震耳欲聾的轟鳴聲中，李景隆的耳膜仿佛被鐵錐刺穿。
他整個人被氣浪掀飛，後背撞在鑄鐵炮架上時，鼻腔裡湧進濃烈的硫磺味。
這味道與二十年前父親書房裡的焦糊氣息如出一轍——那時他正趴在窗欞上偷看父親擦拭新造的火銃，忽然就看見槍管炸裂時噴出的血霧。
"大人！"親兵隊長的聲音像是隔著水幕傳來。
李景隆的手指深深掐進掌心的舊傷疤，那是當年火銃碎片劃開的，此刻正滲出血珠。
他看見自己的玄色蟒袍下擺沾著火星，卻感覺不到灼痛，直到徐輝祖提著水龍衝進來時，潑濺的水花淋濕了衣角。
"都彆用水！"劉伯溫的嘶吼從值房方向傳來，卻在第二聲爆炸中戛然而止。
老尚書攥著裂成三瓣的龜甲撞開木門，蒼白的須發被東南角騰起的赤色煙柱映得發紅。
他腰間掛著的六壬式盤突然倒轉，銅勺直指庫房裡成堆的硝石。
徐輝祖的銅盔已經燙得握不住。
他剛用鉤鐮槍挑開壓住糧草車的橫梁，突然發現腳下積水泛著詭異的藍光。
火星墜落的刹那，原本該熄滅的火焰竟爆出三尺高的幽藍火舌，瞬間沿著水跡燒著了三個士兵的靴底。
"是硭硝！"劉伯溫的官靴踩碎冰碴，在滿地狼藉中撿起半截焦黑的引信，"有人往火藥裡摻了硭硝遇水即燃的秘方，當是前朝白蓮教的把戲"他的話被兵科給事中尖利的嗓音打斷。
那個浙東口音的文官不知何時出現在濃煙裡，官袍上金線繡的獬豸在火光中猙獰畢現。
李景隆的太陽穴突突直跳。
他看見徐輝祖徒手撕開著火的帳幔，火星在那人青銅色的甲胄上燙出焦痕，就像當年父親臨終前抓著他手腕留下的指印。
記憶中的血珠正順著火銃膛線滑落，與此刻掌心的血跡重疊。
"武定侯這是要毀了神機營啊！"兵科給事中突然撲跪在冒著青煙的廢墟上，從焦土裡扒出半本火藥賬簿，"諸位請看！
這損耗數目對不上庫銀"他刻意抖開的賬頁被風吹起，恰好落在聞訊趕來的五軍都督府僉事腳邊。
劉伯溫的瞳孔猛地收縮。
他注意到燃燒的梁木排列成奇異的卦象，焦黑的木紋竟與方才裂開的龜甲紋路一模一樣。
老尚書彎腰時，藏在袖中的六枚銅錢突然發燙，其中一枚"永樂通寶"竟熔成了赤紅的銅汁。
"啟稟聖上！"浙東派官員的奏本在早朝時堆成了小山，最上方那本沾著藍焰灼燒的痕跡，"神機營火藥異常損耗已達三千斤，臣等以為"
五更天的雪粒子敲在奉天殿的琉璃瓦上，朱柏的手指撫過奏折邊沿的焦痕，藍焰灼燒的紋路在燭火下泛著幽光。
他忽然拿起案頭那塊裂了冰紋的西洋鏡片，對著折子上的獬豸繡紋輕輕轉動——這是當年隨藍玉北伐時，在捕魚兒海繳獲的戰利品。
"八千斤。"年輕皇帝突然開口，聲音驚得鎏金仙鶴燭台晃了晃。
跪在丹墀下的兵科給事中猛地抬頭，官帽上的雪水順著獬豸補子流進脖頸。
劉伯溫的朝靴在青磚上碾過半片殘雪。