王恒原以為黃永寧今日要招待族老吃酒，想必中飯已經陪過了，黃永寧懶怠得再敷衍這些族親。
眺一眼窗闥外，見天光尚早，便讓小廝先回去，他將大字寫完，整理一下筆墨，即自行前來。
平日在書院齋舍，筆墨都由小才幫他準備，他難得做這些事，不免笨手笨腳的，總以為片刻就能好的，卻費了不少功夫。
等他下樓踏進內堂垂門，夜色已經降臨，雪光瑩瑩，微風淡淡，隻怕明日一早就能放晴了。遠遠傳來前院人聲雜遝，越發襯著內堂之幽靜。
彼時天寒地凍，黃永寧平日起居的偏房垂著錦簾，正是飯晌，卷簾的小丫頭不知道躲到哪裡去了。
王恒正要推開錦簾，忽聽得偏房內“哐當”一聲，茶杯擲得粉碎，黃永寧的聲音怒喝道：“沒眼色的東西，這會子我叫他不來，還指著有誰給他撐腰杆，做他的千秋大夢吧，東樓長房如今我一個人說了算。”
這不免有些尷尬了，王恒放重了腳步，弄出些聲響來，裡間的小丫頭慌忙出來服侍，朗聲稟報道：“王七公子到了。”
黃永寧笑盈盈迎了上來：“七公子這廂請。”
轉身見旁側中年管家婦伏身侍立一旁，他毫不避諱王恒，對管家婦道：“你此刻便去說與他聽，少不得多少好處等著他，如果你搬舌弄嘴，讓我知曉了，饒不了你。”
話語說得狠厲，黃永寧表情卻隻是淡淡，與王恒分賓主落座，談談說說，席間氣氛歡笑融洽，似乎他的心情很快就好了。
王恒這幾日直覺黃永寧待他極親熱，彼此相處得也很是融洽，相互之間似乎有一些共同點，也許都是出自小鄉宦之家，隻是不知黃永寧為何入贅了黃家。
王恒自知不善於飲酒，凡是宴飲皆是能推就推，外出更是從來不喝，今日因黃永寧先怒後喜，陪著啜了幾口，不知不覺竟飲了米酒兩盞有餘，覺得臉酣心跳，黃永寧便叫小廝將他送回外堂二樓西廂房。
王恒也無甚事，倒頭就睡，到了後半夜悠悠醒轉，頓覺嗓子似要冒火，卻原來是渴醒的。
床榻側畔圓幾上有一壺香茶，是劉媽下午泡好的，此刻也不管茶水冰涼，先篩了一盞潤潤喉嚨。
飲過冷冽的香茶，睡意不覺全消了。心裡掛念雪停了沒有，便挑開簾幕，側身往窗闥外張望。
屋外黑沉沉的天，不知是甚麼時辰，從西廂望下去，瞧得見東樓做道場搭的棚，掛著數個燈籠，發出幽暗的光，雪下得不大，卻仍未止，一朵一朵在空中旋轉、飛落。
王恒心中歎氣，伏在窗前發愣。
猛然見樓下遊廊中一人披著大氅提著燈籠向南而去，王恒目力上佳，且今夜做道場搭了棚，樓下多懸掛了幾盞燈籠，較平日裡亮堂，倒讓王恒一眼認出這人便是黃家姑爺黃永寧。
夤夜冒雪，黃永寧孤身要去哪裡？
王恒在萬戶莊居住了好幾日，現下也對莊內地形略有些了解。