孟夏時節，夕陽落山晚，張西如、王恒與小才三人登上主峰時，落日餘暉脈脈，蓮性峰寥廓的天際霞光豔豔、五色交輝，眾人西顧嵐光山影，皆心馳神醉，頓覺不虛此行。
劉府明日要做放生法會，今日借宿在聚寶寺西數百步的維摩彆院，彆院與聚寶寺山門中間隔一個放生池，是聚寶寺用來招待貴客的精舍。
維摩彆院中三三兩兩有仆役在灑掃，勞作的人群中偶爾也夾雜著一二個小沙彌，劉府家仆將張西如一行三人領到西廂房，廂房是一明一暗的套間，中間用紙窗隔開，房中陳設簡單，器具皆潔淨不染，顯然由劉府下人打掃過了。
三人坐定不久，剛將行李取出，劉府管家阿德求見，那是個四旬上下的男子，相貌倒是白白淨淨的，背微微駝，走路一扭一扭的，從長廊走到近前，王恒注意到他左手翹著蘭花指，似乎，有些娘娘腔。
“張先生一路辛苦了。”阿德對身後跟著的小丫鬟阿雪說：“楞著乾啥，趕緊給張先生倒洗臉水。”
阿德管家對張西如行了個禮，道：“張先生，我家太太請聚寶寺的香積廚做了一桌好齋菜，請先生移步膳堂。”
阿德瞧見王恒與小才正在擺放行李，問道：“張先生，這二位是？”
張西如笑道：“王氏兄弟是我同鄉世交家的子弟，這次讓他們陪我上山避暑。”
阿德殷勤相邀：“兩位王少爺，一起去用些齋飯。”
暮色漸濃，王恒與小才以往這時分早就用過晚飯，今日奔波勞頓，將將又爬了山，反而胃口全無。
眼看上了山進了古刹，恐怕已經找不到其他有飯吃的地方，他二人便仍跟著張西如去膳堂。
維摩彆院的膳堂在東首，門口向西，張西如三人隨著阿德管家穿過長廊，將要走進膳堂之時，裡屋傳來一聲女童的話語：“母親，七年男女不同席不共食。”
三人愕然，將腳步放慢，但見裡屋走出來一名**歲的小姑娘，闊額高鼻，耳朵招風，容顏不算醜陋，卻也無論如何夠不上標致。衣飾倒很華麗，山氣微涼，這小姑娘粉色衫子外套著雲錦比甲，雙環髻上戴著金環，看來似乎是劉府的小姐。
小姑娘瞧見來人，低著頭急急走開了，有個丫鬟跟了過去。
“這小姑娘才幾歲，竟這般道學。”王恒心道彆處還猶可，在寺廟中可是眾生平等。
管家阿德見三位賓客聽到小姑娘的話語有些遲疑不前，伸手推門作一個請進的手勢：“張先生，我家太太就在裡廂等著。”
張西如向來灑脫，便踱著方步進去膳堂，王恒與小才快步跟上前去。
夜幕低垂，膳堂裡麵點著燈，丫鬟們簇擁著一位白羅衫羅裙的花信婦人，眉目孌婉，如名花牡丹一般嬌妍。
王恒一見之下，稍稍有些失態，眼睛直直多看了那婦人幾眼，方與小才互相交換了下彼此驚訝的眼神。
若要俏，穿身孝，老話果然不錯。
他們隻當劉彆駕的遺孀劉太太，是位四五十歲的寡婦，想不到這般年輕貌美。
那婦人起身朝張先生福了福：“張先生一路勞乏，讓阿德伺候著好生用些齋飯才好，倘若僧院裡缺甚麼物事，也隻管問阿德要，小婦人先告退了。”
“樂娘不必多禮，我們平日裡都是自己動手的，哪裡需要下人伺候著。”張西如話出口，自己覺得有些出言無狀，訕笑一聲。