，流寇氣候大成，鳳陽皇陵被流寇張獻忠所焚，以至於崇禎皇帝不得不自登基以來，第一次頒布“罪己詔”，向天下臣民謝罪。
“朕以涼德，纘承大統。意與天下更新，用還祖宗之舊。不期倚任非人，遂致虜猖寇起。夫建州本我屬夷，流賊原吾赤子。若使撫禦得宜，何敢逆我顏行。以全盛之天下，文武之多人。無奈誇詐得人，實功罕覯。虜乃三入，寇則七年，師徒暴露，黎庶顛連。國匱絀而征調未已。閭閻彫攰，而加派難停。中夜思惟，業已不勝愧憤。”
難道說，他真的是德不配位，以至於天下大亂，內憂外患嗎？
崇禎九年，東虜皇太極稱帝，改元崇德，改國號為“大清”；改族名為“滿洲”；定都沈陽，改名盛京，與大明朝廷分庭抗禮，外患已成心腹大患。
同年，東虜入塞侵明，燒殺搶掠，俘獲人畜17萬，豔服乘騎，奏樂凱歸，清軍砍木書寫“各官免送”四字，以羞辱明軍。
崇禎十年，東虜征服朝鮮，解決後顧之憂，對大明虎視眈眈，侵淩隻在旦夕之間。
在此情形下，崇禎十一年，原陝西三邊總督楊鶴之子楊嗣昌入主閣部，四正六隅、十麵張網，大明王朝流寇困擾的“內患”，終於看到了解決的曙光。
楊嗣昌主張對後金議和，以時間換空間，對付流寇“內患”，此論一出，舉朝嘩然。
崇禎十一年五月，工科都給事中何楷上疏，指責楊嗣昌與東虜互市封賞（議和）之說，反被崇禎帝一番痛斥，然則朝堂上下，依然是爭論不休，認為楊嗣昌有辱國體，枉對了春秋大義。
楊嗣昌堅持安內方可壤外，為確保安內，暫時對東虜議和，此策正中崇禎下懷。
很快，楊嗣昌被提拔為內閣大學士，兼兵部尚書，其議和之策，已得崇禎的首肯。
楊嗣昌建議求和，以和議爭取北邊三年無事，集中精力平定內亂。皇帝以為不無道理，但朝野側目，便指示遼東巡撫方一藻、宦官高起潛仔細斟酌。
為防言官反對，楊嗣昌再次上疏，以為言官隻負言責，不知兵部之艱難處境，求皇帝乾綱獨斷，批複和議。此種做法，卻激起了廷臣的大不滿。
先是兵部職方郎中趙光撲連上兩疏，抨擊楊嗣昌和議，極力主戰。到六月皇帝提名楊嗣昌與程國祥、蔡國用、薛國觀、方逢年、範複粹一起進入內閣參預機務時，廷臣反對的聲浪達到了高潮。
詹事府少詹事黃道周立即上疏，表麵上彈劾楊嗣昌奪情入閣，實則是指責他主張和議。
黃道周是朝中清流之首，他連續上書，反對和議的言論愈演愈烈，朝野沸沸揚揚，讓一心議和的皇帝和閣臣們，立時陷入了困境。
眼看事情鬨大，皇帝自然不能裝聾作啞，隻好平台召對，以正視聽。
平台召對，參與者除了照例出席的內閣五府六部官員之外，皇帝特地召來了黃道周。而楊嗣昌因為遭到黃道周彈劾，本應避嫌，卻被皇帝強行拉來。
皇帝親自主持的這場大辯論，本就是為他楊嗣昌挽回麵子，他又豈能缺席。
崇禎掃了一眼台眼前的諸臣，目光留在黃道周身上，眼神變的冰冷。
內憂外患，這些個道貌岸然的空談“巨儒”，到底又於國事有何益處
“黃道周來了嗎？”
聽到皇帝開口，黃道周趕緊走了出來，肅拜道:“回陛下，臣在。”
“聯幼而失學，長而無聞，時從經籍啟沃中略知一二，凡聖賢千言萬語，不過天理人欲兩端耳。無所為而為之，謂之天理；有所為而為之，謂之人欲，多一分人欲，便損一分天理，天理人欲不容並立，你三疏不先不後，卻在不點用之時，可謂無所為乎？”
崇禎說完，看著眼前大名鼎鼎的理學巨子，目光中的戲謔之意，顯而易見。
此次廷推閣臣名單中原本有黃道周，崇禎以黃道周學問雖好，但性情偏執，不能勝任救時之相，故未點用。崇禎此話的弦外之音，便是指責黃道周因未能入閣心存怨望而連上三疏。
群臣都是一愣。堂堂一國之君，怎麼和黃道周這個理學大師辯論起理學來了。
“聖學淵微，非臣所及，若論天人，隻是又利分彆，為利者以功名爵祿私之於己，事事專為已之私，此是人欲；為義者以天下國家為心，事事在天下國家上做，便是天理。臣三成皆是為天下國家綱常名教，不曾為一已之功名爵祿，所以自信其初無所為。”
黃道周豪不在乎，麵色平靜。
“黃道周，你為何不早上疏反對，偏偏要在點用之後才上？”
崇禎的話語中，已經有了一絲怒意。
“臣初欲上疏時，因同鄉禦史林蘭友、科臣何楷有疏，恐涉嫌疑，故緩之。”
林蘭友與何楷先後上疏反對楊嗣昌的和議主張，指斥他忠孝兩虧。黃道周書生氣十足，直接把自己彈劾楊嗣昌與東虜和議的事情給說了出來。
楊嗣昌暗暗惱怒。這些書呆子，平時袖手談心性，事急一死報君王。他們這樣做，完全是書生意氣，誤了國事。
他們難道不知道，朝廷疲憊至極，民生凋敝不堪，根本經不起兩麵作戰嗎？
“黃道周，你如今上書，難得就沒嫌疑麼？”
崇禎臉色陰沉，又開始了新一輪的質問。
“臣所奏關天下綱常，邊防大計，如今不言若後時言之，又怕無及，所以不得不上……”
黃道周依然是左顧而言他，崇禎惱羞成怒，不依不饒，繼續追問了下去。
“近來朝廷言路大開，不拘何人言的當都是聽的，原無避諱，為何先時不言，至點用之後才言？”
君臣二人你來我往，卻扯著扯著，扯到了倫理綱常上去，聲音越來越大，誰也不退縮。
楊嗣昌滿頭大汗，暗叫不妙。
崇禎一國之君，為議和的事，在大庭廣眾之下與黃道周辯論理學，又那裡會是這位理學宗師的對手
“陛下，黃詹事品行學術為人所宗，不料他在奏疏中竟說自己不如鄭郊，令臣歎息不已！”
楊嗣昌不敢再讓皇帝暴怒下去，忽然開口，周圍都安靜了下來。
“人言禽獸知母不知父，鄭郊杖母禽獸不如，不知黃詹事自謂不如鄭郊，作何解釋”