皇宮的馬車緩緩行在京城的街道上，皇後坐在馬車中，透過那雕花的小窗看著外麵的街景。她此次出宮，並未大張旗鼓，隻帶了幾個侍從，目的便是深入民間，真正了解改革推行後的民間現狀。
馬車停在了一處集市口，皇後下了馬車，輕紗遮麵。集市上人頭攢動，熱鬨非凡。她緩步走著，耳邊傳來各種聲音，有小販的叫賣聲，有百姓討價還價的聲音，還有孩子們嬉鬨的聲音。這些聲音，讓她感到一種生機勃勃的氣息。
突然，她聽到一陣爭吵聲。隻見一個穿著樸素的老婦人坐在地上，麵前擺著一些自家種的菜，一個身著錦袍的男子正對著她罵罵咧咧。
“你這老東西，這菜葉子都黃了，還敢拿出來賣這麼高的價錢。”那男子腳邊還跟著幾個小廝，看起來是富貴人家的子弟。
老婦人委屈地說道：“公子，這菜雖然葉子有點黃，但是是俺自家種的，沒有用那些個不好的東西，俺也是要過日子的呀。”
皇後走上前去，輕聲說道：“這是怎麼了？”
那男子看了皇後一眼，見她雖然遮麵但氣質不凡，態度稍微收斂了一些：“夫人，這老婦人心太黑，賣這麼差的菜還想坑人。”
皇後蹲下身子，看了看那些菜，然後對男子說道：“公子，這菜雖然葉子黃了些，但是我看這菜的根莖很粗壯，想必是因為天旱的緣故才這樣。老人家辛辛苦苦種出來的，你若是覺得貴，不買便是，何必如此為難她呢？”
男子哼了一聲：“看你也是個善心的，今天就聽你的，不和這老東西計較了。”說罷帶著小廝們離開了。
皇後站起身來，掏出一錠銀子遞給老婦人：“老人家，這銀子你拿著，這些菜我都要了。”
老婦人趕忙擺手：“夫人，這使不得，這菜不值這麼多錢。”
皇後溫和地說：“老人家，你就收下吧。我想向你打聽些事。”
老婦人這才接過銀子，感激涕零：“夫人要問什麼，俺一定知無不言。”
“老人家，如今朝廷在推行一些改革的政策，你們百姓的日子有沒有什麼變化啊？”
老婦人想了想說道：“夫人啊，朝廷的政策俺們也不是很懂，但是俺知道現在稅好像少了些，俺兒子在鎮上的工坊裡做工，工錢也比以前多了點。就是剛開始的時候，那些工坊的老板不太樂意，鬨了些事。不過現在好像都好了。”
皇後點了點頭，她知道改革之初，那些貴族和商賈們因為利益受損，極力抵製。但是隨著一些政策的實施，百姓們得到了實惠，慢慢也開始支持朝廷的改革。
她又在集市上走了一圈，和不少百姓交談。有些百姓認出了她是皇後，紛紛圍了過來。
“皇後娘娘，您是個好人啊。俺們都知道您為了俺們百姓在努力。”
“娘娘，您一定要讓皇上把那些貪官汙吏都懲治了啊。”
皇後微笑著對眾人說：“各位鄉親，本宮一定會和皇上一起，讓大家的日子越來越好的。改革雖然有困難，但隻要大家齊心協力，一定能過上富足的日子。”
她的聲音平和而堅定，百姓們聽了都紛紛點頭。在回宮的路上，皇後心中感慨萬千。她知道，贏得民心不是一朝一夕的事情，但是隻要堅持下去，為百姓謀福祉，改革就一定能夠成功。而這民心所向，也將是她在這宮中推行更多利民政策的堅實後盾。
皇後回到皇宮後，徑直走向禦書房。皇上正在批閱奏章，見皇後前來，放下手中的朱筆，起身相迎。
“皇後今日出宮可有收獲？”皇上關切地問道。
皇後微微欠身行禮後，說道：“陛下，今日臣妾出宮，看到民間的景象，感觸頗深。改革之策確實已初見成效，百姓賦稅減輕，收入增多，民心也漸漸向著朝廷。隻是，仍有一些問題。”
皇上拉著皇後的手，讓她坐在一旁，說道：“皇後但說無妨。”
“臣妾聽聞，在改革之初那些抵製的貴族和商賈，雖現在表麵平靜，但暗地裡仍有小動作。他們在工坊裡安插親信，克扣一些工人的工錢，還將一些本該上繳朝廷的盈利私藏起來。而且，一些地方官員，因為與這些貴族商賈勾結，對這些事情也是睜一隻眼閉一隻眼。”
皇上皺起眉頭，臉色變得陰沉：“朕本以為他們已有所收斂，不想竟是如此膽大妄為。朕定不會輕饒了他們。”
皇後接著說：“陛下，臣妾以為，此事不可操之過急。如今改革正在關鍵之時，若是大動乾戈地懲治他們，怕是會引起動蕩。可先派人暗中調查，收集證據，待時機成熟，再一舉拿下。”
皇上點頭稱讚：“皇後所言極是。朕會吩咐下去，讓暗影衛秘密查訪。”
過了幾日，暗影衛傳來消息，已掌握了一些貴族和商賈勾結官員的關鍵證據。皇上大怒，決定在朝堂之上揭露此事。
朝堂上，氣氛壓抑得如同暴風雨來臨之前。皇上坐在龍椅上，將一摞證據扔在地上，怒喝道：“朕一心推行改革，為的是我朝繁榮昌盛，百姓安居樂業。你們這些蛀蟲，竟敢暗中勾結，破壞朕的國策，克扣百姓工錢，私吞朝廷賦稅，你們該當何罪？”
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