河南，南陽府石橋驛。
靖西大將軍、康親王傑書臨時行轅所在。
隨同傑書南下的八旗兵是從蒙八旗抽調的9個牛錄，漢八旗抽調的14個牛錄，共計6000人。
隨行宗室有豫親王多鐸三子、固山貝勒董額，以及太祖長孫杜度的五子、輔國公特爾親。
董額同特爾親都是太皇太後親自選定的出征人選，阿瑪均是為大清立下赫赫功勞，也是皇族第四代年輕子弟中的可造之材，因此被太皇太後看中隨同傑書南征。
看似是讓年輕的皇族子弟到前線曆練，實際鼇拜一黨在朝中不斷坐大已經威脅到皇權，導致太皇太後不得不開始對皇族子弟的栽培，以盼他們曆練成長後能好生輔佐皇帝，製衡鼇拜一黨。
前番巴布爾帶領駐防八旗是經襄陽南下荊州，傑書一行卻是直奔鄖陽府治所在的鄖縣。
鄖縣，也是現任湖北巡撫胡全才的駐地，距離明軍餘孽盤踞的西山極近。
可以說是親臨一線了。
此舉是傑書向朝廷，也是向天下人表明他的剿賊決心，當然，也是想借此塑造他這個年輕帽子王英勇果決的形象。
畢竟，在此之前，傑書從未領過軍，給人的印象近乎紈絝子弟。
湖北巡撫胡全才自半月前就每天派人向康親王奏報，事事也都向康親王請示，此舉令傑書甚是滿意，不枉他一番運作將湖廣總督張長庚“撇開”。
之所以撇開張長庚，是因為傑書信不過他。
原因自是張長庚前陣不斷向鼇拜一黨靠攏。
而正是因為鼇拜弟弟穆裡瑪的愚蠢，以及張長庚的無能，才讓西山賊突出之後湖廣形勢變得極其險峻。
雖說那個西山悍賊王五已被鼇拜兄弟招撫，局麵也得到了控製，但傑書作為太皇太後親自指定的大將軍王，自是明白太皇太後讓其接替穆裡瑪的良苦用心。
無疑，太皇太後希望傑書這位年輕的帽子王能夠成為宗室新的賢王代表。
上一任賢王正是太皇太後親手“廢”掉的安親王嶽樂。
也正是由於嶽樂的“被廢”，導致鼇拜一黨坐大。
明白自己現在乾什麼，將來又要乾什麼，傑書自是不能讓太皇太後對他失望。
故而尚未抵達戰區時，他就開始與鼇拜一黨“切割”。
能調走的調走，不能調走的就架空。
總之，絕不能讓鼇拜的人壞事。
這也是傑書前往安親王嶽樂府中討得的“真經”之一。
嶽樂擔心湖廣戰局一直是鼇拜主導，而他的弟弟穆裡瑪打出了大清入關以來損失最大的敗仗，更險些讓湖廣糜爛，因此嶽樂擔心鼇拜一黨為了避免傑書成功平定西山賊，從而既顯得鼇拜兄弟無能，又功高不可壓製，極有可能私底下采取小動作拖傑書的後腿，甚至還會“陰縱兵敗”。
促成湖廣分省，使西山“戰區”為湖北巡撫胡全才總管，又運作王府包衣出身的於養誌出任湖北布政，從而通過胡、於二人完全掌控戰區錢糧軍隊，便是傑書防止意外的預防手段。
但這位年輕的大將軍王怎麼也不會想到，尚未進入西山戰區，荊州就傳來噩耗。
噩耗是湖廣總督張長庚派人快馬加急送到的。
“荊州總兵王耀武率部叛亂，率兵入滿城殺將軍巴布爾、副都統噶卜喇、鬆長以下八旗官兵3700餘人荊州全城現被叛軍占據，王耀武自稱偽總統兵馬大將軍據報，滿城旗人婦孺皆叫，皆叫”
張長庚派來的報信者不敢直說，猶猶豫豫的樣子看的傑書大怒，憤而拍桌：“說，都叫怎麼了！”