寒侵入骨，王恒那日滄浪亭集會衣衫單薄染了風寒，雖說日日正常上學，咳嗽一直不停。
書院裡教授書法的葉先生祖傳的醫道，三舍學子，一般頭痛腦熱都請他診治，葉先生開了方，抓了幾付藥吃總不見療效，葉先生道久咳必然傷肺，倒不如試試百草梨膏，左右甜絲絲的吃不壞。
買梨膏的差事，當仁不讓落在王才身上。
王才對蘇州城還很不熟悉，葉先生指點他穿過幾條街，馬醫科巷裡就有，因王恒咳嗽得久了，要問店家要藥力重些的肉桂梨膏方好。
王才一一應了，揣上家中帶出來的竹籃子，他年輕腳力尚可，先走到元妙觀，穿進嘉餘坊，問了個訊，小半個時辰就找著了馬醫科巷。
巷子深處似乎是一處廢園，牆脊坍塌了不少，依稀可見裡麵種了些草藥卉，廢園儘頭露出一個小小的門臉，掛著個綢布幌子，百草梨膏，看來，這裡就是葉先生說的鋪子了。
此時已是午後申時，日頭偏西，百草梨膏鋪子排門還沒上，推門卻是不開，看樣子是門栓從裡麵插住了。
王才一通敲門，生怕白跑一趟，還喊開了：“店家，店家。”
好半天，門開才了，露出一個十四五歲小姑娘的臉，薄胎瓷般光潔的好膚色，眼睛靈動得很，左頰生了個梨窩，露出淺淺笑意：“客官，請進來挑貨，咱們這些梨膏都是自己家草藥熬的，貨真價實。”
王才不意蓬門小店有這樣溫柔標致的妹子，特為撣一撣身上灰塵，方才抬腳進門。
“姑娘怎麼稱呼？我聽人介紹來買百草梨膏。”王才道。
小姑娘柔聲道：“我爹開的店，他侍弄草藥，店裡都是我在看著，街坊們叫我施小妹。”
鋪麵極狹小，貨品卻是不少，木排櫃子疊得高高得，施小妹指著罐子一件一件介紹說：“這是川貝梨膏，這是杏仁梨膏，這是茯苓口味的，咱們鋪子裡也有生，粽子這樣的，味道也挺不錯的。”
王才道：“病人咳了很久，大夫關照要藥力重些的肉桂梨膏。”
刹那之間，隻聽“撲通”一聲，原來是施小妹小小的個頭，相對櫃子太高聳了點，稍不留神手碰倒了一罐。
王才急忙幫著撿了起來，幸而罐子沒打破，此時粉難得，價格極其高昂，摔壞了未免可惜。
“肉桂口味的，咱們店裡做得好，可巧賣斷貨了，小哥不妨先拿一盒川貝的吃起來，甜絲絲的潤潤肺，過得一日，明兒還是這個時辰，小哥再來取肉桂的，都是自家草藥熬的，開個夜工，斷誤不了事。”施小妹娓娓道。
王才同施小妹講好價鈿兩百文一小盒，買了一盒川貝梨膏回去。
王恒下學嘗了一塊，滋味確實不錯，他們日日在膳堂吃飯，比之原先王宅的生活清苦了許多，偶爾吃一次都覺得莫大的享受。
次日午後，王才提著竹籃又要出門，跟王恒說道一聲：“我去馬醫科巷取藥了。”
王恒奇道：“昨日不是吃到梨膏了，怎麼又去取？”
“葉先生說的，要肉桂口味的藥力重一點，藥效才好，跟店家說好了的，他們今兒做好了再去取。”王才想起施小妹笑起來酒窩一現，心裡不禁有些期盼，麵上不禁露出笑容。
王恒狐疑地看著他，總覺得不對勁。
王才再次來到馬醫科巷梨膏店，剛剛靠近廢園，就見施小妹立在店招旁邊，紅衣窄袖，明麗無雙，遠遠看見自己點點頭，王才心道莫不是她特為等在那裡，一時有些受寵若驚。
施小妹笑語盈盈，道：“小哥真是信人，我估摸著你快要到了，在巷子口張望張望。”她從店堂裡搬過一個矮幾，請王才坐一坐。