馬自援以所部探馬折損三分之二的代價生擒了一名滿洲八旗兵。
這個名叫三十六的滿洲兵年紀不大，骨頭卻是硬的很。
馬自援連施酷刑，三十六都不肯透露所部情況。
大怒之下馬自援竟命人將三十六褲子扒下，以匕首威脅其襠部，三十六方才老實招供。
得知有六千關外來的八旗騎兵自南陽增援汝寧，馬自援不敢耽擱趕緊將這一情報送呈其父。
不想其父已經知道這一消息。
消息是漢陽禦營轉來的，來源是正率部攻打清軍“鄧新唐”防線的平虜侯王永康。
平虜侯意在新野製造吳軍主力自此方向北上的假象，借以吸引達素主力南下，吳軍主力則利用這一機會迅速北進切斷達素後路奪取南陽，將達素集團包圍在鄧州附近，南北兩路吳軍同時夾擊，爭取一戰全殲之。
達素集團一旦覆沒，清軍在黃河以南再也沒有像樣兵馬，洛陽、開封唾手可得。
這兩個地方自古就是中原得失之關鍵。
毫不誇張說得一可得天下。
當年李自成率領農民軍主力同明朝為爭奪洛陽、開封，不知死了多少人也沒有真正拿下。
結果清廷卻是不費一兵一卒就取了這兩座中原重鎮，並以河南為跳板迅速南下終是奪了漢家的天下。
由此可見洛陽、開封之重要，河南之地的重要。
另外，平虜侯提醒朝廷燕京方麵還會向河南派來援軍，這支援軍可能是八旗中的蒙古和漢軍，也可能是由包衣奴才組成，人數不會少於五萬。
因此為免燕京援軍同達素集團會合形成一股難以啃動的力量，使吳軍的北伐變成雙方對峙的消耗戰，平虜侯希望吳軍主力能夠不要計較一城一地得失，快速推進並及時搶占黃河關鍵渡口，不使燕京援軍渡河南下。
小女婿的情報和建議吳三桂十分重視，對小女婿不惜一切代價吸引達素的行為也給予了“高度肯定”，不無感動對內閣大學士、戶部尚書來度道：“當初朕因念亡兄情義，不願亡兄九泉之下不安，這才將蠻蠻嫁於永康，本對這女婿並不抱多少希望，未想卻是朕之臂膀，於朕之幫助不在國相、國柱之下啊。”
吳三桂說的是肺腑之言，當初之所以承認那份婚帖將小女兒嫁出去，隻是不想被人笑話他吳三桂是個忘恩負義、言而無信的小人，因此女兒嫁過去幸不幸福他這個當爹的也實在是顧及不了。
可現在女兒不僅幸福，女婿對他這個嶽父的幫助更是難以用言語形容，先是在武昌勸進嶽父稱帝，現在更是將自己的家當都壓上隻為幫助嶽父奪取滿清天下，單這份孝順，吳三桂覺得大女婿和二女婿都有所不如。
人心都是肉長的，感動之餘昭武皇帝便覺先前隻給永康封了個侯爵有點對不住這個小女婿。
待清廷滅亡後，怎麼也要晉其為郡公，國公也不是不行。
“國相、國柱，再有永康，這是上天降給大周，降給陛下的祥瑞啊！”
來度跟了吳三桂三十多年，如何不知這位昭武皇帝對親人最為重視，因此一句話把皇帝陛下的三個女婿都給誇了下。
國相意治國有方，國柱意軍隊強盛，永康意天下太平。
不是祥瑞又是什麼？
“噢？”
吳三桂細微一品，不由莞爾一笑，哈哈笑道：“我這三個賢婿的名字，倒真是老天降下的祥瑞，好，好，好啊。”
當下傳旨讓大女婿夏國相與兵部尚書韓大任親往信陽與馬寶會商，如何全力配合西線完成對達素集團的快速包圍。
夏國相同韓大任接旨後立即前往信陽，路上又會同奉命率部增援馬寶的驍騎左將軍範齊韓、右將軍廖進中等人。
得知夏國相等人趕來，馬寶忙出城相迎。
他雖是前鋒大將，也被吳三桂收為義子晉為侯爵，然與夏國相地位仍差了許多，且深知夏國相這人有些小心眼，倘若有所得罪必睚眥必報。
果然，馬寶出城相迎讓夏國相頗為滿意，進城之後即將連襟王永康所報之事告於馬寶。
聽了夏國相所說，馬寶立即道：“若達素主力為平虜侯吸引，我軍便不當再為汝寧牽製，因選奇兵繞過汝寧奔襲襄城、汝州切斷達素退路，再遣一軍飛奔洛陽，搶占黃河渡口，不使包衣軍南下增援。”
話音剛落，就有兩員將領出列齊聲道：“末將願領兵先行！”
二將一是李遠，二是焦宏曹，都是隨馬寶投降吳三桂的原西營李定國部將，李遠還是李定國的養子。
晉王死於荒外後，就是李遠代表吳三桂前往緬甸勸降了晉王次子李嗣興。
馬寶對李遠、焦宏曹也極是看重，見二將主動請為前鋒，當下便要應允命二人領騎兵數千經確山繞過汝寧奔襲清軍後方，自己則領大隊沿長樂關向汝寧方向推進。
若汝寧清軍龜縮不戰，則留一部牽製，其餘兵馬隨自己輕裝奔襄城。
未想兵部尚書韓大任卻提出另一個意見，其認為若不奪取汝寧，那大軍的糧道很容易被清軍截斷，萬一河南清軍再采取堅壁清野的辦法，冒然深入的吳軍主力就會陷入無糧境地。
因此即便西線有平虜侯牽製達素主力，吳軍主力也不當冒險，還是穩打穩紮的好。
驍騎左將軍範齊韓也指出有六千八旗騎兵出現在汝寧附近，不消滅這支八旗騎兵大軍就輕率前出，恐怕會有難以預料的危險。
二人擔心並不是空穴來風，俱有道理，可若先集中兵力攻打汝寧的話，馬寶擔心一時半會難以破城，要是時間拖的久了，恐怕西線平虜侯那邊可能抵擋不住達素的主力。
畢竟，平虜侯手中能戰之兵也就一兩萬，強行和達素主力硬拚凶多吉少。
萬一西線撐不住全線敗退，那清軍很有可能一鼓作氣衝到長江，就算攻不下荊州也能對漢陽禦營構成威脅，到時候為了保護禦營所在，前線吳軍隻怕還得回兵來救，如此，北伐就前功儘棄了。
“公爺如何說？”
馬寶希望夏國相能支持自己，不計一城一地得失，先全力推進把達素後路斬斷。
然而夏國相並沒有說話，隻兵部尚書韓大任輕咳一聲道：“平虜侯對朝廷，對陛下的忠誠沒有問題，但那西山賊未必對咱大周忠心，
且這幫賊人曆來與咱們就仇深似海，若能借此機會重創，於我大周未必不是好事。”
“都什麼時候了尚書大人還想借刀殺人！”
韓大任的話讓馬寶驚怒萬分，氣的一拍桌子怒聲道：“我馬寶隻知殺韃子，不知什麼好不好，韓尚書要有彆的念頭請與陛下說，勿要讓我知道！”