東南風微微吹拂，小船從黿蕩搖到分湖，順風順水隻用了大半個時辰。
元末鐵笛道人曾作《遊分湖記》，說“湖東西廣袤八裡，南北如之，湖分而半，一屬嘉禾，一屬姑蘇，故名分湖雲。”
黿蕩水麵平闊，分湖狹長清麗，分湖的連天碧水如滴翠的碧玉簪一般，一方水土養一方人，想必葉三姑娘是個靈透秀麗的小姑娘，所以月亭才一見傾心，誠心誠意出了厚禮求娶。
分湖流進葉家塘，水麵開始變窄，在唐宋時期，蘇州的水道東西向的叫塘，南北向的叫浦，葉家塘還保留著古老的叫法，是一條長長窄窄的河流。
前行了數裡路，蔣家
後麵兩條船也停靠在水橋，隻見水橋前站著個老漢，瞧他穿著打扮，應該是個仆役。
月亭的奶公老宋上次送小盤也來過，認出來是葉府的老仆興叔。
興叔上前給蔣姑爺見禮，月亭吩咐小廝將兩條船上的大盤聘禮先搬上駁岸。
奶公老宋犯了愁，葉親家竟隻派了個老仆來接，上回送小盤，一共是三擔禮，老宋與兩個小廝一人一擔，這回少說也有七八擔物事，其中火腿就有好多隻，須得兩個人抬。
於是老宋安排了一下人手，起碼得來回兩次才搬得完。
王恒自告奮勇留在水橋上看好物事，小才陪著月亭先去葉家坐席。
葉家離水橋似乎也不很近，遠遠聽到放炮仗的聲音，又過了一盞茶光景，老宋他們三個才回到水邊，如此來回了兩次，聘禮才搬好。
老宋讓船家在水橋邊歇著，便與王恒朝葉家走去。
遠遠望見葉家宅邸，送聘禮的大喜日子，葉家這樣的進士門
葉家宅子是個三進的宅院，黛青色的飛簷上長著有年頭的萬年青，門樓上鑲嵌著鬆鶴延年的磚雕，述說著曾經的氣度不凡。
此外，便一無可看之處。
葉家宅院之粗陋，是王恒與小才料想不到的，比之鄉間富農還遠不如。
按照吳江習俗，貴客臨門先敬湯茶，月亭的嶽丈葉天蓼便來先陪著坐了坐，葉天蓼四旬開外的年紀，正當壯年，前年辭了官，從帝京回到分湖老宅賦閒在家。
葉天蓼有三女一子，長女次女都已經出嫁，幼子才三四歲，月亭所聘的三姑娘，閨名叫做芳雪，在吳江的閨秀之中著有才名。
葉天蓼身著葛布袍子，相貌很不俗，麵容卻很清減，似乎大病初愈。