長洲縣太平鎮的猛將堂，是個簡陋的小廟，廟裡的香火卻很盛，蓋因廟內有棵千年銀杏，是太平鎮百姓引以為傲的的神樹，外鄉人到了太平鎮，總要被戚友朋黨帶去給神樹拜幾拜，據說，靈驗得很。
猛將堂黃牆外，兩位年輕人停下腳步，朝天望望千年銀杏，其中一個道：“再不錯的，就是這裡，沿著青石板路右轉，朝西
費悅兒正在堂樓上繡，天曉得，她繡的金魚像魚餌，梅點點似一個個紅燒獅子頭。
饒是如此，她娘臉不紅心不跳地對街坊徐太太說：“我家阿悅啊，繡的雙喜圖，被繡品坊的楊掌櫃一眼就瞧中了，要出二兩銀子一幅收去，我想想咱們家眼下雖說年景不大好，總歸是世代做官的人家，閨閣中的物事，怎好流落到外頭去。”
自從舊年秋天歸家，父親費吏目出海後音跡全無，她與母親，幼弟三人氣定神閒地鄉居過日子。
費母已經明白丈夫是完全指望不上了，今年開春，就開始為費悅兒擇婿作準備，美貌嫻淑，知書達理，這些閨秀必備的素質自不消說，費母著力頌揚的是悅兒伶俐能乾，試問誰家婆母能不喜歡一幅繡品能賣二兩銀子的巧手媳婦呢。
“阿姊，教我練劍。”費小弟在樓下大聲喊，費小弟今年十歲，已經開始練武，家中現在不方便請教習，都是悅兒在教。
費悅兒喜得一蹦三尺高，抽出她的青鋒寶劍，一劍挽了五個劍，從堂樓上一躍而下。
姐弟倆迫不及待在樓下平地上交了交手，兵刃相交錚錚作響、青光閃耀，而後閃轉挪移，運功往後院演武場奔襲而去。
費家門子老忠伯來傳話，見悅兒騰空飛下，“悅姐兒”三個字還來不及出口，姐弟倆已是“砰砰砰”過了幾招，又動如脫兔閃電般去了後院演武場，不由目瞪口呆。
費家後院極大，老忠伯又極老，疾步走到演武場時累得氣喘籲籲。
“悅姐兒，外頭有兩位太倉來的王公子前來拜會，太太請你出去說話。”
費家是武官世家，沒有讀書人家的臭講究，費母通情達理，對悅兒極其信任。
費悅兒悶在家中多時，見友人來訪歡喜得手舞足蹈，身上衣裳都顧不得換，三步並作兩步走到廳堂。
老遠望見正廳上坐著兩名年輕人，穿藍杉的是王恒，著白袷的是王才。
費母笑眯眯地看著他們，讓小丫鬟珠兒上了她待客的最高規格，稻荷齋的鬆子芝麻桃酥，外加一碗蜜水。
費母聽悅兒說起過太倉王氏是名門望族，這兩位有著溫暖笑容的年輕人，已經被她視作女兒理所應當得到的一筆“福利”，殷勤地讓小丫鬟珠兒倒過洗臉水了。
她不介意女婿家是文官門
費母拿出勁頭來敷衍得密不透風，廳堂上言笑晏晏，等費悅兒進來，兩位年輕人對費母的稱呼已經從“夫人”改為“費姨媽”。
“阿悅啊，快見過你兩位表哥。”費母用特彆慈愛的口氣說話。
“表哥！”費悅兒嚇了一跳，揉揉眼睛，朝兩位年輕人福了福：“七公子，小才哥，一向可好。”
“悅兒姑娘。”
“悅兒姐姐。”
費母笑道：“你二好婆家的竹筠姨，嫁到了太倉淩氏，就是恒哥兒的舅家，你們，可不就是姨表兄妹。”
說罷，體貼地讓悅兒陪兩位表哥坐一坐，她去關照廚娘多燒幾個拿手菜。
小才拱手道：“這次我們來，是請悅兒姐姐幫忙。”