大明匹夫！
崇禎十二年，四月之末，潼關渡口，清晨時分。
天空湛藍，清風徐徐，楊柳飄飄，小鳥在天空自由地飛舞，河麵上船來舟往，熱鬨非凡。
表麵風和日麗，風景絕佳，若是仔細查看，岸邊荒蕪的大片良田，良田裡不時可見的一具具屍體和骸骨，齊腰深的草從中，成群遊蕩的野狗出沒於斷壁殘垣，百裡難見人煙。
一艘客船靠岸，旅人們紛紛登上野草叢中的渡口，衣衫襤褸，蓬頭垢麵的流民占了絕大數，旅人當中，一個五旬左右的清瘦老者，十分引人注目。
“三十年河東，三十年河西，想不到我孫傳庭，竟然落到了這等境地!”
君王的指責之語還在耳邊作響，令孫傳庭的臉色又是黯然了幾分。
“……擁天下之兵，坐觀虜騎從容出關，向日治兵有方，顯然欺世盜名。今令總督保定、山東、河北軍務，抗旨不尊，矯飾偽行，若非秦兵赴救濟南有功，已有牢獄……”
孫傳庭心頭黯然，淚水盈眶，一個不慎，腳步踩空，差點摔倒在地。
“大人，你小心點!”
看老者神情有些恍惚，腳步不穩，身邊的常隨趕緊扶住了他。
“老夫沒事!”
孫傳庭定定神，倔強地推開了常隨的手，打量起了周圍。
“走，咱們去那歇歇。”
距離渡口不遠的大樹下，茶棚依樹而建，簡陋的桌椅，卻架不住滾滾的熱茶和肉餅的香味。流民拖家攜口，席地而坐，討口粗茶，最多來個饅頭，而能在椅子板凳上坐的，吃著肉餅麵條，喝著清茶，細嚼慢咽的，大多都是衣衫華貴之人。
孫傳庭麵色白皙，舉手投足，落落大方，眉宇間顧盼自如，三縷清須，不怒自威，一看就不是尋常之人，兩個粗布打扮的下人趕緊起身讓座。
“了卻君王天下事，贏得生前身後名。可憐白發生。可憐我孫白穀，竟然……”
再一次悲上心頭，孫傳庭微微搖了搖頭。
“大人，留得青山在，不怕沒柴燒。要不是楊嗣昌這奸賊從中作梗，天子何以會遷怒大人，大人又何以有今日之憂”
常隨看孫傳庭神情淒然，生怕他想不開，趕緊在一旁勸慰。
“老夫堂堂一省巡撫，如今卻要去當一縣知縣，這叫老夫情何以堪啊？”
孫傳庭臉色蒼白，心頭的苦悶難以抑製。
堂堂封疆大吏，卻被連貶數級，而且還是陝西之地，叫他如何麵對昔日同僚
若是他再拒不赴任，天子盛怒之下，他恐怕真的要鋃鐺入獄了。
說起來有些諷刺，紫陽縣屢經戰火摧殘，知縣久缺，縣中政務廢弛，而朝廷任命的知縣李瑤，卻以年老力衰，百病纏身為由，拒不赴任。
他上疏彈劾李瑤，朝廷將李瑤鋃鐺下獄。而他萬萬沒有想到，有一天他孫傳庭，竟然被貶為了紫陽縣的知縣!
他難道真的要拒絕赴任，步李瑤後塵，鋃鐺入獄嗎？
天子之舉，難道不是故意給他難堪嗎？
回想起四年前，天子在殿內與自己相逢恨晚，促膝長談，殷殷叮囑，往日情景，猶如就發生在昨日，孫傳庭不覺恍然若失。
“大人，黃道周國家重臣，不也因怪罪於君王，而被連貶六級，調任江西按察司照磨。宦海浮沉，這都是權宜之計，大人總有出頭的一日。還是看開些吧。”
常隨看了看周圍，低聲說道:
“大人離開京師，不見得是壞事。朝堂暗流湧動，關外韃子肆虐，大人離開了京師，反而遠離了是非之地，塞翁失馬，焉知非福。”
常隨的話，讓孫傳庭臉色立時間變的鐵青，跟著怒容滿麵，狠狠一掌拍在了桌上，茶水震出，杯盞搖晃。
“苟利國家生死以，豈因禍福避趨之。國家危難之際，你讓老夫去做縮頭烏龜，你把老夫當成什麼人了!”
常隨滿麵通紅，趕緊站了起來。旁邊的食客們都是吃了一驚，轉過頭來，一起看著孫傳庭主仆二人。
“坐下吧，彆讓人看笑話!”
孫傳庭擺了擺手，皺了皺眉頭，常隨趕緊坐下，再也不敢吭氣。
一碗熱茶下肚，孫傳庭心頭的煩躁去了幾分，他正要開口說話，卻被旁邊流民們的對話吸引了過去。
“孩子他爹，你說咱們到了鹹陽縣，真的能吃飽飯嗎？”
年輕的農家婦人坐在地上，一邊撫摸著自己孩子的腦袋，一邊問著自己的丈夫。
“總比呆在開封強吧！那裡，是沒有指望了。”
年輕漢子黝黑的臉上，浮起一絲希望之色。
“聽說那個王公子，開荒種地，有上萬頃多。凡是在他手下耕種的百姓，人人都能吃飽飯。實在不行，到他手下當兵也行，反正總能讓一家人吃上飯。”
“黑子說的不錯，這個王公子，可是個大善人!”
聽到年輕漢子的話，旁邊一個三旬上下的白淨漢子也是接過了話頭。
“那個杞縣的李岩李公子，他買的糧食，就是從這個王公子手裡買的，聽說都是平價糧。這樣的好心人，咱們去投奔他，一定不會餓著。”
“對對對，咱們去投王善人，一定不會錯!”
“這樣就好，日子終於有盼頭了!”
流民們七嘴八舌，議論紛紛。孫傳庭麵色平靜，不知在想些什麼。
“各位兄弟，你們是從河南來的吧？”
不知什麼時候，茶棚掌櫃的插話了進來。
黑子等人都是一愣，白臉漢子點頭道:“掌櫃的，你說的沒錯，我們這些鄉親，都是從河南開封來的。”
茶棚掌櫃微微一笑，搖頭道:“各位兄弟，你們從河南來，難道不知道，這位王公子因為殺敵立功，已經要到河南當大官去了嗎？”
流民們都是愕然，幾個漢子紛紛站了起來，麵麵相覷，白臉漢子又開了口。