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油膩的中年糙漢，拿著把小匕首尋死覓活……
兵甲和車夫們都無語地看著老金……
邵北城聲如寒冰：“你要見證人好，我給你找！”
兵甲傳訊後，桐城的士紳望族、百姓商販紛紛前來。
馬知府也被衙役們簇擁而來。
眼看人越來越多，老金的心裡也越來越安定：這麼多雙眼睛看著，即便邵家權勢滔天，即便沈家富甲天下，邵小將軍和禦史大人也不能隨意冤枉他！
兵甲備好筐、秤，書吏鋪紙磨墨。
眾人與馬知府見禮後，賈禦史隨手指向第一架糧車上的某袋米。
便有兵甲提起那袋米，用佩刀劃開，倒入竹筐。
米色泛黃，帶著青綠黴點。
難聞的黴腐味在燠熱的空迅速散開。
把發黴的陳米送來做軍糧……
能吃嗎
圍觀的人們眼神複雜地看向老金，低聲議論起來。
老金結結巴巴地辯解道：“諸位、諸位有所不知，南地的稻米不及北地的藜麥耐儲，易受潮、易陳腐……”
“這黴點曬上幾日便沒了，煮熟後吃著和新鮮稻米並無差異！”
賈禦史手握成拳，喝道：“閉嘴！”
“北地稻田雖少，北地人卻也是見過稻米的！”
他怒不可遏：“黴米和新鮮的稻米並無差異！”
“胡說八道，喪儘天良！”
然後，伸手指向糧車，吩咐兵甲道：“一袋一袋開！點清楚這批軍糧裡究竟有多少袋黴米，免得冤了這位殫精竭慮的米販子！”
一袋一袋開……
老金立時了然：定是因他不肯給沈家頂罪，禦史大人便要借黴米發落他！
欲加之罪，何患無辭！
不過是生了些許黴點兒，一群兵甲糙漢子，怎麼就吃不得了！
他就不信，沈家送的軍糧全都是上等新米！
按徐少爺議定付給他的錢，若送新米，他走這趟定會蝕本！
雖然沈家是直接從戶部結錢……
可若是買新米，也賺不了幾個銀錢！
那麼，沈家是靠什麼發家的呢
既然邵小將軍和禦史大人要整他……
他就把沈家也拉下水……
如此一來，若他們想保沈家，便不能再追究黴米一事……
老金把心一橫，疾奔幾步，跪在馬知府身前道：“青天大老爺明鑒，軍糧款子有限，小人既要采買米糧，還需雇人千裡迢迢從江南送來桐城，一路損耗難以計數！”
“故而這軍糧，成色自是比不上商鋪裡的新米！”
“軍糧曆來便是如此，禦史大人若要問罪，小人委實不服氣！”
“大人若是不信小人所言，大可開倉看看沈家上半年送的軍糧，便一目了然！”
軍糧款子有限，軍糧曆來如此，成色不能和商鋪裡的新米相比……
老金的這番話，聽起來倒也有點兒道理……
隻需開倉看看沈家上半年送的軍糧……
那麼，究竟是軍糧款子有限、隻能用黴米充軍糧，還是老金利欲熏心、濫竽充數，便一目了然。
隻是，開倉一事，說來簡單，其實不然……
這軍糧倉庫雖在桐城地界內，卻屬軍資，當歸守將也即邵小將軍管。
倘若邵小將軍今日鐵了心維護沈家，不肯開倉，那麼，馬知府並不能奈他何……
便是馬知府連夜寫道彈劾邵小將軍的折子，快馬加鞭送進京……那又如何
西遼虎視眈眈……
在這樣的時候，皇帝豈會輕易怪罪邵小將軍
老金滿眼乞求地看著馬知府。
圍觀的人們則都同情地看著老金。
倘若馬知府是個肯為百姓說話、有氣節的好官，或許會同邵小將軍爭上一爭……