雲畫跪在冰冷的大殿之上，眼神決絕而堅定。展語站在一旁，麵無表情卻難掩眼中的一絲不忍。
“皇上，雲畫犯下不可饒恕之罪，懇請陛下賜下死刑。”雲畫聲音平靜，仿佛在訴說彆人之事。皇上坐在龍椅上，微微皺眉，看了看雲畫又看了看展語。
“這其中是否有何誤會？雲畫一向溫順乖巧。”皇上問道。展語上前一步，“陛下，臣親眼所見，雲畫毒害貴妃腹中胎兒，證據確鑿。”雲畫冷笑一聲，“展語，我知道你一直恨我得寵，如今這般誣陷於我，就不怕報應嗎？”
展語心中一顫，但仍強硬道：“哼，莫要狡辯。”就在皇上準備宣判之時，一個小太監匆匆跑來，在皇上耳邊低語幾句。皇上臉色一變，看向展語，“朕剛剛得知，是貴妃身邊之人妄圖嫁禍雲畫，展語，你如此輕信他人之言，可知有罪？”展語頓時癱軟在地，而雲畫則露出了劫後餘生的笑容。
皇上威嚴地說道：“展語，你誣陷妃嬪，朕罰你降職三級，禁足三月，好好反省。”展語麵色慘白，隻得領命謝恩。
雲畫緩緩站起身來，恭敬地向皇上行禮，“多謝陛下明察秋毫，還臣妾清白。”皇上親自走下龍椅，扶起雲畫，柔聲道：“愛妃受苦了。”雲畫眼含熱淚，依偎在皇上懷中。
此事之後，雲畫在宮中地位愈發穩固。但她並未恃寵而驕，反而更加謹慎小心。她深知宮廷之中暗潮湧動，今日雖躲過一劫，保不準明日又會有人算計於她。
於是，雲畫暗中培養起自己的心腹勢力，以防再有類似事件發生。而經此打擊的展語，在禁足期間聽聞雲畫的種種舉動，心中懊悔不已，明白自己再無機會與雲畫爭鬥，隻盼著能平安度過餘生，遠離這是非不斷的後宮紛爭。
然而樹欲靜而風不止。一日，雲畫帶著丫鬟在禦花園賞花，卻碰見了新晉的容貴人。容貴人年輕貌美，嬌豔欲滴，看到雲畫便挑釁般地擋在路中央。“喲，這不是雲畫姐姐嘛，聽說姐姐前些日子差點被人陷害丟了性命呢。”雲畫心中不悅，但仍禮貌回應：“托貴人洪福，妹妹僥幸逃過一劫。”容貴人冷哼一聲，“姐姐可彆高興太早，這後宮之中誰笑到最後還不一定呢。”雲畫不想與之多糾纏，正欲離開，容貴人卻突然摔倒在地，手中的帕子也飛落在一旁。此時正巧皇上路過，看到這一幕眉頭緊皺。容貴人嬌弱哭泣：“皇上，雲畫姐姐推臣妾，臣妾肚子好痛。”雲畫一驚，忙跪下解釋：“陛下，臣妾未曾動手。”皇上看了看雲畫，又看了看容貴人，一時難以抉擇。就在這時，雲畫身旁的心腹丫鬟站了出來，拿出一塊碎布，說是容貴人故意為之，原來心腹丫鬟早就察覺到不對悄悄留了證據。皇上大怒，斥責容貴人，雲畫再次化險為夷。
容貴人被皇上嗬斥後，嚇得花容失色，連連求饒。皇上厭惡地看了她一眼，拂袖而去。雲畫謝恩之後，也帶著丫鬟匆匆離開禦花園。
此事過後，雲畫知道自己已然成了眾矢之的，那些嫉妒她受寵的妃嬪必定不會善罷甘休。於是她決定主動出擊，以退為進。
雲畫稱病不再出席宮中宴會等活動，對外宣稱自己被容貴人一事嚇到，身心俱疲。實則是暗中調查哪些妃嬪與容貴人勾結，企圖謀害自己。
經過一番探查，果然揪出幾個背後煽風點火之人。雲畫並未聲張，而是將證據收集起來。待時機成熟，她佯裝病愈，重新出現在眾人麵前。在一次宮宴上，巧妙地借他人之手將證據呈給皇上。皇上龍顏大怒，嚴懲了那些居心叵測的妃嬪。從此，後宮眾人皆知雲畫聰慧過人，再也無人敢輕易算計她，雲畫終於在這勾心鬥角的後宮站穩腳跟。
雲畫雖在後宮站穩腳跟，卻也深知盛極必衰的道理。一日，邊疆傳來捷報，鄰國進貢諸多奇珍異寶，其中有一顆舉世罕見的夜明珠。此珠流光溢彩，據說還有凝神靜氣之功效。皇上大喜，欲將其賞給最心愛的妃子。
後宮諸人皆動了心思，雲畫卻不動聲色。然而其他妃嬪爭得不可開交之時，竟有人誣陷雲畫指使下人偷竊夜明珠。雲畫麵對這突如其來的陷害，不慌不忙。她請求皇上徹查，並且提出願以性命擔保自身清白。
皇上應允，派人搜查各宮。最後竟在指控雲畫那人的宮中找出證物，乃是她自導自演妄圖汙蔑雲畫。皇上震怒，重罰此人。經此一役，雲畫的賢良聰慧更是深入人心，連皇上都越發敬重她。此後多年，雲畫憑借著自己的智慧與謀略在後宮安然度日，雖仍有小波瀾，但再無大的禍患能撼動她的地位。
歲月悠悠，雲畫容顏漸老。她深知在這後宮之中，新人輩出，自己終有失寵之日。於是她開始謀劃退路，暗中培養心腹宮女，教授她們各種才藝與生存之道。
一日，一位年輕貌美的秀女入宮。她嬌豔欲滴，很快就吸引了皇上的目光。眾妃嬪紛紛嫉妒怨恨，唯有雲畫淡然處之。她還時常教導這位秀女後宮生存之法，秀女感恩於心，視雲畫為長姐。
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