老柳尋思，來的路上那個牆杞坍塌的廢園，大約就是劉娘子說的施園，便問：“劉娘子，你可知施家怎麼敗落的？”
劉娘子整一整衣襟，做出一個要出門的樣子，道：“那會兒我還沒嫁到這裡呢，聽說是遭了官司，其他就不知道了。”
“施小妹家的事兒，不一般。”房門推開進來一個年輕後生，大約十**歲的模樣，青衣小廝的打扮，拾掇得倒是很清爽。
劉娘子見是她兒子阿興下工回來，趕忙篩了一茶盞水給他，阿興接過茶盞，卻不急著喝，把茶盞在八仙台上一壓，朝老柳道：“差爺，施家父女犯了甚麼事?”
不等老柳回他，阿興竹筒倒豆子一般：“老施說他們要回鄉祭祖，扯他娘的謊，那日我蹲在壁腳牆洞裡看了一整宿，他父女二人整整燒了半夜的物事，我雖隔得遠看不清燒的是啥，見他們搬了一箱又一箱，就是一二年不回來，也沒必要把家裡的東西燒光才走，這明擺著是有甚麼見不得人的東西銷毀了才敢走。”
老柳精神一振：“你還看見甚麼？”
劉阿興神叨叨的說：“講出來嚇你們一跳，施小妹她們燒了半宿，最後火光中竄出兩隻大鳥，一聲唳鳴淩空朝南飛出去，把我給嚇得，蹲在牆洞動彈不得。奇了怪，我一直沒見施家父女出門，怎麼她們就消失不見了呢？”
劉娘子沒想到她兒子還有這番奇遇，指頭戳了戳了阿興的額頭，嗔道：“讓你癩蛤蟆想吃天鵝肉，你瞪大眼瞧瞧咱們的窮家，規規矩矩請你師娘做媒，說個平頭正臉的媳婦才是正理。”
劉阿興見他娘當眾不給他做臉，急赤白臉地待要分說。
老柳不耐煩看她們母子拌嘴，乾咳了一聲，問道：“劉娘子，你平時在施家幫傭，施家大門上的鎖匙想來是有的？”
劉娘子抽手去鬥櫃裡摸，想一想又遲疑了一下，道：“老施不在家，開門合適嗎？”
老柳正色道：“官差辦案，有甚麼事兒，都是我擔著。”
“那行。“劉娘子摸出銅匙放進襖，“你們跟奴來吧。”
施家廢園的大門就在梨膏店的東橫頭不遠處。
黑漆漆斑駁的木門，跟頹敗的女牆快要連成一體，石榴掛在高高的樹上豁開著口子，在寒風裡晃動。
開門進去，竟意外得沒有想象中那麼荒穢。
園子很大，從嘉餘坊過來巷子口看得到牆杞半坍的西園基本廢棄，西園的空地上確實留有灰燼的痕跡。
而東園修葺得還不錯，房舍固然舊些，三進的院落齊齊整整的，園中田壟平整，種著各色草木菜蔬，看得出是精心打理過的。
院落裡還留著主人生活的氣息，灶下吊著幾尾鹹青魚，柴房堆了很多稻草木炭，廊下還放著一個簸籮，裡麵有施小妹的繡繃，繡的是兩條金錦魚，眼泡鼓鼓的，非常得俏皮，隻需要主人的纖纖玉指再繡上幾根水草就完工了。
老柳問劉娘子道：“娘子看看，他們院裡缺了點啥？”
劉娘子搖頭道：“看著東西都在。”
老柳低頭思量，忽然抬眼道：“娘子想想，他們從前壁上掛字畫嗎？”
劉娘子目露惶惑，道：“差爺，奴不認得字，從沒留意過這些，似乎是沒有。”她竭力思索，又道：“老施有時在他自己臥房看書，我記得他房裡有一整架書，剛才並沒有看到書架上有空出來。”