趕了個大早，莊丁抬著何秀才去長樂村天一堂。
魏先生幾人牽著青驢，何秀才逃逸的那匹馬，原是被村裡貪小利的莊戶藏匿了，這時也被找出來，由莊丁牽著，諸葛伯均與諸葛峴將魏先生三人送至大竹林入口。
這時隻聽一陣馬啼嘶鳴，三五匹高頭大馬疾馳而過，後麵跟著幾輛馬車，車轍印入泥很深，顯然車中裝了重物。
為首的駿馬上騎著一位女郎，身影婀娜，頭戴薄紗帷帽，見諸葛伯均一行人走在道上卻毫不避讓，揚鞭策馬而去。
魏先生錯愕道：“我瞧這姑娘，怎麼像是翠屏庵裡的張大姑娘？”
隻是，氣度上起了很大變化，翠屏庵中的靈秀少女，變得神采飛揚英姿颯颯，讓他，耳目一新。
諸葛伯均放慢腳步，待一乾人都走在前頭，方同魏先生道：“張大姑娘，帶著她家的部曲，離開村子了。”
他見魏先生驚奇不已，便道：“我知魏兄是信義君子，事無不可對人言，張大姑娘的祖上是一方豪商，元末亂世之中追隨先祖大獅公入山隱居，高隆村的買賣實在有一半是張家做起來的。張大姑娘的祖父更是主持高隆村各堂近二十年，赫赫有名的張東家。隆慶朝海禁驟開，張東家便躍躍欲試，朝廷對於海貿時禁時馳，政策不明，我諸葛氏的族老秉承著大獅公遺訓，一草一木一石都不可改變，自然竭力反對。張東家一氣之下，便欲帶著他家的部屬以及資金離開高隆村另組商行，消息泄露，被我諸葛氏族老用計困在村裡，張東家沒過多久就病死了，沒幾年他的兒子年輕輕得也去世了，就剩下一個張大姑娘，因她容顏出眾，村裡想求娶的人家不少，她一個也看不上，便去翠屏庵修行。”
魏先生聽他輕描淡寫這樣說來不顯甚麼，料想當時也是激烈萬分，原先村子裡食古不化的勢力，行事如此乖戾，也當真讓人有些後怕。
“魏兄這一次前來尋找何秀才，與我村子也是一番契機，既然祖宗的風水陣都已經進出過，陳舊的規矩也沒必要守了。我便去翠屏庵找到張大姑娘，向她表示若想離開儘可以走，她家的財物都存在銀號的賬上，倘若她家原先的部屬願意跟她走的，也可以全部帶走。”
看來這位年輕的宗長真的是一位理想主義者，無論他的變革會不會成功，都讓人報以好感。
魏先生誠心誠意讚道：“諸葛兄襟懷磊落，雅量非凡，當真是人中豪傑。”
談談說說，已走出大竹林，諸葛伯均命隨從倒了幾盞香茶，自己與諸葛峴各拿一杯，其餘用托盤呈給三人：“以茶代酒，敬諸位。”
魏先生心潮起伏，喟歎道：“敬自由！”
本朝土生土長的幾人，還沒有聽說過自由這個詞兒，不過，既然魏先生在這個當口說，大概的意思也知曉幾分了。
“敬自由！”
“敬自由！”
諸葛伯均和諸葛峴與眾人揮手作彆，諸葛峴自小就鮮有夥伴，尤為依依不舍。
一盞茶的功夫，隊伍便到了長樂村天一堂，才將何秀才安置在房內，何家的人馬就到了。
何大奶奶麵有憔悴之色，坐著八寶香車趕了幾個時辰的路，帶著管事的鐘叔及十來個家丁，另外請了縣城裡的名醫一同前來。