諸葛峴聽說王氏弟兄明日請他帶路去朝天宮鬼市，當即滿口應下了，他讀書太過刻苦，眼看著近視又加深不少，也覺得應當多去戶外鬆散鬆散方是道理。
次日醜時（淩晨一點）即起，坐著騾車去朝天宮，抬頭隻見七八個星天外，銀河懸於蒼穹，小才每日早睡晚起，極少見到這樣清朗的星空，醞釀了幾番情緒，動腦筋要吟句詩詞出來，不想詩詞還沒做出來，鼾聲大作，已經在車中睡熟了。
鬼市並非真的有鬼，隻是一處夜裡交易的市集，夜裡鬼影幢幢，許多見不得光的買賣在此成交，清早雞啼即散，銀貨兩訖，人鬼殊途。
王恒三人到朝天宮之時，將將寅時。
鬼市上空黑沉沉的天幕壓著，瑩光點點有火燭晃動，行人大多黑衣黑袍，穿梭在集市，看不出麵目行跡。
朝天宮牌樓下，有人手持燈籠，依稀看得出站了幾人，燈影婆娑，照得人臉陰晴不定，帶有幾分可怖。
忽然一個黑影從牌樓下咋然向王恒他們走來，一邊哧哧發聲。
三人見黑影舉止突兀，慌忙之中不解其意，王恒隨即醒悟，近前一看果然是黎山民。
四周詭異的氛圍，讓他打招呼的話語在嘴邊咽下。
牌樓下提燈人是南監雜役老陳，身旁是晉陽君李琣，交趾官生阮幼海，老陳這般熱心，想必是平日裡得了李琣不少好處，阮幼海昨天並沒有說也要來，不知怎麼也跟來了。
這處不便多言，兩撥人互相拱拱手算彼此見禮。
跨進朝天宮牌樓，一眼望去鬼火磷磷，鬼市的規模頗不小。
買賣雙方基本不交談，僅僅用目光和手勢就能達成交易，賣家的索價也不甚昂，幾乎沒有超過五兩銀子的貨色。
諸葛峴買了幾卷涇縣紙，小才淘了一個不知甚麼石材的知了蟬，王恒買了好幾本舊書，他目力不錯，被他看出來這幾本書皆是南監高班監生使用過的舊書，不知怎麼流落到鬼市。
黎山民幾人多少也買了些小玩意，一行人逛得起勁，忽然，小才目光炯炯，聲音急促道：“妖怪。”
眾人愕然，循著小才的視線望去，見丈餘開外一個黑影晃出毛茸茸的尾巴，黑影聽到小才驚呼，轉過臉來，燈火閃爍中驚鴻一瞥，那是一張豔麗非凡的臉。
莫非是狐狸精？
待眾人驚愕失神之際，黑影已經遁入夜色，杳然無蹤。
一行人不翼還能有此奇遇，忍不住七嘴八舌交談起來，引得鬼市上路人側目。
一連走過數個攤位，沒有甚麼稀奇東西能吸引到他們，前頭路旁有棵合抱的大槐樹，樹下蹲著個駝子，槐樹聚陰，這駝子不知甚麼門道。