非人生命體研究部在登陸第二月的第一周，把最後落地的兩位女士牛妞兒和宋艾安排了防護罩外遊覽，那之後，整個部門穩步進入常態作業模式。
每周，必有外勤考察。他們製定研究計劃，申報候批，有時候和其他部門的外勤人員合並成隊，有時候就自行申請護衛團戰士陪同，帶上機器輔衛和獵手機器人，獨立成隊。經常出外勤的李驃和袁天等人，不止在高地附近地區摸排，也已去過更遠的地方，那裡據說是很潮熱的。
與此同時，非人生命體研究部的第二期建築竣工。各人的辦公場所變得極寬敞，柯理想等人移進了後方的研究區，不過尚無任何一個活體樣本進駐，顯得空蕩蕩的。據說，農業部已經有樣本在試驗，柯理想等人也作為相關專家，被請去同參共研。
金部長率牛妞兒仍舊坐鎮第二進主樓，現在那裡被周圍建築前呼後擁，當仁不讓成為整個部門的行政中心。
緋縭統領第一進門戶。每隔三天，她會按照部門裡的安全章程，帶領兩個獵手機器人從前方的防疏帶開始，開著單位的公務車，沿著非人生命體研究部的地盤外緣，親身巡視一遍。日常便隻是駐在門衛室，看著同事們打卯。
她也有外勤安排，不過次數很稀，出門隻是短途，隨著部門裡的考察小隊去西邊斷崖群下深淵穀的一片枯樹林外圍走了兩次，柯理想等人采一些冬枝上的乾果實回來研究，她則陪站著看看風景，聽聽冰河裡的裂冰聲。
商檀安的外勤沒一開始頻繁，可能各種機器人的野外應用情況都考察過了吧，但他仍然保持著一周一次輪值外勤的頻率。
隨著大家的按部就班，防護罩出入口的那道通橋開始成為一個大大有名的集散點，不僅每天都有不下於百人次的外勤人員進出，還有這些外勤人員的家屬，抽空就會想辦法去那裡等候。尤其是在固定的休沫日，若有加班外勤的人在外，通橋下簡直等滿了翹首以盼的家屬，清一色大嫂。
說來說去，還是社區提供的娛樂活動項目太少。
流言先是小範圍傳播，到羅望曆的第三個月的第十六天，緋縭記得很清楚，確實是第十六天，她從不同的渠道都聽到了相同的流言。中午，她在考拉奇集訓的老鄰居，現為宣傳部文稿司助理乾事的尹太太，自登陸後沒有機會碰麵，突然撥了一個視訊給她：“商大嫂，你聽說了嗎？”
“什麼？”
“葛先生好像不行了。”
緋縭怔一下：“我不是很明白……”
“葛先生不行了。”投影屏裡的尹太太瞪大著眼睛，壓著嗓子，但顯然壓得不是很成功，喉嚨裡的氣音急切地揚高，甚至有些控製不住，不待緋縭有反應，便一迭聲說下去，“就是我們在考拉奇同一層樓的葛先生。我記得他們家住在你們家隔壁，我家住在你們家隔壁。就是那位葛先生，天，我真不敢相信這樣的事情會發生在他身上。”