來到假山後，鳳輕染拍了下掌，奪命與風隱便悄無聲息地現身，恭候在她麵前。
“奪命，你跟我來。”鳳輕染說完便提起裙擺，款步走向了不遠處的涼亭。
奪命緊隨鳳輕染步入涼亭，步伐穩健無聲，而風隱則身形一閃，如同鬼魅般重新融入暗影，消失在繁花綠葉的掩映之下，無跡可尋。
“我且問你，莊子那邊，哪個丫鬟最為可靠？”鳳輕染在落座後，目光睿智地問道。
奪命聞言，略一回憶，恭敬回道“莊子那邊，幾個丫鬟都極其本分，做事勤快，其中以桃枝最為老實可靠，從不偷懶，也從未有過什麼差錯。”
鳳輕染聞言輕點下頷，示意奪命退下。
她起身踱步至湖邊，打了個響指，風隱如影隨形般現身。
鳳輕染目光深邃，望向風隱，輕聲問道“莊子那邊，依你看，哪個丫鬟最為可靠？”
風隱略作沉吟，堅定答道“桃枝，她行事穩妥，從無疏漏，應是莊子中最可靠的丫鬟。”
鳳輕染了然地點了點頭，心想這個丫鬟看來真的十分可靠，秋容很快就要嫁人了，將她調來照顧母親應該十分合適。
鳳輕染擺了擺手，示意風隱退下，自己則轉身離開涼亭，步履輕盈地穿過花園，往府門行去。
她打算親自去趟莊子，既查看莊子建造進度，也想親眼見見桃枝，若真如他們所說那般可靠，便將她帶回府中，侍奉母親左右。
乘上馬車，鳳輕染吩咐車夫將自己送去郊外莊子。
車輪滾滾，馬嘶風疾，沿途景色飛速倒退，不消多時，莊子便映入眼簾，馬車穩穩停下，她款款下車，步入莊子，目光銳利，審視著一切。
隻見昔日裡矮舊破敗的房屋已不複存在，取而代之的是寬敞明亮且布局合理的屋舍。
院中，因修建尚未完工，四處堆放著木材、磚石等建築材料，顯得頗為淩亂，但工人們忙碌有序，穿梭其間，一派熱火朝天的景象，預示著不久之後，這裡將煥然一新，成為一處靜謐雅致的居所。
滿意地點了點頭，鳳輕染喚來了工頭，讓他帶領自己去地牢看看。
步入莊子深處，在工頭的恭敬引領下，她見到了早已完工的地牢。
隻見地牢石壁堅固，鐵門沉厚，內部布局合理，既安全又隱秘，顯然花費了不少心思。
查看完修建進度，鳳輕染步入了下人們的臨時住所。
幾間屋子雖十分簡陋，卻收拾得井井有條，透出幾分溫馨。
“小小姐。”下人們見到鳳輕染，紛紛停下手中的活計，躬身行禮，態度恭敬而謙卑。
鳳輕染微微一笑，擺了擺手示意他們不必多禮，隨即開口道“今日我便留在這裡用午飯，你們不必太過忙碌，簡單些便好。”
下人們聞言，開始忙碌起來，生火、切菜、煮飯，一派熱鬨景象。
鳳輕染坐在一旁的木凳上，目光溫和地觀察著忙碌的下人們，尤其特彆留意到了桃枝。
這姑娘身材瘦削，皮膚略顯黝黑，一看便是常年在外勞作的模樣。
她話雖不多，但手中的活計卻做得極為利落，無論是切菜還是擺盤，都顯得井井有條。
更難能可貴的是，她眼裡始終有活，總能及時察覺到旁人的需要，默默上前幫忙。
鳳輕染看在眼裡，心中暗自點頭，對桃枝的滿意又多了幾分，心想此人果然如奪命與風隱所說，是個極為可靠之人。
飯菜很快準備好了，簡單卻色香味俱全。
鳳輕染與下人們圍坐一堂，她笑容可掬，示意大家不必拘謹。
下人們見鳳輕染態度和藹，沒有架子，心中感激，便也放鬆下來，紛紛動筷，一時間，飯桌上氣氛融洽。
鳳輕染的目光在膳桌上掃過，最終落在了一道普通菜肴上，嘴角含笑地問道“這道菜是誰的手藝？倒是頗合我口味。”
話音未落，坐在桃枝兩旁的兩個丫鬟便用手肘輕輕杵了杵她，眼神中帶著幾分揶揄與鼓勵。
桃枝先是一愣，隨即臉頰微紅，緊張地站起身來，聲音細若蚊蚋“回小小姐，是……是奴婢做的。”
鳳輕染聞言，笑意更濃，點了點頭以示嘉許“今日你便跟我去焱王府，往後留在我的身旁伺候。”
桃枝聞言，眼中閃過驚喜，隨即眼圈一紅，感激地跪在了地上，連連磕頭“多謝小小姐恩典，奴婢定當儘心竭力，以報小小姐知遇之恩。”
“好了，起來吧，現在你就隨我回焱王府，往後做事隻需儘心便好，無需這般客套。”鳳輕染說著將桃枝扶起，隨後兩人一前一後走出了莊子。
……
而與此同時的皇宮內，柔妃不但臉上的瘡疾越來越嚴重了，聽說自家兒子的府邸被盜後，更是氣得一病不起。
榮國公父子守在她的病床前，一直勸她說“身體要緊，財物沒了還可以再賺。”
兩人雖這樣勸著柔妃，但心裡的苦卻比她還要深上三分，因為今早兩人醒來後，發現府中那五百箱子銅錢又被盜了。
此時兩人才意識到，不管自己手中有什麼，皆會被那神秘莫測的盜賊偷走，也唯有房產不會被盜走。
所以兩人在商議過後，決定不再出售剩餘的三家店鋪，便是再苦也要將僅剩的三家店鋪牢牢攥在手心。
誰知病榻上的柔妃竟來了這麼句“話雖如此，但女兒手上並無銀兩，就連身旁宮女都瞧不起我，如今我兒府上被盜，可讓女兒怎麼活呀，所以父親，您先給女兒些金銀應應急，讓女兒好歹有個體麵。”
榮國公父子見狀，相視一眼，皆從彼此眼中看到了深深的無奈。
店鋪他們是不可能賣了，但眼下這種情況……
“有了！”榮國公一拍腦門，眼中閃過一絲精光，道出了自己的打算，“想攀附皇族的豪紳多了去了，他們巴不得將自己的女兒嫁入皇室以求榮耀。如今我們何不借此機會，挑選幾家勢力雄厚的，給墨兒納上幾房小妾，既能充實府庫，又可增強我們的勢力。”
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