早秋，靖虜衛。
北風卷地百草折，這一年降水量很少，天氣冷得很早。
你大概已經知道我們不是漢人，我們的祖先是元末的降卒，漢人叫我們土達。
我的伯父手裡保留著祖先傳下來的元代行帥府印，相傳我們是元代後族的苗裔，進入新朝，祖先不得不改了漢姓，姓鳳。
開始，是草原上來了客人。
那天是初一，屯堡裡有集市，我同妹妹一早就去了趕集，我愛漢家的刺繡，也愛漢家的華章，對比起來，我們的族裔是多麼的寒磣、蒙昧，女孩兒永遠是大丫、二丫，比家中的牛羊好不到哪裡去。
我自認為既是土人，又是明人，書漢字，穿漢衣，給自己起了漢名叫香蘭，給妹妹起名叫香草。香草美人，蘭之漪漪，代表著君子的操守。
我和妹妹如願以償在集市上買到了絲線，擺攤的大娘甚至讓我們看了一眼南邊人頂時興的蘇繡小件。
回到家裡，幫我們做雜活的李嬸說，伯父的大帳裡正在舉行宴會，父親鳳四今晚就去那裡赴宴了。
伯父是衛所的千戶，他在大帳裡宴請朝廷派來的命官？
不，是北方草原來的客人，李嬸說。
北方草原？我心中困惑，決定去伯父那裡瞧瞧，我的母親早逝，平時都是我在管家，我自己能作自己的主。
紅珠是大伯帳下親兵的女兒，她是我的小夥伴，她悄悄告訴我，大伯被韃靼太師冊封為招賢王。
真是不可思議，我們家世襲衛所千戶已經很多年，伯父是何時與韃靼暗通款曲的？
我充滿擔憂地朝帳裡望著，大帳裡坐在上賓位置的韃靼使者，是個濃髭鷹眼的中年男子，頭發兩側各自梳著兩條辮子垂在耳邊，打扮的一點也不華麗，神色卻甚為倨傲。
席間安排著各種歌舞雜耍表演，這使者卻顯得有些漫不經心，隻偶爾用眼睛略掃一掃，來昭示他的高高在上。