吳江士人晏子佑說他曾遇到過仙。
“實在是個仙人，那段經曆真如夢幻一般。”
旁的人嘲笑他怪力亂神，他嗤之以鼻道：“有道行的仙家，豈有隨意賣弄手段的道理。不過是你們，沒有我這樣好的機緣罷了。”
他並未跟人道過遇仙記的首末，因為說起來還多有不便。
那還是陽春時分的事，晏子佑自家大宅的中庭梨似雪，他命看門的老丁搬了張竹塌，躺在梨樹下，對著落英繽紛滿懷心事。
大儒坊晏宅原是吳江縣數得上號的富室，不過在晏子佑的先父孝廉公駕鶴西歸之前，家計已經漸漸衰落了。
孝廉公喜招賓客，結交豪強，家中常有食客數十人通宵達旦飲宴，與豪門通殷勤亦需用大筆錢財，他下世之時，家產雖已十去七八，所剩無幾，生活尚稱充裕。
晏子佑早在孝廉公生前進了縣學，“子佑能擔當俸祿二千石的大吏呢”亡父這樣期許著，他也不無自負，總覺得以如此家世出仕，不過是探囊取物。
可是他自從無人管束，日益懶散流蕩，學書不成去學劍，學劍再不成又學書，毫無治家之能。
父親亡故不過五年，弄得將要一貧如洗了。
童仆都已遣散，老丁年逾古稀，從未娶過親，無家無室，無處可去。
晏子佑肩不能挑，手不能擔，對目前的窘境毫無辦法。
事實上，他這半年來一直靠著典質過日子。
閉上雙目，腦海間浮現新安商人的麵容，淡漠中帶著一絲不易察覺的得意，便知道這次他父親遺留下的玩器又賤賣了。
“晏秀才，鄙號若非與府上頗有淵源，絕不能這樣大量收你的古董玩器。”新安典當商人用袖子蹭著鼻子，用帶著濃厚土音的腔調說：“這兩年的年景不太好，有多少骨董都砸在手裡。你要是有金珠首飾，或是南麵流過來的香料，倒不妨拿來我瞧瞧。”
“諾，諾。”晏子佑誠惶誠恐的，他明白新安商人說的都是實情。
當日哪怕千金萬金購的骨董，倘若沒有人賞識，不頂吃又不頂穿的。
他當然也曉得父親留下來的東西是極有來曆的珍玩，想到這裡一陣屈辱感憋上心來，晏府的少公子竟淪落到被一介商賈指手畫腳。
他歎一口氣，總是自己無用之故。
今日比較特殊，若再不想辦法，便真要斷炊了。
晏子佑每次從新安商人處換回少許銀錢的時候，都曾決定要從此省吃儉用，想出一個萬全之策來維持全家的生計，卻每次都自食其言。
他和兩位妹妹棠萼，梨萼的生母是大太太，早年就亡故了，孝廉公留給他贍養的庶母，是一位嫁過來很有些年頭的妾。
女眷們不習慣過儉省的日子，他也怕太刻薄了她們。倘若家境一直豐裕，他必然是個大方的好哥哥，時下，也隻好跟妹妹商量商量先渡過難關。
妹妹們手裡尚有一些金約指之類的珠玉首飾，是母親予她們的嫁妝，大妹棠萼賢淑知理，應該理解哥哥的困境，同意拿出來度過難關。
棠萼年已十八，尚未聘嫁，已快耽擱成老姑娘了。
晏子佑心懷慚愧，於今，又要謀劃她的嫁資，不由得臉上陣陣發燒。