六年後。
隆冬，南京城。
青磚黛瓦馬頭牆，南京尚寶司衙門，那是冷官中的冷官。
尚寶司掌玉璽、牌符、印章，自成祖朝遷都去了bj，南京尚寶司雖然還設有衙門，其實早已無寶可用，bj外尚寶司用璽後，另外謄抄一份給南京尚寶司歸檔。
伯父王元馭已經繼申相公之後成為了帝國的首輔，王恒年前剛剛蔭了南京尚寶司丞，六品官，可謂是年輕得意，除了衙門冷落了些，這也是伯父大人的部署，彆人都是鬥爭失敗等致休，他則是熬資曆。
南京的冬天冷得很，王恒指使雜役往屋裡搬火盆，見雜役一副老態龍鐘的樣子，隻得自己親自動手搬了一個個火盆去幾位老大人房裡。
南京尚寶司卿邵大人，抬頭叫住他：“小王，你來看看這份檔案。”
南洋小國毛裡務，太祖朝遣使奉表來朝，太祖詔賜其國王織金文綺、使者宴賜如製，成祖朝、宣宗朝曾多次朝貢，而後國內板蕩，權臣篡位，亦不肯臣服於大明，遂多年未朝。數年前毛裡務國王之苗裔奪回大權，女王登基，與華商親善，遣使恢複朝貢，朝廷已經準予兩年一貢。
使者亦是大明子民，乃是大明朝南直隸太倉州舉人魏黎。
看到這裡，王恒不免吃了一驚，這個太倉州舉人魏黎無疑就是魏先生，魏先生出海遊曆，竟然去了這麼個小國當了使者。
邵大人道：“貴鄉倒有這樣的讀書人，膽子很大。路子野得很。”
王恒含糊一聲道：“漂洋過海，還能去外洋小國闖出番天地來，膽識過人，了不起啊。”
邵大人哈哈一笑，讓王恒放下火盆告退了。
展眼到了臘八那日，王恒下衙回到鎖金村寓所，門房來報說有個張宅管家前來送刺帖，便請他去偏廳落座。
張宅管家麵團團實在富態，通身的大毛衣裳，他若不是自稱管家，定以為是個富家翁。
後麵跟著八名大漢抬著四口朱漆大箱上來，這架勢，像是要送禮。
王恒當官數月，還著實沒收過禮，見狀忙擺手：“這是怎麼回事？”
張宅管家笑道：“小王大人莫怪，這些是鄙東家的薄禮，都是衣裳吃食之類，其中兩箱是王才先生的。”
王恒聽他說話更覺詫異，直瞪著他瞧。
張宅管家道：“我們東家請小王大人與王才先生今日過府家宴，小王大人與我們東家其實是熟識的，我家姑爺與你們淵源極深，小王大人去了便知。”
王恒心下好奇，料想光天化日之下，也無人敢劫持朝廷命官。便道：“我同你走一趟，王才去了潤州開文會，今日不回來。”
出得門去，宅前停了兩頂藍呢轎子，張宅管家請王恒上轎，王恒心道這張家主人倒是很會張羅，細心得很。
張宅在將軍廟，小半個時辰的腳程。進張宅二門落轎之時，天色還未全黑。
張宅仆役大聲稟報：“王七公子到。”
二門內傳來一聲笑聲迎上來：“七公子，七公子。”
王恒一聽到聲音，不禁驚喜交加：“魏先生，你是魏先生。”
魏先生身著一襲青衣袍，他向來不講究衣飾，仔細看來，風格雖沒變，衣物質料卻極好，看得出是有人儘心料理的。