大明匹夫！
崇禎十一年十二月十一日，河北、巨鹿、蒿水河邊、宣大軍營地。
日近黃昏，帳外雪花飛舞，寒風凜冽，宣大總督盧象升的中軍大帳內，火盆熊熊燃燒，盧象升坐在椅子上，麻衣白網，對著桌上的輿圖，仔細觀看。
良久，他才抬起頭來，微微歎息了一聲。
韃子入塞，燒殺搶掠，官軍積弱不堪，諸地糜爛，國事難為。
自崇禎六年起，他因剿滅流寇有功，升任右副都禦史，總理河北、河南、山東、湖廣、四川軍務，兼湖廣巡撫，後升任兵部侍郎，再遷兵部左侍郎，總督宣府、大同、山西軍務，因戰功卓著，先後擔任兵部尚書、宣大總督。
自天啟二年進士，到今日入衛京師，一晃已經十八年。歲月荏苒，時光如梭，他也從當年風華正茂的毛頭小子，到了今日的華發早生。
十八年來，他曾創立大明官軍的精銳天雄軍，也是他任宣、大總督、入衛京師的主力。
天雄軍以火器、弓弩和戰車結合，鐵甲護身，配長槍和火銃，遠近結合，適合野戰，又以父子兄弟親朋建軍，凝聚力強，戰力驚人。他正是憑借此軍，在中原一路披荊斬棘，大敗流寇，名噪一時。
一次追擊流寇的過程中，他的額頭被對方弓箭所傷，血流滿麵，他依然不管不顧，提刀殺敵，流寇聞風喪膽，他也因此落了個“盧閻王”的綽號。
放眼大明境內，也隻有他的天雄軍，孫傳庭的秦軍，以及遼東鐵騎可以稱得上大明官軍的精銳了。
他也曾在剿殺流寇之時，洞察“饑民為寇”的緣由，提出“因糧”之策，即根據貧富差距納稅，農民在交夠5兩銀子的賦稅後，不再承擔增加的攤派，而由富戶和豪強官紳承擔。此舉不但可保證朝廷的賦稅，也可使百姓吃飽穿暖，杜絕了百姓從匪的可能。
“因糧”之策在他擔任宣、大總督時得以大力推行，一舉解決宣大地方的糧餉問題，也使他得到皇帝的嘉獎，簡在帝心。
可惜幾個月前，也就是崇禎十一年秋，清軍入塞，攻城略地，大肆殺戮，京師震動，正在丁憂的他被朝廷奪情入衛京師，督各鎮援兵，他披麻戴孝，腳穿草鞋，召對於武英殿，後在京師郊外誓師，隨即會同高起潛帶兵南下，尾隨清軍大軍，伺機而動。
賜尚方寶劍，賞三萬兩國庫銀，犒勞部隊，賜給一百匹禦用馬匹和一千匹太仆寺養馬，五百條銀鐵鞭，皇帝對他盧象升無條件支持，可謂是皇恩浩蕩，恩寵有加。
因清軍兩路南下，一沿山下，一沿運河，他上書朝廷分兵，宣府、大同、山西三部歸自己指揮，山海關、寧遠等的關寧軍歸宦官高起潛指揮。
因新的宣、大總督陳新甲軍情傳來，山西有清軍入侵，大同巡撫葉廷桂，山西巡撫宋賢先率四千部眾回防山西，後又派大同總兵王樸率部八千回大同駐守，以防清軍入晉。
而他如今的部下，也隻剩下了宣化和山西總兵楊國柱、虎大威，以及他麾下的標軍，共一萬五千部眾左右。
讓他一直惴惴不安的是，他率大軍尾追清軍南下，卻一直未能弄清清軍主力行蹤、人馬多少，反而被拖的有精疲力竭之感。
好不容易查到清軍一部主力在萬人左右，追至巨鹿蒿水河，對方正好渡過漳河，一場中等規模的騎兵對決，雙方各投入騎兵五千左右，清軍被擊退，雙方各自損失了五百騎左右，算是不分勝負。
清軍大概20個牛錄，一色騎兵，都是正白旗和鑲白旗的奴眾。看來，這是一路清軍的主力了。
盧象升抬起頭來，看了一眼旁邊的衛士。
“楊主事回來了嗎？”
在得到衛士否定的回答後，盧象升不由得暗暗搖頭，覺得頗為惋惜。
若是沒有高起潛的關寧軍參戰，憑他宣大軍一部，想要全殲這部清軍，恐怕不太可能。
不過，即便是沒有高起潛部關寧軍，他宣大部，也能對付眼前的清軍。
“督師，巨鹿生員姚東照送來米糧700斛，正在帳外等候。”
衛士進來稟報，盧象升大喜，站了起來。
“快快請姚義士進來!”
大軍一路南下，沿路為清軍殘破，軍中糧草不濟，這姚東照來的正是時候，正好可以補充軍中所需。
“學生姚東照，見過督師!”
兩個頭戴方巾的儒生進來，一起上前見禮，三旬微瘦的姚東照首先開口。
“姚義士，你真是雪中送炭!本官代軍中的上萬將士，多謝你了!”
盧象升滿麵笑容，有這些仁人誌士，抗擊東虜大軍，也讓他多了幾分信心。
“督師率大軍抗擊東虜，學生義不容辭。”
姚東照肅拜了一下，言詞懇切。
“督師，近日巨鹿、隆平、南宮等縣頻遭韃子禍害，韃子大軍達數萬之眾。學生代我河北父老，懇求督師不要和韃子硬拚，退軍巨鹿城中，或是廣平府、順德府一帶，借民眾之力，抗擊東虜大軍。”
盧象升吃了一驚，他看著姚東照，脫口而出。
“姚義士，你怎知有東虜大軍在側”
“督師，近日縣中各地逃難的百姓不絕，學生也是從百姓口中得知東虜大軍情形。百姓雖然眾口不一，但東虜大軍似乎人多勢眾。督師身負天子重托，天下重任，還請慎之。”
盧象升臉上一紅，軍中斥候沒有偵查到的敵情，卻是來自一個地方的生員。
準確地說，是來自於那些劫後餘生的百姓。
他微微沉吟片刻，緩緩開了口。
“姚義士，你的好意我心領了，此事我會慎重考慮。”
盧象升不置可否，姚東照和旁邊的高胖儒生對望了一眼，高胖儒生肅拜了一下開口。