六月初六這一日，江南的梅雨季節還沒過，天公不作美，一早就開始淅淅瀝瀝地下小雨。
早飯還沒用過，小才已經在府裡轉悠了一圈，回來一邊比劃一邊喋喋不休道：“廚房裡準備了這麼粗這麼粗的鮮藕，這麼大這麼大的西瓜，鬆江的四鰓鱸魚，整整一大桶。。。。。。”
王恒樂道：“還得王才師傅掌大廚，這壽宴才算完美。”
小才嗤笑道：“要勿是我有良心，看你一個跟班也無，不然去給袁師傅做徒弟，二百個大錢一個月早到手了。”
王恒道：“王七公子的長隨不比幫廚強得多，等我得了官，你就是大管家，二老爺，上上下下人等，誰不巴結你，孝敬你門包。”
“要不怎麼有句老話，東宮娘娘烙大餅，西宮娘娘卷大蔥，說得是咱們沒見識的人，從前在蘭溪時，沒得選，我爹給王三老爺跟班，我隻能給公子爺跟班，自打到了閣老府，選擇多了，我反而挑了眼。”小才支著肘，悵然道：“說到底，還有甚麼比當衙內威風呢，五陵年少，鮮衣怒馬。”
王恒戳一戳他腦袋，道:”得虧魏先生不在，他會批評你的。”
王才大笑：“這是說笑呢，我可是有大誌向的人。”
王恒很好奇大誌向是甚麼，小才卻遮遮掩掩道：“現在還不能說。”
下午未時（下午一點）許，參加壽宴的賓客們陸續到來，王恒候在門房，一趟又一趟把客人引領到後園潭影軒。
姍姍來遲的反倒是大兄，算起來，王恒回到太倉之後，還是
辰玉公子一襲瀾衫，尋常讀書人的裝扮，同他記憶中模糊的印象重合，竟覺得辰玉公子這位閣老府的公子並不十分出色，至少比玉銘先生稍有不如。
王恒暗道，自己肯定是嫉妒堂兄這個富貴閒人了。
堂兄身邊是個瘦高個的年輕人，頭戴闌巾，身著月白色湖綢袍子，儀態雍容出塵，顯見得是一位世家子弟。
王恒雖不認識他，但常聽府裡人說起，辰玉公子的同窗好友鬆江陳仲醇，經常住在南園彆業藝菊讀書，想來便是他吧。
“左邊一個小犬，右邊一個大瓜。”王恒十歲時候抱著三歲的小九，被辰玉大兄打趣。
辰玉公子顯然也想到了這一段少年往事，露出一絲笑容，接著想起自己同陳仲醇打著傘，並肩站著，笑意便更盛了。
“上麵打把傘，
王恒呆若木雞，不知他是甚麼意思。
辰玉彈了他一個爆酥栗子，道：“汆，我們太倉菜的精華，也是今天壽宴的主要烹飪手法。”