眾人錯愕不已，程秀才不免得意洋洋。
原來當日盤門外運河旁，程秀才並未離開。
他被人脅迫，越想越不甘心，存著要扳回一局的心思。
猜到王恒一行人要順著運河去平望驛，他們是外鄉人，恐怕不懂得怎麼叫船，便從盤門水陸碼頭那裡雇到一條販布船，自己就藏身在布匹中間，讓船家慢悠悠朝河埠搖去，隔著水喊幾聲“五文錢一個人去鬆陵，八文錢去平望，十文錢到震澤。”
王恒三人果真上了船，到平望安德橋，碰到接應轎子的平望驛官船，他們上岸之後一路尾隨轎子進了吳江縣城鬆陵，沒料到還有黃雀在後，程秀才一路尾隨著他們。
之後他們約定在瓜棚等候，王恒與小才倆人去城西祖師殿，費悅兒不時繞著沈宅，都被程秀才看在眼裡。
小才一拍桌子，了然道：“四個茶盞，你放的？”
程秀才笑道：“舉杯邀明月，難得這樣清朗的夜色，殘月如勾，星光淡淡，配上雨過天青青瓷盞，還算不太壞吧。”
小才惋惜道：“可惜一壺好茶，七兄疑心是壞人放的，竟不敢喝。”
王恒不禁莞爾，扶額道：“慚愧慚愧。”
程秀才經小才一提醒，頓時想起事來，道：“幾位且在舍下坐一坐，我那杯盞上都有燒製的荻溪閣徽記，得馬上去將它們取回才好。”
程秀才腳程極快來去如風，過不多時，便背著包袱回轉。
往屋簷外遠眺，東方既白，天將破曉，。
“僥幸僥幸，虧得小才提起，否則明日若被沈家人搜到，終究不便。”程秀才一陣風似得進來。
小才燒了一鑊白粥，程宅中隻有醃蘿卜乾，眾人便就著蘿卜各自喝了幾大碗粥。
王恒將他們夜探沈宅尋找宣稱已經病逝的葉三姑娘的緣由說了說，程秀才搖頭，隻道他母親在鬆陵坐過好幾家閨秀的館，卻沒有沈家的，更不認識葉三姑娘，因此幫不上忙。
男女有彆，程秀才不認識葉三姑娘也在情理之中。
再將沈宅柴房遭遇一說，背回來放在外院那名男子臨死前的囑托，原原本本講出來，費悅兒與程秀才俱是大驚。
踏雪山莊的客人將從直沽寨上岸進京，請務必把這個信息放進平望驛天字乙號，關乎朝廷安危，這句話饒有深意。
要不要理會這件事，真是個問題。
程宅平日裡無人居住，便省去許多功夫，無需掩人耳目。
晨光熹微，從沈宅背回來的人，放在石階上，看得清楚，是一名中年男子，頭戴**帽，身著褐色短打衫褲，身上沒有任何能證明身份的物件，也沒有明顯的傷口。
王恒蹲在地上看了很久道：“此人必定是個官員，他渾身穿戴都像個小商販，腳上卻穿著皂靴，顯然衣服是臨時換的，鞋子卻沒那麼容易能換一雙跟腳的。”
費悅兒來來回回兜了幾圈，上前翻了翻眼皮，道：“這人眼睛充血，指甲發黑，手指布滿膿瘡，看來是中毒身亡。”
王才道：“這個人在柴房草垛中聽我和七兄說了幾句話才出來的，所以，應該是沈宅某人的對頭。”
程秀才道：“不知道沈宅中人發現你們逃走了，會怎麼處理？他是做官人家，會不會請官府衙役大肆搜捕。”
小才道：“應該不會，我們隻不過是犯了夜禁，事後算賬他也沒啥證據，怎好隨便捕人，真要算起來，月亭哥是沈家外孫婿，我們也算是戚友。”
費悅兒笑道：“咱們不怕他沈家，七公子是南監監生，難不成繞著沈宅逛逛也犯法。”