耀眼的光芒如潮水般退去，牧淩緩緩睜開雙眼，眼前的景象讓他心頭一沉。
這裡……
一片死寂。
沒有鳥語花香，沒有綠水青山，甚至連一絲風都沒有。
隻有無儘的虛無，以及……躁動不安的時間之力。
“這是哪兒？”
牧淩眉頭緊鎖，警惕地環顧四周。
“小子，歡迎來到時間之核的內部。”
一個蒼老的聲音突然響起，在空曠的空間裡回蕩。
“誰？”
牧淩猛地轉身，卻什麼也沒看到。
“彆找了，老夫就在你麵前。”
聲音再次響起，帶著一絲戲謔。
“裝神弄鬼！”
牧淩冷哼一聲，神識如潮水般湧出，瞬間覆蓋了整個空間。
然而，依舊一無所獲。
“嗬嗬，沒用的。”
那聲音似乎能洞察他的心思，“在這裡，你的神識毫無用處。”
“你到底是誰？”
牧淩沉聲問道，心中愈發不安。
“老夫？你可以叫我……時老。”
“時老？”
“時老？”牧淩重複了一遍，眉頭皺得更緊了，“你把老子弄到這個鬼地方來，到底想乾什麼？”
“嗬嗬，年輕人，不要這麼急躁嘛。”時老的聲音依舊不緊不慢，“老夫把你弄進來，自然是為了考驗你。”
“考驗？”牧淩環顧四周，這空蕩蕩的地方，連個鬼影子都沒有，“你讓我跟空氣鬥智鬥勇嗎？”
“非也，非也。”時老的聲音裡帶著一絲笑意，“這一關，考驗的不是你的實力，而是你的……悟性。”
“悟性？”牧淩一怔，臉上露出茫然的神色，他低頭看了看自己空蕩蕩的雙手，又抬頭望向這片死寂的空間。
時老的聲音帶著一絲蠱惑，在空曠的空間裡回蕩：
“沒錯，悟性。感悟你的過去，那些你曾經經曆過的，或喜或悲，或愛或恨，都將成為你前進的基石。以及……那虛無縹緲的未來。”
“感悟過去和未來？”牧淩一愣，隨即嗤笑道，“老頭兒，你這考驗也太玄乎了吧？過去的事情都過去了，未來的事情還沒發生，你讓我感悟個毛線啊？”
“非也，非也。”時老的聲音依舊悠然自得，“過去、現在、未來，皆在時間長河之中。你雖身處‘現在’，但你的‘過去’和‘未來’，都已在時間長河中留下了痕跡。老夫要你做的，便是回溯過去，展望未來，從中……感悟時間的真諦。”
“說得輕巧！”牧淩撇了撇嘴，“沒有混沌血脈的我，哪知道時間長河在哪兒？我怎麼回溯？又怎麼展望？”