當日收到一個好消息，城裡長春巷全浙會館的長隨送來一封書信，在南京國子監坐監的好友諸葛峴提前回鄉過年，差不多冬至前後的光景，路經蘇州城要遊覽一番，正好去配一副最新式的水晶眼鏡，務請王氏兄弟來盤恒一番。
這一下，喜出望外，王才本以為諸葛峴總要過年時候才能來。
過了七天，恰是冬至前夜，蘇州人習俗冬至大過年。
書院明日起放假五日，下午早早放了學，家家戶戶都要置辦酒席，祭祀祖先。
全浙會館的長隨早已等在齋舍門房，身旁停著兩頂小轎，滿麵笑容道：“請兩位王少爺上轎，金華府蘭溪縣的諸葛東家在會館等著二位開席。”
從書院到長春巷的全浙會館，說遠不遠，徒步卻也費力。兩抬小轎代步，是很適宜的。
諸葛峴候在全浙會館的二門上，見客人停轎落轎，笑道：“豪臊豪臊。”
“來哉來哉。”王才操著婁東鄉談。
“你們慢吞吞的，叫我頭頸骨也伸長了。”諸葛峴道。
全浙會館的暖閣溫煦如春，諸葛峴將兩位客人迎入閣內，分賓主落座。
年輕朋友久彆重逢，自有一番挈闊。
諸葛峴瘦瘦小小的個子，似乎大半年沒怎麼長，眯著眼睛道出感慨：“這一向沒見，我瞧著比你們都矮了一個頭去，王七哥還罷了，明明年頭上我隻比小才哥稍微矮一點的。”
諸葛峴一向跟著小才稱呼王恒，他知倆人已經兄弟相稱，便也改了稱呼。
王恒苦笑道：“你這一年的功夫考取了秀才，可不比甚麼都強，我們跑野馬似的又跑了一年，全無半點收獲。”
王才見圓桌上紫銅暖鍋小火沸騰著，熏魚、肉圓、冬筍、豆芽裝成八寶攢盒摸樣，中央嵌著蛋餃，散發著誘人的濃香，便揀了個肉圓一口吞下，煞有介事道：“阿峴，你主要是青菜豆腐吃得太少，要是跟著咱們吃幾個月膳堂，包管長得高高的，老古話說，青菜豆腐保平安。”
諸葛峴愀然不樂，擰眉道：“我倒是想吃膳堂，愛吃白菜吃白菜，愛吃青菜吃青菜。我那族長侄孫派了個胡子白了的族侄在南京城給我當二爺，他竟不是當二爺，是我親爺，日日清早必要喝一碗大米粥才放上學，說甚麼滋養比得上米粥，偶爾在坊間買一副燒餅油炸鬼解解饞，回去給他知道了，埋怨我好幾日，甚麼市賣的物事也吃得，路邊食攤吃壞了肚子怎生是好，我默不作聲也罷了，倘要回了一句二句，就是我仗著輩分高彈壓他，他便要哭太爺去。”
王才道：“這位二爺真是個妙人。”
諸葛峴嗬嗬一笑，道：“請客菜要好。”