此時正是晚齋鐘聲後不久，僧人們從膳堂出來，見張西如正立在石徑旁，倒有三三兩兩來同張西如攀談幾句，說了好一會兒才散去。
見張西如與廣恒和尚結伴上了佛光閣，王恒與小才與他們作彆，慢慢從山道上向西行繞至聚寶寺山門出去。
王恒悄聲道：“真想不到，聚寶寺的和尚，俗氣得很，見了朝廷命官就巴結。”
小才蹙眉道：“七兄，我中午給張先生送行李，就有一種很奇怪的感覺，這些和尚們，對張先生太熱切了點。”
王恒笑道：“出家人還這麼慕榮利，六根不清淨，他們吃得哪門子的齋，念得甚麼佛。”
小才道：“張先生驚才絕倫，交遊遍天下，名動江左，又跟他們聚寶寺的和尚有甚麼關係？我觀察他們的神態，卻也不似趨炎附勢，倒真像有些莫名乾係。”
王恒笑道：“莫非聚寶寺的智海老和尚，也摸出一千兩銀子，請了張先生做文章？做《聚寶寺記》？”
小才似有所悟，道：“彆說，真有這個可能，聚寶寺號稱大廟，但似乎並沒有一篇名記。”
王恒搖頭道：“老和尚拿得出一千兩銀子？”
他二人帶著疑惑回到彆院，劉府眾人早已經用過齋飯，管家阿德給他們留了飯，仍是香菇麵筋之類，滋味倒比昨夜的好。
因下午休息了很久，晚上便不太困倦，相與約看山月。
稍待片刻，月色入戶，山中樹枝婆娑，月影徘徊，清輝月色寒，覺來無限寂寥。
長夜漫漫，點起讀書燈，小才練一會兒大字，王恒打算繼續看那本《荷香樓憶語》。
餘妻芙娘詩才十倍於我，辯才亦十倍於我，而芙娘琴、棋兩道，皆出餘授，餘夫婦可謂旗鼓相當也。
李陳兩家故中表親，餘與芙娘成親後，居於荷香樓十年，夫婦固然相得，家庭瑣事煩愁不足為外人道。
家大人月給數十金，以作生活用度，單論金額，實在不能算少，因餘揮霍，詩酒生涯，高朋滿座，靡費巨多，餘妻芙娘亦有拔釵沽酒之舉，以致常常匱乏，箱籠中每每空空如也，夏衣與冬裘總是一邊典質一邊贖回。
餘母見餘夫婦不知省儉，月月虧空，頗有責怪芙娘之意，餘胞妹華容待字閨中，無端搬舌弄嘴，乃至家庭生隙，亦是我江寧李氏簪纓世家沒落之兆也。
鄉間有所謂，手紋有螺有簸箕，一螺窮，兩螺富之類的說法，童謠耳。
餘右手拇指有一螺，其餘皆是簸箕，餘妹華容笑道“一螺窮。”
芙娘手指上無螺，十指都是簸箕，腳上卻又全是螺，餘妹華容又道“十螺十簸箕，死了無人提。”
閨閣中人無從外出，困在小小一個庭院之中，不免口舌生非，餘家老親數十家內宅，不久傳遍李家有一位“十螺十簸箕，死了無人提。”的大奶奶。
閒話傳到餘耳中，餘竟不敢相信是誰如此惡毒，芙娘與我本是中表做親，嶽家陪嫁的妝奩也堪稱豐富，這顯而易見的敵意不知從哪裡而來？
餘當即要與母親和華容對質，又念及母親年邁，華容幼小，輕易不肯起釁，未料這一退讓，日後導致餘夫婦無法在家中存身。
是年大暑，維時餘母忽染奇症，淹篤積旬，餘在床榻間日夜服侍，未幾勞累亦病倒。