在牧器過程中，可能因為種種原因，造成某台搭機出現瑕疵操作，引起操控人的心理慌亂，從而開始一連串誤操作，波及到其他搭機，然後把自己的搭機團隊弄成一團亂麻，最後所有搭機宕機。
兩台拉扯的搭機須臾離開了操控人更多距離。
最後第三位旁邊的獵手反應非常快，直接護住泡球，不讓隊員追上去。獵手保護的唯一對象永遠是作業隊員，沒有其他。
那兩台搭機在操控人乾預不足的狀態下，更快地順水流方向改變路線，眼見就要滑出規定的活動區。
突然，它們自動停住了，略顯僵硬地轉身，一步一步走回隊伍。
緋縭將目光投向隊伍最後的俞白。他是隊長，非常時候有權分享隊員的搭機操控權限。
牧器高等一級，最高限可同時操控九台搭機。但那是評級時的考試項目，在實際作業中，還要預留出一部分精力處理其他外部事物，這就是為什麼工程策援部在目前的人機配置設定中，基礎水平的操控人隻配一機，中等水平配兩機，高等水平配三機，遠遠未達到最高配置的原因。
俞白原有三台搭機，此時再接管兩台隊友的搭機，他還需要驅使自己的泡球，以及監控整個分隊的行進狀態。
緋縭緊緊地盯著監控屏。“準備卷吸。”
“是。”身旁的新隊副，聲音抽緊了。
卷吸條向著作業分隊探過去，但緋縭遲遲沒有下達卷吸命令，所以一直在預備狀態。
泡球隊伍向落葉號接近一分，卷吸條就向後退一分，始終保持在最佳的卷吸位置。
泡球中，俞白盤腿而坐，抬起眸。
兩個偏離隊伍路線的搭機回到了倒數第三位泡球的附近，獵手默默地回到原先的站位。
主控屏中顯示出，這位隊員恢複接管了一個搭機，另一個仍有俞白代為操控。
快要接近落葉號時，這位隊員又順利接管了第二個搭機。
緋縭聽到旁邊的隊副明顯地舒出一口氣。
卷吸條一直隨著泡球隊伍的前進慢慢回縮，終於，它完全收回。
緋縭轉身走出主控室。
“晏副司，般渡丘觀察站作業結束，請您驗收。”
剛剛從泡球裡出來的俞白，眼睛裡聚起了三天以來難得的笑意。
“好的，”緋縭打量他一遍，“你休息，叫一個人過來，跟我去驗收。”
“晏副司。”俞白搶步跟著她，神情肅然，“陪你驗收是隊長的職責，請允許我履行隊長職責。”
緋縭望著他，沒說什麼，俞白也沒再說什麼，陪她一道走。
兩個人的腳步聲在通道裡回蕩，他們幾乎一路聽著自己的腳步聲。
般渡丘站的設施模塊與時間海丘一樣，驗收過程也一樣。在時間海丘觀察站，那是俞白的作業隊獨立建起的第一座海底觀察站，俞白尚有緊張期待的表現，在般渡丘的穹屋裡，他卻隻是全程靜靜地站在一角，等著緋縭逐項檢驗。
海水拂刷著外牆，發出夜裡春蠶咬葉一般的細碎聲。
緋縭打開窗戶，視景正對著新星峽。現在，那裡什麼也看不見，隻有一片深沉的黑色。
那些會浮起來便會發光的像星星一樣閃耀的石頭，正躺在峽穀底部的暗流中。
外麵一界幽水，深壑暗流，潺潺而行。而他們身處山坡上，小穹屋，坡麵上積億萬年灰。屋內一豆燈，被重重包裹，連海水和魚兒都不曉得。
緋縭關了窗戶，轉過身來。
俞白抬起眸，看著她。
除了燈光，便隻有海水在外麵拂刷的沙沙聲。
他走到泡球彈射位置附近。
“我先來。”他輕聲說道，早已對檢驗流程了然於心。
下一步是檢驗泡球設施。