涼州
武安城
日落西山，夜幕籠罩……
東城這片被世家豪強所占據的“富人區”，此刻燈火輝煌，歌舞升平。
陳家大宅今日更是人來人往，熱鬨非凡。
大宅之內，觥籌交錯，賓客如雲，絲竹悅耳，載歌載舞，仿佛外界的戰事與流血與這裡無關。
廳中主位，坐著一位鶴發童顏的老者，他便是陳鈞，陳家的老太爺，也是涼州大儒，治學大家，門下弟子眾多，桃李滿天下。
陳鈞手端酒樽，滿麵慈祥：“今日老朽百歲壽辰，承蒙諸位前來，老朽甚是高興，諸位滿飲此杯！”
“陳老太爺太客氣了。”
賓客們紛紛舉杯，恭敬地回應著。
“是啊！老太爺壽辰，我等豈能不來？”
“祝老太爺福如東海，壽比南山！”
大廳之中，眾人滿臉笑容，恭賀之聲不絕於耳。
“為什麼州牧府的人一個人都沒來？”
突然，人群中有人高聲問道。
此言一出，大廳內的氣氛陡然變得詭異起來。
一些人開始交頭接耳，竊竊私語。
陳鈞微微一愣，隨即笑道：“嗬嗬，眼下北戎虎視眈眈，各位大人公務繁忙，哪裡有時間來參加老朽的壽宴？”
周圍的眾人聞言，也都紛紛點頭，表示理解。
就在這時，一個醉醺醺的聲音響起：“陳老太爺心胸廣闊，但晚輩認為，曹鯤的手下皆是寒門莽夫，目中無人，不懂禮數。”
此言一出，大廳內的氣氛再次變得緊張起來。
陳道平大驚失色，急聲訓斥道：“郭岑，你胡說些什麼？你真是喝多了，在那裡胡言亂語？來人，把他拖下去。”
一個中年人站起身來，大聲說道：“雖然這個郭岑是一個狂生，但是有些話卻是沒有說錯，曹鯤此人如何暫且不說，但是他手下文武官吏皆是粗鄙狂悖，貪婪好殺之人。”
“城中鹽商有何過錯？大家不過是順應行情！”
“戰事頻繁，鹽道受阻，物以稀為貴，鹽價上漲不應該嗎？”
“可是州牧府是怎麼做的？把城中鹽商抓的抓，殺的殺，與屠夫強盜有何異？若是長此以往，我等生意也彆做了！”
“性命不保，家人不保，家業不保，如何為朝廷效力！”
中年人的話如同一把鋒利的刀，直接刺向了州牧府。
大廳內的眾人聞言，紛紛倒吸了一口冷氣。
他們都知道，鹽商的事情並不是那麼簡單，甚至他們中許多人都曾參與其中。
隻是因為此處是武安，曹鯤勢力龐大，雖然有二心，但不敢異動。
陳鈞麵色一變，眼中閃過一道冷光。
他深深地看了一眼那個中年人，心中暗自思量：這些人心懷叵測啊！居然想讓自己出頭！
陳鈞慈眉善目地笑了笑，說道：“老朽年事已高，早就不再過問世事，但老朽認為，州牧大人肩負重任，所作所為皆是為了涼州大局，為了涼州萬民。”
陳鈞的話如同一道屏障，將那些想要借他之手抨擊曹鯤的人擋在了外麵。