“這樣的例子並非沒有先例，記得以前隔壁街區的大旺，因為鬥毆誤傷他人致其重傷，被判了八年，最後不到四年便重獲自由，如今他過得有滋有味，娶妻生子，家庭和睦，幸福美滿。”
“可我哥沒那個機會了，他回不來了！”
聽著老奶奶滔滔不絕的講述，憧憬著何雨柱出獄後的生活，何雨水內心的防線幾乎崩潰。
她的聲音開始顫抖，眼淚在眼眶裡打轉，即將滑落。
“你哥怎麼會沒機會呢？你說他回不來了是什麼意思？”老奶奶驚訝萬分，“雨水，雖然你哥坐牢了，但隻要真心悔改，總是有機會的，不要輕易放棄希望啊！”
何雨水搖搖頭，哽咽地道出實情“他連悔過的機會都沒有了，奶奶。您在醫院療養，不知道外麵的情況——我哥在監獄裡又闖禍了，與囚犯爭執中將人打成重傷，現在那人成了植物人，我雖竭儘全力救治卻未能喚醒，隻求他能保住性命，不至於死去，如果他死了……那我哥……我哥他隻怕也命在旦夕……”
她低頭，斷斷續續地述說著，本已麻木的心再次被刺痛，淚水如泉湧般落下，哭得撕心裂肺。
“什麼？你說你哥他又出事了，還可能會沒命？！”老太太驚愕不已，一臉惶恐地追問。
何雨水忍痛回應“事實就是這樣，情況已經非常嚴重。”
原本，她並不打算將此事告訴老太太，以免給老人帶來太大的刺激，影響病情。然而，對方一再提及美好的願景，反倒是深深觸動了她，迫使她選擇了坦白。
“這麼說來，你哥……你哥不可能提前出獄了？”老太太的聲音微微顫抖。
何雨水強忍悲痛回答“已經不再是能否提前出獄的問題了，而是他在獄中涉嫌故意傷害，已被送回看守所準備接受二次審判，這一次估計至少判十年，甚至有可能終身監禁，再也無法回到我們身邊！”
“哎呀，怎麼會這樣？怎麼會變成這樣？真是造孽啊！”聽完整個事情經過，老太太失聲痛哭。原本她心中尚存一絲期盼，期待何雨柱能早日出獄，親眼見證他結婚生子的那一刻。
為他尋覓一個佳偶，讓他有個娃兒，延續何家香火，這是她心中最深的期盼。
可未曾料到竟遭遇此番變故。
對方剛入獄就橫生枝節，眼看又要判刑，且是十年以上的重刑。
這十年光陰，她深知自己無法等待那一天的到來。
無邊的絕望籠罩心頭。
“傻柱怕是要絕後了啊，何家恐怕也要斷了血脈，不知他前世犯了什麼罪過，竟遭此悲慘命運！”老太太在心底哀傷不已。
“老奶奶，您彆再提了，我哥他拚死抵抗，力圖扭轉這不幸的局麵。”阿雨尿勸慰道，同時拭去眼角的淚水，唯恐老太太承受不住如此沉重的打擊，昏厥過去。
“哎，你哥真是命途多舛，遭人陷害，這一生算是徹底給毀了！”老太太惋惜地歎氣。
何雨水應聲道“對，他的確命苦，我們除了接受現實，也無力回天。”
在她的安慰下，老太太雖未昏厥，卻也心如死灰，對何雨柱不再抱有任何幻想。待她情緒完全平複下來，何雨水才告辭離開。接下來的幾天還算安穩，四合院恢複了平靜。
易中海那邊，在經過連續幾日的治療後，病情逐漸好轉，依賴氧氣瓶的情況慢慢減少。
在這般情形下，他終於說服醫生，提前出院回到了家中。
易中海是在一個上午回到四合院的。彼時上班的人都已離家，院落顯得有些冷清，但仍有幾位鄰居注意到了他的歸來。
“一大爺，您出院啦？”三大媽率先看到他，熱情地上前招呼。
“是啊，三大媽，我回來了。”易中海回應道，雖然已經可以獨立行走，但步履仍有些蹣跚，需要旁人攙扶。
“出院就好，大夥兒之前都為您擔心呢，現在總算安心了。”三大媽笑眯眯地說。
“一大爺，您總算是平安歸來了！”
“您的身體應該康複得差不多了吧？”
“期待您早日痊愈，重返工作崗位。”
其他鄰裡也紛紛走過來向易中海問好寒暄。之後，易中海穿過中院，準備回家。當他步入中院時，同樣引來了周圍人的關注。
“一大爺，您康複了？！”
賈張氏見到他尤為激動，快步上前。
“您可得給我們主持公道啊，一大爺！”
一走近，她便捶胸頓足地痛哭起來，狀若受儘冤屈。易中海見狀，不禁愕然。
怎料自己剛一回來，賈張氏就來申訴委屈，仿佛受了莫大的不公待遇。
“嫂子，您這是怎麼了？我能幫你們主持什麼公道呢？”他疑惑不解地問道。
賈張氏含淚控訴“我們被秦風欺侮啊！”
“秦風欺辱你們了？他究竟是怎麼欺辱你們的？”易中海驚愕問道，心中困惑不已，難以想象那位平日裡的同僚竟會對麋雁家橫加乾涉，他能對院裡赫赫有名的悍婦下手嗎？
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賈張氏悲憤地控訴“他把我孫子棒梗送進了牢獄，我那可憐的孫子也成了囚犯！那個狠心腸的家夥，他毀了我孫子的一生啊！”
她的哭聲愈發高昂，仿佛在傾瀉心底的痛苦。“什麼？！秦風把棒梗送進監獄了？！”此言一出，陽臣晦眼神瞬間銳利起來。
秦風將何雨柱送進去也就罷了，怎會連棒梗也不放過？畢竟那隻是個孩子！
“這是什麼時候的事？為何無人告訴我？”他焦急追問，並轉頭看向大媽，滿眼疑雲。
大媽回應道“我不告訴你，還不是怕影響你治病的情緒嘛。”她理解他的質疑，遂解釋起來，內心卻嘀咕著“這事跟咱們也沒多大關係，何必非得摻和呢？”
“老嫂子，這到底是怎麼回事？秦風那混賬小子又為何要針對你們家棒梗，以至於害他坐牢呢？”易中海憤怒地質問。
賈張氏咬牙切齒“他心腸歹毒，害了傻柱和老太太還不夠，連一個無辜的孩子都不肯放過，做事如此絕情！”
關於棒梗開鎖行竊的事情，她卻隻字未提。“真是天理難容！沒見過這麼沒人性的家夥！”易中海氣得全身顫抖。
大媽勸慰道“中海，冷靜一下，彆太激動，難道你忘了出院前醫生怎麼交代的嗎？他再三叮囑過，你的病情不能生氣，不能過於激動，否則會有不良後果，甚至可能惡化，到時你又要住回醫院，這豈不是自找麻煩？”
易中海情緒激昂地說“秦風做出這種傷天害理之事，連小孩子都不放過，叫我如何冷靜得了？”
他對棒梗出事感到焦慮、激動，是因為在他心中剛剛萌生了一個私心——
眼看自己悉心栽培的何雨柱鋃鐺入獄，人生軌跡徹底改變，他意識到自己的養老問題再次陷入困境。
於是，他將目光轉向了秦淮茹的兒子棒梗。棒梗即將十三歲，再過幾年便會長大成人，那時將他培養成像其父賈東旭一樣，成為自己的依靠，為自己養老送終，豈不美哉？
然而這個計劃才剛剛開始構思，尚未定型，就發生了意外！棒梗和何雨柱同樣遭遇了牢獄之災！
更令他痛心的是，這一切都是同一人所為——秦風！
“秦風究竟與我有何深仇大恨，非要處處與我作對，斷我養老後路不可？！”易中海在心中呐喊。
隨著棒梗出事，“養老夢”在他的世界中徹底破碎！
“秦風簡直不是人，那麼乖巧懂事的棒梗，他怎麼忍心下這樣的毒手！”賈張氏哭訴著，滿臉哀戚。
易中海憤然言道“這家夥乾了那麼多傷天害理的事，禍害了一院子的鄰裡，遲早會有報應降臨在他頭上！”
“行了，咱們先回家吧。”
一位大媽勸說著，迅速將易中海扶回了家門之內。
若再這樣氣憤下去，恐怕他又要被氣得病倒。須知，他本就是個尚未康複的病人，一旦氣急攻心，後果不堪設想，甚至可能危及生命！
家中落座後，易中海心中的怒火仍未平息，但他反複思量，卻始終找不出對付秦風的辦法，如今身患疾病，更是力不從心。
“你生這麼大氣做什麼？”大媽詢問道，“對於陳肥睦梗之事，送他去少管所自有其原委。”
“能有什麼原因？他不過是個孩子啊！”易中海憤懣地回應。
大媽解釋說“那是因為棒梗頑劣不堪，不僅偷盜成性，還趁秦風外出之際，撬開他家房門，入室盜竊，偷走了三條魚和一些糖果。要知道，撬鎖入室盜竊性質極為惡劣，所以當秦風發現後報警，警察便將棒梗逮捕，隨後判決他進入少管所接受一年的教育改造。秦風並非無故要抓棒梗，若非證據確鑿，警察怎會插手處理此案？”