大門緊閉，嗆人的煙霧在白熾燈泡下暈散。每一台破損的沙發上都坐著人，有男有女，每個人的電腦熒幕上都閃爍著不同的畫麵，有的和諧有的血腥還有的黃暴，廉價的薄膜鍵盤被敲出了節奏強勁的搖滾樂聲。
找不到空餘機子的人在走道中間徘徊，網吧裡人滿為患。
網管窩在前台的角落裡，看著電腦屏幕上的動作畫麵，戰到酣暢淋漓之處，左手正準備悄悄咪咪地伸到櫃台下麵拿紙，忽然網吧裡某個角落響起巨大的怨怒聲：
“靠！老雷人呢？喊了那麼多遍加錢，怎麼還沒加上！正跟隊友攻沙呢就給我下機了！”
“來了來了！”
網管忿忿不滿地回道。他其實早就聽到了，但是因為快到了關鍵之處，所以他才裝作沒聽見。
他偷偷提起褲子，趿拉著拖鞋小跑到那人身邊，不耐煩地說道：“幾號機？加多少？”
“43號機，加10塊錢，快點，我隊友都等著我上線呢。”
男人一邊說著一邊從兜裡掏錢，回過頭的瞬間一愣：“咦，怎麼是你？老雷呢？”
“老雷他跟網戀女朋友約會去了，今晚我幫他代班。”
網管不爽地接過錢，回到前台，心想老雷去跟女朋友風花雪月，自己卻在這裡替他守夜班，想導師都被強製打斷了施法，心裡忽然有些不平衡。
不過這不平衡也很短暫。隨著他把進度條回調，重新進入狀態之後，心裡那一點小小的埋怨也隨之消失了。
……
老雷並不知道自己的同事因為被打斷了施法，而在心裡對他產生了一點埋怨。
本應和網戀女友約會的他，現在卻正乘坐著普倫斯洲際酒店的觀光電梯準備抵達其中一層。
隨著電梯上升，整個CBD中心的霓虹夜色也在他的視野裡逐漸坍塌，並終將坍塌成隻有一捧大小，像是一杯反著光的濃縮咖啡。
今晚在心語網吧發生的事情隻是網吧生態的冰山一角，老雷值班也好，不值班也罷，這種事情對這個世界線不會造成太大的影響。頂多就是同事沒能儘興，或者客人攻沙輸了。
但是他現在卻在做一件大事，真正的大事，事情的順利與否決定著這個世界的未來。
不過按理來說也不會出現什麼大事，這次任務雖然重要，但是卻很簡單。他隻需要把文件移交給下一個人就好了。
“噔”的一聲，電梯在酒店的其中一層停下。老雷整理了一下衣領，邁著步伐走出電梯。
走到對應的房間號門前，敲門，聯絡的暗號是五長三短。等待三十秒鐘之後，門裡麵傳來回應。
“是誰？”
“是我。”
又是三十秒的等待，然後“啪嗒”一聲隔著厚重的防盜門隱隱傳來，曼斯露出半張臉，將老雷上下打量了一遍，然後讓出了半個身位。
“進來吧。”
老雷點點頭，踩在柔軟地攤上的一瞬間，防盜門在背後沉重地合上。施耐德拖著小車走到玄關走廊前，老雷立刻向施耐德敬了個鞠躬禮。
“施耐德教授。”老雷打招呼道。
“在學校外麵不用叫我教授。而且你參與外派實習任務已經一年多了，今年6月也已經從學院正式畢業，現在你已經是執行部的正式專員，是我的同事，雷蒙德。”施耐德淡淡地說道。