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常家是以賣布做衣裳為生的小商戶，常父早逝，丟下家中一堆爛攤子和一家老幼，自己先回爐重開了。
常長作為家中長女，和常母一塊支撐起常家的小鋪子，為了鋪子，她到了19歲還沒相人家定親。
幸好弟弟妹妹們也乖巧懂事，鋪子雖然賺的不多，但日子勉勉強強也算過得去。
在一次寺廟拜佛的時候，她巧遇祁振伯，之後在返回城中的路上被毒蛇咬中，被祁振伯所救。
祁振伯是個窮書生，還是個極其高傲且自負的男人。
他靠著全家人的鼎力支持才能入學堂讀書，誰知在考了秀才之後鄉試落選信心備受打擊，導致他一直高不成低不就，最後在城中擺攤給人寫信混日子。
而常長為了感謝救命之恩，帶著全家人一起，請了祁振伯到城中最好的館子吃飯，還將家中為數不多的銀子拿出，作為答謝。
祁振伯端著讀書人的清高架子，幾番推辭才收下。
有了銀子，祁振伯立馬連小攤子都不要了，買了書籍溫習，馬不停蹄的又去參加了當年的鄉試。
沒多久，他毫無意外的失敗歸來，這回連個破攤子都支不起來，差點沒慘到去討飯吃。
憑著最後一口傲氣撐著，他死都不回鄉下去，也不願意去做一些苦力活維持生計。
也許是天不絕他，在他要餓死的關頭，遇上了常家人。
因為他對常長有救命之恩，常母又見他可憐，再三考慮下便收留了他在自己鋪子後頭的空房間先住下。
正好鋪子裡最近生意漸漸好轉多了很多單子，常家所有人都出動了，但還是忙不過來，一家人商量著再請個人來幫忙搬搬貨做點體力活。
如今見祁振伯無處可去又還沒找到活，常母便詢問了他。
“祁公子，我家鋪子小，月銀也少，若是你不嫌棄，可以先在我家鋪子裡幫幫忙，渡過難關之後，再尋彆的出路。”
祁振伯考慮再三，終於點頭答應。
常家人本以為自己的善舉是幫了常長的救命恩人，卻不想，這貨就是來催命的。
因為他對常長有救命之恩，常家人對他是格外的關照，平時是儘己所能的好。
就連常長也因為欠對方一條命，她是能感恩就感恩，常家吃飯，有他一份，祁振伯沒有新衣穿，常母和常長就給他縫。
這讓這個自信的男人在心中產生了錯覺，一種，名叫對方愛上了我的錯覺。
直到三個月後，在祁振伯不知道的情況下，常母給常長議了一門親事，對方家中也是個開鋪子的，雖不是大富大貴，但也算是高攀了，常長嫁過去絕對不會吃虧。
常長相看過後，也覺得沒什麼問題，也是同意了這門親事。
所有人都高興，唯獨祁振伯心痛。
他本以為自己和常長能發展出什麼，沒想到半路讓人截胡了，差點沒把他抑鬱死。
左想右想，祁振伯都覺得這是常母逼迫所致，他怎麼也不服氣。
於是便找了個蹩腳的借口，在心裡說服自己是為了替常長把關免得她嫁給不好的人，然後便悄悄去跟蹤了和常長議親的男子。