若旁人想在河東地界上辦拍賣會，說不得被吞得渣都不剩，地頭蛇聯合起來壓價，再是神仙也無力回天。
但林金輝背靠兩衛，吳越又是一副過江龍的強橫姿態，河東世家多少要給幾分麵子。隻要在規則範圍內，祝明月何愁賺不到遠超預期的糧食。
柳嘉禎與薛明哲在帳篷內閒話。
柳嘉禎淺飲一口薄酒，淡淡道：“糧食準備得多，但兩衛能拿的出手東西卻不多。”僧多粥少。
薛明哲：“畢竟是文城一郡的積累。”後頭還有兩個地盤更大的郡。
柳嘉禎低聲道：“文城變慈州，我們河東，”豎起三根手指，“我聽來的消息是這個。”
薛明哲眼睛微微睜大，難以置信道：“一分為三？”皇帝真下得了狠手。
柳嘉禎：“縣內官吏不會大動，但郡內的官吏恐怕得大換血。”誰能接受權柄縮水三分之二？
薛明哲欲言又止，“那子晉？”
裴子晉世家出身，本地父老支持才能掌管郡兵，若一郡變三州，兵權也一分為三？
柳嘉禎：“子晉如今在東邊，往後前程得看仗打得如何。薛兄不如尋你的同宗薛大將軍想想辦法。”
依從本心而言，柳嘉禎更希望這片地界上的官吏都是本地人。朝廷派來的終歸和他們不是一條心。
薛家沒柳家那般“護食”，再者裴子晉又非薛家人，薛明哲欣賞歸欣賞，犯不著把寶貴的人情用在他身上。
柳嘉禎似是而非道：“日後出去，我們還是同鄉嗎？”
薛明哲笑道：“怎麼不算，河東郡自秦時設立，風風雨雨數百年。便是不為郡名，亦是地名。”
河東，河東，大河之東。
柳嘉禎換了一個話題，“薛兄，你猜此次，世子能從河東拿走多少糧食？”
薛明哲裝糊塗道：“多少不是寫在報價單上麼。”
柳嘉禎：“那隻是底價，總得再漲點。”
薛明哲：“依柳兄看，能漲多少？”
早有精明的掌櫃管事算出來，兩衛拍賣底價大約在市場價七成左右，優惠的能到六成。最後的成交價該是在八九成的樣子。
柳嘉禎：“這可說不準，誰能管得住彆家如何出價。”利字當前，作為家主，他連另一支同宗都管不了。
薛明哲貌似輕鬆道：“是啊，我們這把老骨頭來看看熱鬨便好。”但一郡財富近在眼前，誰能不動心呢。
世家外表光鮮，但內裡窮困的族人一大堆。陸德業鋌而走險“賣官”，除了貪婪不也因為想維持排場所費不菲麼。
外間主席台上有人敲鑼高喊：“一炷香後拍賣會正式開始，請客人們回到各自帳篷，預備競拍。”
薛明哲拱手告辭，“柳兄我先行一步。”
柳嘉禎：“薛兄慢走。”
薛明哲回到自家帳篷，他此次帶來兩位本家子弟再加兩位掌櫃。薛向翊早被派來彆苑幫忙，不占用邀請函名額。
薛明哲：“柳七呢？”兩人一塊去接待其他世家人，這會卻隻見其一。
薛向翊：“稟伯父，柳七郎去了西邊的帳篷。”那是兩衛自己的地盤。
薛明哲：“不愧是在行營待過的人，這會就想著摸清各家的根底。”
薛明哲卻是想歪了，柳星淵的確在兩衛的帳篷坐著，為的卻不是探聽各家報價，而是摸清拍賣會後台的運作。他自知避嫌，並沒有靠近文書一側，隻坐在清閒的角落，看著帳篷裡的人來來往往。
林金輝是主持人，和眾人微微示意後，輕咳兩聲抬起矯健的步伐出去。
齊銳鋒在主帳內不意外，真正讓柳星淵詫異的是，祝明月趙瓔珞也在內裡，且位於中心。
二女一路同行，柳星淵原以為是兩衛照顧同僚家眷，但看祝明月直接對帳篷內候命的軍士下達指令，顯然身份沒那麼簡單。
林金輝深吸一口氣站上主席台，不動聲色將祝明月提前準備好的文稿放在桌麵上。幸好祝明月字寫的齊整，幸好他入營幾年，常用的不常用的字都能認個大概。
“問來賓貴人安，感謝諸位百忙撥冗出席。吾忝為主持人，甚幸於此與群公共襄盛舉，見此拍賣盛會。
今日拍賣所示者，皆為精品。謝諸位嘉賓，以有君意寄厚，乃可舉事。吾亦願諸君為肯相博，吾與諸公共贏。
凡貨品各有彆色，願諸坐者各得其心儀。請儘其歡，與錢益分，使共從容異品。感諸君臨援，願今拍賣會圓滿！”
半文半白的開場白後，林金輝再度重申拍賣會規則。
林金輝：“今日第一項拍品，絹布八百匹，每匹長四十尺，寬一尺八寸。”這是大吳征收賦稅的標準，“起拍價粟米五百二十石。”
主帳內十二個軍士在趙瓔珞麵前排成排，各個站得筆直，手裡捧著一張托盤，托盤內是一份封好的卷軸。
趙瓔珞：“各自去對應的帳篷，將卷軸交給裡頭的客人。提醒客人打開前核對帳篷號碼和拍品名稱，不能塗改。寫完後完整地帶回來。”
本來發一張新紙最省事，但祝明月擔心某些人粗心或故意，將帳篷號寫錯落到彆人名下，若是填了一個高價，到時算誰的？
考試時填錯名字考號的人都有，第一次拍賣大家都是摸著石頭過河。祝明月隻能自己辛苦一點，幫他們把抬頭的東西都寫了，餘下隻用填寫標價即可。
鑒於貨物量太大，不可能一一拖到校場上展示，各家競拍者隻能憑借記憶的回想這批絹布的情況斟酌定價。早有準備的，會在自己的報價單上簡單做些筆記以免遺忘。
若商號掌櫃和主家同在一處，不管誰做主，總有一個領頭的。怕的是數家商人聯合在一起湊份子，實力又差不多，不知該聽誰的。
似河東五姓財大氣粗，主家不願意多沾染商賈事，由著掌櫃填寫，隻要不當冤大頭即可。
某個邊邊角角的帳篷，祝明月早先認識那位改行做扇子的商人謝元誌，壓低聲音道：“你們說這價如何定？”
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