王恒走開那一會兒功夫，雕廳已經披上了白布白幔，開始布置靈堂。
嚴伯一臉疲憊，一頭還在應付黃二老爺派來的何叔，倆人說幾句便要爭執一下，又都不便撕破臉，各自咬牙切齒表情僵硬壓低著聲響。
何叔並不約束他帶來的仆役，那幾個下人蠢蠢欲動，隨時都要生事的架勢。
王恒看此情形心中大悲，強壓著怒火不至於失態。
黃家長房嫡派凋零至此，以後黃二老爺必然一家獨大，不知他為何還要迫不及待地在永寧兄的喪事上攪得六江水混。
王恒把腳步放得重重的，何叔看見他進來，表情略有些不自然，識相地抬腳走到較遠處。
看何叔的態度，應該是黃二老爺關照過的，如今黃雲台和黃永寧都不在了，黃二老爺卻對自己仍保持著一定的禮遇，不難揣測，應當是黃二老爺想要繼承一些長房嫡派的人脈關係，他現在是洞庭商會的副會長，多半還想再進一步。萬貫家財他早就有了，官宦之家的世交姻戚卻不是一蹴而就結交得了的。
王恒將嚴伯拉到幔帳的另一麵，稍稍能避開彆人的耳目。
“老嚴，我現在問的話很重要，關乎東樓長房嫡派會不會再出命案，你一定要認真答複我。昨天中午之後，東樓的下人忽然都換成我不認識的了，這是甚麼原因？劉媽，方媽媽，她們這些人去哪裡了？”王恒鄭重地說。
嚴伯呆了呆，道：“東樓的下人多，年節時候循舊例常常要輪休，冬至節好些人都請假家去了，昨兒回來上工，劉媽她們是冬至留下的，自然要回去補休幾日。”
巧合？哪來這麼多巧合，王恒不信有這麼巧。
“老嚴，你現在去問一問，商號的大馬車，昨天是誰調用的，駕車的馬夫是誰？再去內院查一下名冊，看有沒有人沒有告假，人已經不在東樓的？”
王恒有些急切，見嚴伯仍在發愣，加重了語氣道：“老嚴，如果你不想東樓這幾日再死人，就認真照我說的去做，你放心，我留在雕廳來應付黃二老爺。”
嚴伯似乎聽懂了話，頓時“哎呦哎呦”輕聲呻吟。
王恒帶了點嫌棄，大聲道：“老嚴，你年紀大了，多保重吧，一夜未睡難為你了，這裡先由我來看著，你且去躺著歇歇吧。”
嚴伯抖抖索索告了退，暫時去歇一會兒。
王恒大馬金刀坐在正中央的太師椅上，何叔等人離他遠遠的，無人滋擾他，他見桌案上擺著一盤盤紅豆江米糕，頓時腹鼓如雷，連連吞了好幾塊才止住撓心撓肺的饑餓，饒是年輕力壯，此刻困意陣陣襲來，竟坐著入了眠。