月亭說他準備先回一次雲間老家，看看地裡的莊稼長得怎麼樣了，秋冬之際，請王恒與王才去他的莊子茉莊作客，他讓老仆去縣城西門外秀野橋下抓幾尾四鰓鱸魚，莊子上年年都要自釀桂米酒，園中種著芋栗，爐子上生著旺旺的火，把屋子烤得暖暖的，喝著魚湯，興致好起來就乾一杯，家裡又沒有一個長輩拘束著，豈不美哉。
王恒與王才聽了都好生向往，紛紛表示不管怎樣都要把盤纏湊出來，去他的莊子上盤桓幾日。
王恒說他接下來要兩耳不聞窗外事了，一心用功勤讀，白丁的身份太不方便了。在王氏這個耕讀世家，從他爹這輩就落後於人，像他這個年紀，幾位伯父大人早就是生員，其他幾房的叔伯兄弟至不濟也是個童生，那麼還來得及二十來歲中秀才當生員，三十來歲中舉，去南京國子監讀書，暢遊金陵，當然秦淮河不可不去，還得老幾位一同去。
王才對未來沒啥打算，講不出個所以然來。但感覺大家都描述得那麼動人，自己不說點有意思的過不去，便說他準備攢點錢，攢夠了就坐船出海去扶桑國找師傅魏先生，也許還能跟著做海商，那就太快意了。當然，本錢還要開始存起來。
說得高興，大夥把鶴來堂一整壺水都喝光了。
頭一日聊了半宿，
王恒與王才帶著那個雕酒缽頭走到西門街延年堂時，已經日上三竿了。
坐堂的郎中聽懂了他們的來意，要驗一下含有什麼毒性，感到有些棘手，請他們稍坐一會兒，他自己還沒有這個本事，要拿去內房請店裡的老師傅瞧瞧。
王才警惕性很高，附在王恒耳邊說：“要被他們掉包了怎麼辦？”
王恒偷笑道：“早留了一半藏起來了。”
郎中進去了良久才出來，連聲叫怠慢了貴客。他目露尷尬，說道：“鄙號的大楊先生說，這不是毒藥，用銀針驗下來銀針並不發黑，可見不是砒霜這類的，給貓兒狗子也試過，用完都活蹦亂跳的，也不是常見的幾種慢性毒藥，大楊先生覺得味道有些腥臭，或許是某種草藥裡提煉出來的，他實在也不認識，請兩位客官去彆處找老先生瞧瞧吧。”
王才奉上一百文診金，那郎中連連推脫不敢收。
城裡有兩家老字號，一家是西門街的延年堂，還有一家是剪刀弄的天齡堂。
跑到天齡堂，得到的話比大楊先生的診斷還要含糊。隻說不像是有毒的，他們也沒見過，不敢確定。
“要是沒毒的，大奶奶乾嘛巴巴地叫廚子老楊給惠雲師傅下藥，不合理啊，惹了一身騷，就和她開個玩笑。”王才實在想不通。
王恒道：“我覺得還像是慢性毒藥，微毒的，一次兩次吃了沒事，吃一段時間藥力才發作。”
“但是草藥郎中們都不認識，難道說這種毒藥從未被彆人發現過，從一個遙遠的地方剛傳來的？”王才開始胡思亂想。
出門時有多篤定，回來時就有多沮喪。隻當是案情要了結了，人證物證俱在，向朱夫人稟報就好了，卻原來孫行者九九八十一難才將將過半。
走下州橋，幾步就踏進了王宅南門，門房老福林迎上來，道：“七公子可回來了，知州衙門的霍班頭來了，已經請到偏廳奉茶了。”
霍班頭已經坐了一會兒，肚子裡灌了半壺茶，心裡十分的不自在。他素日裡也不欺壓良善，衙門裡趾高氣昂的習氣卻是不少，耳朵裡聽慣了奉承話，在鄉宦家裡坐冷板凳便有些怏怏不樂。
霍班頭見王恒來了，互相見了禮，就爽快地說出了來意。他今日是來讀鞫的，惠雲師傅命案縣衙已經結案，衙門根據當場屍體檢驗的結果，經由兩位仵作鑒定，認為惠雲是被毒蛇咬傷後神智不清，墜入湖中溺水身亡。江南夏天潮濕悶熱，蛇蟲盛行，毒蛇咬人很常見，所以惠雲是意外死亡。
衙門斷為意外死亡，其實也在意料之中。