喝完湯，曾繼賢站起身，背著手走出了飯廳，祁月娥對曹子蘭說道“曹家妹妹，你跟我來。”
這桌子上的所有人就跟著曾繼賢走了。
祁月娥拉著曹子蘭的手走在最後，什麼也沒有說，大家一起走進了中院。
傭人們看到主人都吃完了，也很快結束，曾廣宣帶著兩個弟弟已經開始收拾桌子和碗筷了，傭人們不說讓孩子們去休息的話，因為這是多年來形成的規矩，孩子們也知道該怎麼做。曾廣源、曾廣懷和曾廣平帶著幺姑出了飯廳走了，他們要回後院。
吃過晚飯後，孩子們還要讀書，或者寫字，有的時候也玩一會兒。
太太們偶爾會打打牌，打的是麻將或者“上大人”，有點小賭注，但是曾家大院從不徹夜打牌，賭博是惡習，不可能出現在這裡。
曾廣林乾活利索，曾廣現有力氣，曾廣宣會安排，哥仨很快就把三張桌子收拾乾淨了。小鐘媽把桌子擦好，孩子們把碗筷等都收到廚房裡。阿根坐在車架子上，眯著眼，從腰間取下葫蘆，對著嘴喝上一口，飯廳上他從不喝酒，曾繼賢從不飲酒，所以他也不能在飯桌上喝酒。
大鐘媽和陳魯子已經在收拾廚間，孩子們洗碗，小鐘媽把剩菜收拾一下，不能倒掉，那是浪費，明早傭人們熱一下就是早飯。
很快就收拾完了，曾廣宣帶著弟弟們向傭人道彆，然後也回了後院。
曾廣林走在最後，路過中院時，他特意看了一眼幺姑的房子。門開著，可以看到曹姨不在屋裡，幺姑好像在桌子邊一個人坐著。曾廣林放慢了腳步準備和幺姑打招呼，正好看到幺姑站了起來走到門口，臉上一紅，關上了門。
曾廣林呆呆的看著門關上，腦子裡有一種從來沒有過的異樣猛地飛過，心中也快速地一閃，這是一個奇怪的感覺，十五年來的第一次。他加快腳步向後院走去。
曾廣現在門口站著，一副驚慌的樣子。
曾廣林奇怪的問道“九哥，怎麼了？”
“六哥、六哥，在屋子裡。”曾廣現用右手指門，眼睛裡流露出擔驚受怕的樣子。然後，他就轉過身體，雙手垂在身側，低著頭站著不動。
曾廣林推開門，果然看見四個哥哥都在他們的屋裡，曾廣源則不懷好意的看著他，然後一指桌子前的凳子，對曾廣林說道“廣林，你給我坐下來，我有事情說。”
曾家前麵的幾個兒子先後成家走了後，管理弟弟們的責任就是曾廣源的。曾家的孩子們從私塾讀到縣裡，都是讀過書的，其中曾廣源最刻苦，而且他的外表也最溫文爾雅。已經過了二十歲的曾廣源，開始打理大院的事了。也是因為有了父親的支持，曾廣源平時總是一副威嚴的樣子，幾個弟弟都比較怕他。
見到這個陣勢，曾廣林也有點發怵，平時調皮一點是可以的，但是太過了就要吃虧。他很清楚一定是昨晚乾的事情被哥哥們發現了，現在想跑也來不及了。曾廣林“嘿嘿”一笑說道“六哥、七哥、八哥、十哥，什麼事這麼嚴肅？天也晚了，咱們該睡覺了。”
“睡覺？”曾廣源怒不可遏的說道，“你還想睡覺？你睡好了，我就不踏實了。說，昨晚乾什麼事情了？”
“你都發現了？”曾廣林狡猾的看他一眼，看六哥的眼神就知道肯定是敗露了，馬上辯解道，“我做個小實驗，工科的小實驗，六哥彆生氣，彆生氣。”
他說完沒忍住，自己也笑了。
“想到我很狼狽，是不是很可笑？”曾廣源說道。
曾廣懷走過來，一下揪住曾廣林的耳朵說道“你還自己樂？哼哼，今晚我們把你用墨汁畫成豬。”
幾個哥哥一起都衝了過來，七手八腳把曾廣林按住，曾廣宣取了一個硯台，把墨汁研磨的濃濃的，用一支毛筆蘸滿後交給曾廣源。曾廣源騰出手接過毛筆，對準曾廣林的臉。
墨汁如一條線滴在曾廣林臉上，任憑曾廣林如何掙紮，但是被幾個哥哥按住了，一點不能動。不一會兒，曾廣林一臉墨汁，慘極了。
原來，昨晚曾廣林趁著曾廣源不在屋裡，悄悄在他的桌子上搞了一個小裝置，他知道曾廣源每晚睡覺前都要翻看一下賬本。結果，曾廣源被噴了一臉墨汁。這事也隻有曾廣林才能乾出來，曾廣源就帶著幾個兄弟抓住曾廣林，要好好的教訓一下這個弟弟。
看著曾廣林的狼狽樣子，幾個哥哥終於放開，然後笑成了一團。曾廣源打開屋門，幾個人回去了。
曾廣源和曾廣林的嫌隙一直沒有消除，這以後他們發生了很多次這樣的事，但是曾廣林總是最後的吃虧者，因為他的那些哥哥們並不幫著他，隻要曾廣源一聲令下，被按住折磨的總是曾廣林。十幾年後，曾廣林回家，還與曾廣源說起這些事，但是曾廣源都默默的不答話。曾廣林知道這其中的主要原因是什麼。
再說曾繼賢吃過飯，回到中院，泡了一杯茶，靜靜的坐了一會兒，等茶涼了後喝完，再續上水，桌子上有李萍早就鋪好的一張宣紙。他寫字已經保持了四十多年，但是一般總要醞釀幾天，才能寫出一幅好字。他專攻的顏真卿體，幾乎可以達到氣勢遒勁。所有孩子也跟著他學顏體，大多學的蠻像的。但是今天，他都喝了兩杯茶了，鋪開的宣紙上還是一個字都沒寫。
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此時，他坐在椅子上，閉著眼睛把一天的事兒回想了一遍，心裡有點不平靜。
門開了，祁月娥進來，看到桌子上無字的宣紙，對曾繼賢說道“繼賢，你看咱家也沒個女兒，十一個小子也都長大了，娶了媳婦的也分家走了。這曹子蘭我也看了，長的端正，做事應該也周全，你盼個女兒很多年了，不如就讓她娘倆進了家門吧。”
能叫他“繼賢”的隻有祁月娥，其他的太太都是叫他“老爺”的，而且這家裡的事，大太太能當一半的家。
曾繼賢看她一眼，點點頭說道“你和她們商量吧，如果說好了，你去安排就好了。我今天有點累了，我要去睡覺了。”
說完，曾繼賢站起來，在方桌前又站了一會兒，提起筆停一下，在宣紙上寫了兩個字春節。然後，他拉開門走了出去。