回到人字丁號齋室，王才正在奮筆疾書，聽到推門聲，倒急衝衝把案上的毛邊紙卷起來放進青畫缸裡去。
“鬼鬼祟祟得，乾嘛呢？”王恒問。
小才探頭見是王恒，便道：“防著那起子碎嘴書生，被他們瞧見，說是蒙學班的小學生，不好好念書，偷偷寫話本子，又不知怎麼造謠誹謗我誨淫誨盜。”
小才寫《八卦村手記》已經寫到
王才時常想要和王恒討論一下話本的創作問題，可惱王恒雖說也愛看話本，他看看便罷了，並沒有小才和諸葛峴這麼癡迷，況且他的心思都在功名上，於是，王才這個孤獨的寫作者，隻能歎口氣，繼續抓耳撓腮、搜腸刮肚寫字，等諸葛峴來蘇州。
一夜入冬，次日上學，都換上了裘袍。
午休時分，有同窗問起楊大郎，楚公子說已遣人去葉家醫館看過，楊大郎瞧著凶險，葉神醫卻說不打緊，全是皮肉傷，休養個幾日便好了。
楊家去縣衙報了案，衙門的朱班頭竟不是吃乾飯的，召了滄浪亭文廟這一處的地保甲長查訪，被他問出點情由來。
據文廟北側寶光閣古董店的掌櫃張先生說，昨日下午他去河邊小解，見有個年輕漢子來回踱步，頭上結著網巾，身披半舊英雄氅，是吳地的幫會打扮，麵容樣貌怎樣沒看清楚，張掌櫃斷定他以前未曾見過這名漢子。
作為城裡知名古董店的掌櫃，他認識的人相當多，可見這名漢子以前極少在這個地坊活動。
另一個提供線索的是滄浪亭斜對麵可園的看園人老李，事發當時，老李在門房坐著打瞌睡，可園的門房臨街，他迷迷糊糊聞聽窗前一聲暴喝：“我替蘭仙打你這無情無義，負心薄幸之徒，納命來。”
緊接著傳來慘叫哀嚎哭聲，老李嚇了一個激靈，緩了緩神，聽到急促的腳步聲從對麵滄浪亭走來，他把窗子推開，見一個黑袍書生滿頭血汙倒在地上，幾個家丁模樣的人衝過來抬起他。他年紀大動作慢窗子開得比較晚，並沒有看見行凶者。
縣衙的朱班頭，便叫人按張掌櫃的形容，畫了圖緝捕，如今貼在知縣衙門外，據說，畫影圖形倒是氣宇軒昂的，過路人瞧見了都讚一聲“好一位壯士”。
外舍這班同窗，認真讀書的不多，好事之徒倒頗有幾個。
聽了楚公子一番描述，頓時個個化身包青天，勾勒出數個跌宕起伏纏綿悱惻潸然淚下的話本。
到得
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楊大郎春日遊山，誤入密林深處，迷路後尋到一處山中茅舍，意向頗為清幽，四周種著圃，仔細一看是些不俗的品種。
楊大郎進屋去討水喝，發現茅舍裡住著一位老媼和一個年輕姑娘，還有個小丫鬟伺候著。
那年輕姑娘生得有幾分姿容，楊大郎一瞧便轉不開眼珠。無話也要尋話說，偏又巧了，那老媼問清他是長洲縣楊家的子弟，十分歡喜，原來她們家乃是長洲縣吳家，她家去世的太太，恰巧是楊大郎母親的兩姨表妹。