段曉棠語畢，臉色一沉，坐下不再言語。
尹金明則站在台前，開始宣讀俘虜們的罪狀。他沒有提及他們的軍職隸屬，姓名前標注的是籍貫，及所犯罪行。
“正平人周行，建業九年六月於曲沃，殺害鄭姓人家五口，七月於稷山又殺三人，劫走一女，罪大惡極，當誅。”
“聞喜人李二虎，建業九年十月於翼城殺害夫妻二人，劫其女，罪行累累，當誅。”
“吉昌人王小六，建業十年正月，於文城縣西街殺害兩人，勒索商戶，當誅。”
……
一樁樁一件件，與他們在戰場上表現無關，全是他們虐待百姓、殘害無辜的惡行。
被提到姓名的人，被押送到場地中，排成兩排。負責行刑的軍士們飲下一碗壯膽酒，然後將剩餘的酒倒在刀上，準備行刑。
這不是一場正式的官府處刑，不需要砍頭，隻要朝著要害部位捅一刀或者劃一刀就足夠了。負責行刑的軍士們都是老兵，經驗豐富，不會出現幾刀都殺不死人的尷尬情況。
文城的百姓們原以為這場殺俘大戲，隻是朝廷軍隊為耀武揚威所作，沒想到竟是替天行道，難怪先通知他們出來指認。
一些之前因為害怕而不敢出頭的人，不禁感到後悔，錯過了一個報仇的機會。
那位曾在道旁指認孫女凶手的老婦人，此刻仰天痛哭，“妮兒，奶奶給你報仇了！”
終於明白讓她來看什麼了！
那位老翁也觀看了幾場處刑，但並沒有看到他想看的人。
他不知道薛留的品級，隻要不是穿官服朝服，以右武衛慣來“猥瑣”，不，悶聲發大財的傳統，外人很難分得清將官的官階高低。
然而，老翁記得薛留在道旁負責分派犯人，看起來冷酷，但脾氣並不壞。於是鼓起勇氣上前問道：“小將軍，被砍殺的犯人裡，怎麼不見偷我家羊的賊子？”
薛留記人臉的本事一般，但對“偷羊”一案記憶猶新。婉轉地解釋道：“老翁，偷羊犯不著償命！”偷牛也隻是參與者之一，罪行並不重。
老翁倔強，“羊金貴啊，以前若遇上賊子，都是直接打死的。”
世道變了，亂兵四起，百姓的生活變得朝不保夕。牲畜資財被搶走，能留下性命已是萬幸。
薛留深知鄉野之間“粗暴”的規矩，但小懲大誡以儆效尤，更符合期待。
段曉棠獨自坐在高台上，雙手垂放在膝上，緊握的拳頭掩藏在衣袖之下。眼神冰冷，望著一條條因她而勾絕的性命。
周圍的百姓看客，有的扭頭，有的遮眼，有的踮腳伸脖子往前看，恐懼、喜悅、興奮……各種情緒，不一而足。
她今日坐在這裡，既是承擔責任，亦是在一遍遍錘問己身，你到底想要什麼，你到底想做什麼……
我想——無愧於心。
一頭豬的血多久放乾，一個人的血多久放乾……文城市場上殺人如麻，總不能任由屍山堆疊。
被殺之人的屍體被抬到平板車上，運到城外剛挖出的土坑中埋葬，單門獨戶不用想，全是集體宿舍。
段曉棠沒有虐殺，也沒有堆京觀的愛好。能給他們保留全屍，入土為安已經是最大的善意。
整個流程，右武衛的軍士隻負責看守，其他環節全部由俘虜，尤其是勞改俘虜參與，殺雞儆猴。
逃過一劫的俘虜們才明白糊裡糊塗的一天，到底是在做什麼。