回想起曾經壓抑的生活，此刻他覺得應該要釋放自我，追逐心中的渴望。“師傅，今天的菜鹹淡適中啊，怎麼您一會兒工夫都喝了三大杯了。”馬華走過來幫他續滿水缸。“喝吧，解解酒勁，累了一天也該歇歇了。”
“師傅，您也要參加比賽嗎？”“對啊，被廠長拉去做壯丁了。”
“那師傅肯定能贏，之前那些老技師不都常來找您請教嘛。”“但願如此，我這手藝多著呢，你們得多學著點！”
“哎呀，匠人精神！”
馬華滿臉崇敬，樂顛顛地跑去喂豬了。何小天才華橫溢，他可是親眼所見。
不說彆的，哪怕隻學到他一半技藝，也能在城裡的大酒店混個主廚職位。
待體內雄性激素逐漸回歸正常水平，何小天起身，走出廚房，準備去深入了解比賽情況。
畢竟，既已決定參賽，就得對比賽有足夠的了解和準備。
何小天的人生信條是，不乾則已，乾則必爭第一。既然決心參加，那冠軍之位誌在必得，否則便愧對了大師係統賦予的一切。
“何小天，你過來一下！”
剛離開食堂門口不久，楊廠長的聲音即刻傳來。何小天聞聲後，心中湧起一股想立即折返廚房的衝動。“廠長，又有啥事吩咐？”
何小天自覺如同一名大廚，卻時刻掛念著整個紅星軋鋼廠的大小事務。
“趕緊過來，幫我寫個標語，上麵還要掛個橫幅，你來構思幾個字，我這還有彆的事要忙！”
楊廠長全然不怕何小天會推諉或寫不好，話音未落便已轉身離去。
“嘿……”
話還沒說完，人已經走得無影無蹤。
何小天低頭看著手中的一張紙，上麵清楚寫著需要撰寫的內容。旁邊的桌麵上擺放著毛筆、墨汁以及數種顏色裁剪整齊的宣紙。
按照記憶中大會的布置要求，主題橫幅的文字書寫應遵循對角線排列的原則，而標語則通常豎向書寫。
在這個時代，標語的地位至關重要，往往摘自偉人的語錄。儘管書可以不讀，字可以不寫，但一定要熟記那些偉人選集中的經典句子。街頭巷尾的牆壁上隨處可見這類標語，它們承載著一種精神象征。
若有誰膽敢隨意篡改塗抹，一旦被發現，後果將十分嚴重。了解清楚要求後，何小天開始揮毫潑墨。
穿越前他的字跡難登大雅之堂，就連簽名時都羞於承認自己曾是研究生。沒想到穿越之後，在大師係統的引導下，竟也掌握了大師級彆的書法技能。
提筆之間，如有神助，甚至連他自己都無法預知最終呈現的效果。待所有文字書寫完畢，連何小天自己都被深深折服。
耗時二十分鐘，他完成了所有標語和橫幅所需的文字。隨後喚來幾位同事迅速張貼起來。沒過多久，整個廠區煥然一新，彌漫著濃厚的文化氣息。
“哎，這些字是誰寫的？”
胡廠長是個不折不扣的書法愛好者，每逢各種活動，總忍不住率先點評一番標語與宣傳品上的字跡優劣。
“是我，我寫的！”
何小天立刻抬起頭，審視自己書寫的字跡，難道有哪裡出錯了？
“你，一個廚子，還是副主任，竟然懂書法？這字如此漂亮，莫非師承哪位名家高人？”
胡廠長的反應讓在場的其他領導頗為驚訝，要知道他平日裡可從不服任何人的書法技藝能勝過自己。
“師承何處？不過是華夏民族博大精深的傳統文化罷了，都是看書自學的！”
何小天愣了一下，含糊其辭地回應。確實難以解釋，總不能直言自己擁有一個大師係統吧。
“哦，哈哈，沒錯，正是華夏民族傳統文化，博大精深啊，有機會咱倆一起探討一下書法之道！”
胡廠長言罷，突然展開雙臂，與何小天深情地來了一個熱烈的擁抱。其他幾位領導也正專注地欣賞著何小天筆下的字跡，頻頻點頭讚許。“年輕人，聽說你在大領導麵前還留了一手？”楊廠長悄聲在何小天耳邊低語。
“啊，不是的，我隻是擔心自己的字比不上大領導，所以才沒敢輕易展示。今天若不是您逼我一把，我還真不敢在這班門弄斧呢。”何小天笑著回應道。
“嘿，老胡可是書法界的大佬，大領導談論書法都得聽他的意見，他說你寫得好，那絕對是實至名歸！”楊廠長拍了拍何小天的肩膀，帶著幾位領導走向樓上的觀賽區。何小天微微一笑，心中暗想：自己肚子裡的墨水多著呢，慢慢讓大家驚訝吧。臨走時，胡廠長還特意與何小天握手告彆，兩人的互動宛如久違的朋友般親切。
站在舞台一側的於海棠，初見何小天仍不禁臉頰泛紅，但看到他身後強大的氣場，更覺得何小天無比出色。原本對剛才舉動略感後悔的心情，此刻已消失無蹤。倘若能真正得到何小天的青睞，那些都不算什麼問題。
自打聽說何小天升任官職之初，她本以為他會有所受限，因此才同意了於莉的牽線。然而被拒絕後，她心中雖有怒火，但之後每次遇見何小天，都發現他有著令人耳目一新的變化。
關鍵的是，那種心跳加速的感覺日益強烈，於海棠意識到自己真的愛上了這個男人。
隨著職工們就位，其它廠子參加比拚的選手也都準備妥當，任海原再次蒞臨現場。一番領導講話後，比試正式拉開了帷幕。
比賽共分三個環節：首場為基礎對決；次輪為技藝較量；最後一輪則為成品比拚。每一輪都將淘汰六成參賽者，最終勝出者將登頂榮譽之巔。
二大爺劉海中滿麵春風，精心梳理了一番發型，顯得格外精神煥發。隻是當他發現何小天也在參賽者名單之中時，額頭瞬間滲出了汗珠。
他起初根本沒想到何小天會參賽。
因為在這些人中，唯一輸給過何小天的人就是他自己。“我作為工人階級的一員，有個問題請教一下！”劉海中心情複雜，他認為何小天已經是車間副主任了，似乎沒有必要和自己爭奪這個第一的位置。
“劉海中同誌，請講！”負責比賽的吳廠長頜首示意。
“我想問一下，領導層也能參加這種比賽嗎？”劉海中的問題引起全場工人們的關注。
楊廠長注意到何小天，立刻明白了劉海中的意圖，遂向吳廠長解釋了幾句。
“按照比賽規則，任何願意參加比拚的人都可以報名，包括領導層。不過，由於領導平時不在車間一線工作，操作熟練度上自然不如你們，你們實際上更具優勢。”吳廠長的話語清晰明了，傳達了一個信息：隻要不違反規則，任何人都可以參與比賽。
劉海中聽後隻能無奈接受，瞥了眼神情平靜、目光堅定的何小天，而他自己卻悄然間感到一陣忐忑不安。他害怕失敗。
原本，劉海中自信心滿滿，無論在四合院還是廠子裡，他都傲視群雄。
而今卻迥然不同，遭遇了何小天後，他總感力不從心，隻能期待何小天是個新手，技術尚未爐火純青，正如吳廠長所言。
隨著吳廠長一聲令下，比試正式拉開帷幕。基礎考核涵蓋了諸多環節：原料挑選、圖紙繪製、切割工藝、打磨技巧……凡是工作中可能遇到的工序都有對應的考察。不論老少，大家手法嫻熟。
然而，比賽開始後，眾人才驚訝地發現，何小天竟然是參賽者中最年輕的一位。因為對於這個年紀的工人來說，在工廠裡的工作年限通常不長，技藝不可能達到遊刃有餘的地步，這便是易中海大爺能夠連續三年蟬聯冠軍的原因。時光荏苒，眾人對何小天的關注逐漸升溫。
一方麵是因為何小天年少，每年能在比拚中嶄露頭角的新人實屬難得；另一方麵，何小天的速度出奇之快，幾乎領先其他選手兩個步驟。
終於，在比賽開始不足半小時之際，何小天便完成了所有環節的考核。麵對自己的作品，何小天微微一笑，徑直走向一旁的木凳坐下歇息。
“怎麼樣？”何雨柱遞過茶缸詢問道。“一切順利！”何小天吹散茶葉，抿了幾口溫水，溫度恰到好處。
不久，劉嵐和馬華相繼圍了過來，紛紛握拳示意加油。秦淮茹也想走過來，但走到半途又止步不前，心中暗自揣測。
就在這時，何小天的那一笑，讓秦淮茹心頭為之一顫。於海棠手拿毛巾迅速跑來，毫不猶豫為何小天擦拭額頭汗水，毫不避嫌。
她之所以這麼做，是因為看到劉嵐等人已經過去，且幾個女工的眼神異樣。這樣的機會她不願錯過。隻是，這一舉動讓何小天有些發懵，一時之間無所適從。
反倒是於海棠的動作顯得極其自然，仿佛他們真是一對戀人般親密無間。這一幕被全廠上下眾多員工看在眼裡，於海棠卻依然故我，繼續為何小天擦汗。何小天徹底懵了，感覺事態發展超出了掌控。
萬一這事傳到了冉秋葉耳中，那可如何是好？何雨柱先是愣住，隨後卻又笑了起來，心想：“廠花，確實不錯。”
老二的眼光果然獨到！劉嵐則愣住了，心裡泛起一陣酸楚：於海棠什麼時候跟何小天搭上線的，自己還沒來得及采取行動呢。
秦淮茹本來酥軟的心瞬間僵硬。於海棠，他們，是什麼時候關係密切起來的？內心失落感驟增。
“咳咳，我自己來就好，謝謝！”何小天趕緊接過毛巾，略顯尷尬地婉拒。彆人的看法他無法左右，隻能儘力掩飾窘態。
於海棠倒顯得滿不在乎，目的已然達成，而且出自真心。“劉嵐，幫我加點水。”
或許是為了避免更多的難堪，何小天將茶杯遞向了劉嵐。“嘿，謝啦！”劉嵐麵露喜色，迅速離去。
沒過多久，於海棠接過何小天手中的毛巾，回到了原位。何小天心中暗自鬱悶，感覺今天的狀態頗有些被動，本打算戲弄對方，結果倒像是被擺了一道。