下午時分。
中山國，漢昌縣。
泒水河畔。
轟隆隆的三千天狼騎，從淺灘踏過泒水，在河畔進行修整。
趙雲取出一張羊皮地圖，攤在河灘上，嘴裡嚼著乾糧，對圍攏過來的典韋、虞虎、張烈、蘇稟、班成五人道“我們已到漢昌與毋極的邊界，再向南走四十裡，應該就是毋極城！”
說到這裡，趙雲看向孔武有力的張烈道“盛之，帶一隊斥候南下打探叛軍動向，切記，不可打草驚蛇！”
“諾！”張烈抱拳應諾，快步跑向斥候大隊休整的地方，大聲到“萬達，帶一隊人跟我走！”
說著，翻身上馬。
少傾，張烈領著五十斥候打馬南去……
如今，三千餘人馬一路急行而來，不僅人疲馬乏，對毋極城那邊的情況，也隻是知道張純在攻打毋極城，其他一無所知。
而且，這已經過去幾天，戰場形勢瞬息萬變，毋極城有沒有被攻破？叛軍兵力幾何？營寨如何分布？……等等，趙雲都不知道，那麼這就和瞎子、聾子沒有區彆。
如果不先派人打探清楚情況，領著一支疲敝之兵沒頭沒腦衝進去，那真和送死沒有區彆。
而趁休整這段時間，打探毋極城當前的情況，無疑是最明智的。
四十裡左右的距離，對於步兵來說可能是一天的路程，而對於騎兵就不過是半個時辰的距離。
但經驗豐富的張烈並不敢急行，在不知道叛軍斥候偵查範圍的情況下，他隻能小心翼翼前探，三十裡的距離就花了一個多時辰，在離毋極城大概隻有十餘裡時，叛軍斥候的身影出現在了前方。
發現叛軍斥候，張烈隻能停下來，尋一處頗為隱蔽的林子靜靜觀察，他在計算叛軍斥候巡遊規律。
經過近一個時辰的觀察，張烈發現叛軍斥候每隔半個時辰，都會交替出現在同一個地方。
趙雲給他的命令是不能打草驚蛇，也就說不能劫殺叛軍斥候；因為斥候的作用就是大軍的耳目，每隔一段規定的時間，斥候小隊中就會派遣一人回營彙報，如果時間到了人沒有回來，必然會引起警覺，大批斥候也會加強偵查範圍，這無疑警打草驚蛇了。
而這樣的話，張烈一行人想要神不知鬼不覺摸進叛軍偵查範圍，就非常困難；這時，一個大膽的念頭在張烈腦中浮現，他決定孤身前往，人少目標就小，且不容易被發現，況且以前在草原，他也沒少這樣乾。
瞅準機會，張烈單人獨騎摸進了叛軍偵查範圍內。在成功躲過幾波叛軍斥候後，張烈便來到了張純大軍紮營的後方。
這時，天色已黑，毋極城上燈火通明，能清晰看到一隊隊巡邏的兵卒。見毋極城未失，張烈也為自家府君慶幸，若是毋極城被叛軍攻破了，以府君對夫人的寵愛，必定愧疚萬分。
接著，他開始打量叛軍大營，叛軍營寨立在毋極城北門外，緊靠西麵滋水的田野裡，這樣做的目的當然是方便大軍對水的需求，所以營寨會略微偏西北，並非在毋極城正北麵。
營地占地極廣，白茫茫的帳篷連成一片，粗略估算叛軍營地人數後，張烈決定再湊近點。
行軍打仗如何判斷敵方人數？
方法有多種，比如看營地，這是最直觀的，對於帳篷裡士兵數量，有一個偏差極小範圍，所以隻需要根據帳篷數量，就能夠估算對方兵力；像張烈這種經驗豐富的人，隻要看對方駐地的規模，就可以得出叛軍大致兵力。
將愛駒隱藏拴在樹下，手裡提著一柄長刀，借助夜色的掩護匍匐前行。出生在邊關的張烈，很難見到這樣巨大、堅固的營盤；在邊關一般都是據險而守，有險塞為憑自然不會在空地紮大營，而胡虜紮營就不像中原軍隊，營樓、寨牆、拒馬、壕溝等一應俱全。
當然，胡虜嫌麻煩是其中之一，更重要的是胡虜根本沒有漢軍那樣紮營的本事。
眼前的叛軍大營，紮的也不算特彆完備，但也絕非當年的黃巾賊可比，過丈高的營欄將大營與外界隔絕，每隔一段距離還有高高的望塔，望塔上的大火盆劈裡啪啦的燃燒著，照亮了營欄周圍的視野，在營盤關健的位置還挖有壕溝，設有拒馬……
張烈靠近到望塔能照到的最大位置邊緣，便不敢再接近了，再近肯定被發現。大營裡很安靜，望塔上的哨兵，百無聊賴的四下打量，有的則在低聲交談，至於談什麼張烈就聽不到了。
既然不能再靠近叛軍營寨，張烈便打算繞到叛軍與毋極城之間去查看一下，那是一段有三四裡的中間地帶。當他來到這段區域時，發現地上的血跡已經乾了，護城河裡也沒有明顯血紅。屍體可以鳴金後清理，地上的血跡是無法清理乾淨的，既然血跡已經乾了；那麼很可能叛軍今日沒有攻城，這就是張烈馬上得出的結論。
查探一番後，已經無法再得到實質性的信息，張烈打算回去了。
可就在這時，趴在草叢裡的張烈，發現前方毋極城上一處暗區，有一人偷偷摸摸順著繩索下城，那人下城後，城上的繩索馬上就收了起來。
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張烈一驚，暗道這個時候從城中放出來的人，要麼是求援的，要麼就是城中的內鬼。
張烈就這樣靜靜趴在草叢裡，看著那人遊過數丈寬的護城河，當看到濕漉漉的那人向叛軍營地跑去時，張烈暗罵一句狗奸細，連忙小心翼翼的離開了…
…………