崇禎十二年五月，張獻忠和羅汝才分彆在湖廣穀城和房城起事，在大明督師楊嗣昌圍剿之下，雖有瑪瑙山大敗，但元氣未傷。見官軍來勢凶猛，獻軍和曹軍挺入四川，千裡大遊行，不僅拖垮了官軍，更是讓官軍內部分崩離析。
官軍一盤散沙，張獻忠和羅汝才趁機各個擊破，從容出川。
正月十三日，張獻忠部在開縣黃陵城大戰官軍。明軍主力左良玉部先潰，其他各部亂成一團，明軍遊擊劉士傑當場被擊斃，猛如虎之子猛先捷、遊擊郭開、李仕忠喪命疆場，猛如虎的侄子猛忠矢儘弦折，拔刀自刎。猛如虎率牙兵奮力拚搏，中軍馬智挾猛如虎衝出重圍，隻顧逃命，馬仗、軍旗、軍符喪失殆儘。經此戰後，明軍元氣大傷，左良玉由於對楊嗣昌積恨甚深，對軍令置若罔聞。張獻忠即將由四川東出湖廣時，左良玉竟率軍開往陝西漢中。這樣，張獻忠、羅汝才部毫無阻攔，一馬平川，順利進入湖廣。
二十五日，張獻忠部攻克興山，殺死官軍守將吳國懋、知縣劉定國，探得襄陽城守備單薄，乃定計奇襲。
張獻忠想要攻克襄陽城，不僅因為這裡是楊嗣昌的大本營，糧食輜重儘集於此，這裡還關押著他的智囊潘獨鏊，以及他的妻妾，這些人在瑪瑙山一戰被俘後，一直就關在襄陽府大獄。
張獻忠軍一路急行軍，沿途破壞驛站，搶在楊嗣昌之前，到了襄陽府地麵。他們撕去楊嗣昌在各地張貼的告示，重新刻印假告示，假借楊嗣昌的名義發布軍令“獻忠已死，餘黨皆散。闖賊猖獗日甚，調襄陽守將，速領兵下河南援剿闖寇。”
幾天後，襄陽守軍果然儘撤北上。同時張獻忠讓將士混進每天進進出出的人群，潛入襄陽，探聽虛實，充當內應。
張獻忠占據當陽，離襄陽300多裡。地勢低平，適合騎兵行進，張獻忠早上從當陽出發，當晚即可到襄陽。真可謂朝發夕至。碰巧，在通往宜城途中，意外截獲了楊嗣昌派往襄陽領取軍餉的官員，收繳了有關的公文和兵符。
喜從天降。張獻忠當即決定派義子張定國帶11名騎兵、300勇士，詐稱督師衙署的差官，拿著調兵文書入城；又讓另外一個義子張文秀率部扮為商人，把武器混入貨物中，隨車運進城內。
此刻，麵對這慵懶的防務，張定國都懷疑，自己率這300勇士，也能摧枯拉朽，拿下這襄陽城。
不過，軍令如山，內外並舉，拿下襄陽城，似乎更為穩妥。
“都給老子住嘴!誰要是再敢汙言穢
語，軍法從事!”
張定國回過神來，一聲怒喝，其他正在咋咋呼呼的騎士們，一下子鴉雀無聲。
一旦口不擇言，漏了馬腳，壞了大事，誰能承擔責任義軍奇襲襄陽，除了城中如山的輜重糧草，還要震懾楊嗣昌，敲山震虎，讓皇帝知道，他義軍不是想剿滅就剿滅的。
張獻忠四個義子中，以張定國最得將士敬重，作戰也最勇敢，“萬人敵”的稱號絕非浪得虛名。他一出口，眾軍禁口不言，城門口頓時安靜了下來。
“你們是楊督師的部下”
鄖襄兵備副使張克儉出了城門，在張定國等人馬前停下。
“小人楊放，楊督師標營副將，奉楊督師軍令，前來解壓餉銀。這是公文和兵符。”
張定國趕緊下馬，把公文和兵符遞了上去。在這些文官麵前，他可不敢有似乎的跋扈，以免惹起不必要的麻煩。
茶棚之中，看著張克儉核對兵符，看完公文，官軍讓道，張定國等人施施然進了襄陽城，眾人一時寂靜無聲。
眾人看著王泰，似乎並沒有覺察到什麼不妥。
“大人，小人聽的清楚，這些官軍是楊督師的的部下，是來領軍餉和轉達出兵的公文的。”
很快，李無疾進來，低聲稟報。
“大人，看樣子，張獻忠是不會襲擊襄陽了!”
劉朝暉吐了口氣，言語中似乎有一絲不甘。
“剛才和官員說話的軍官，說的什麼口音”
王泰毫不理會劉朝暉的言語，低聲問道。
“大人，此人說的是陝西口音。還有那些後麵的步卒也多是西北方言。”
李無疾思量了片刻，這才回道。
“這就對了!”
王泰臉色陰沉，似乎要滲出水來。
這些人肯定是張獻忠的老營精銳，而張獻忠，應該就在明日進城。
曆史還是一成不變，張獻忠，終於要出現了!
張獻忠自四川入湖廣，由南而來，曆史上也是由南門而入。到時候，河南衛從北門進入……
“大人，襄陽城六座城門，要想留住張獻忠，恐非易事。”
襄陽城六座城門，東門“陽春”、南門“文昌”、西門“西成”、小北門“臨漢”、大北門“拱宸”、東北門“震華”。
除了兩座北門臨江水，其它四門外都是平地，可以從容逃脫。
“張獻忠入城後，東、西、南六座吊橋，都給我炸了!”
王泰目光陰冷，令眾人都是心寒。
“大軍分三部，一部大軍從漢水上遊過河，從臨漢門、拱宸門進城；一部從東北，由震華門進入，騎兵巡弋城外；最後一路控製城外東南西各屯兵城。”
王泰低聲叮囑，眾人都是麵色凝重，心頭沉重。
王泰這樣的做法，是要畢其功於一役，甕中捉鱉啊！
怪不得，他不顧李自成縱橫豫西，隻留下一萬多將士，卻帶了兩萬多大軍潛入襄陽周圍，真是用心良苦。
“各位兄弟，這是我河南衛成軍以來第一場硬仗，到時候，就拜托各位兄弟了!”
眾人一起抱拳領命，劉朝暉離開時，王泰鄭重異常。
“劉指揮使，城中形勢千變萬化，一定要隨機應變。大事就拜托你了!”
“大人放心就是!小人必不辱軍命!”
劉朝暉心神蕩漾，躬身一拜。
名揚天下的良機，他一定會牢牢抓住!