秦思思、孟知雪、李奮和夫子孟有償四人用完餐後，便在客廳裡閒聊起來。
秦思思微微一笑，輕聲說道：“夫子老人家，請您見諒。原諒晚輩無禮了。公子下午還得前往東宮參加瓊林宴呢。能否讓公子稍稍歇息一下，再換換衣服呢？”
李奮連忙擺手道：“思思姑娘，快快住口。夫子今日心情愉悅，我在此多陪陪他又何妨？不必擔心。”
夫子孟有償則笑道：“這可是正事啊！老夫也聽聞了東宮將要舉辦瓊林宴一事。那你就趕快去歇息吧。老夫也需要小憩片刻。在此陪我這個老頭子有何益處？我還是先行一步去午休了。”
孟知雪有些猶豫地說道：“李公子，瓊林宴向來熱鬨非凡，尤其今年又是首次在東宮舉辦，想必規模更為盛大吧。我也很想前去湊湊熱鬨，不知是否可行呢？”
秦思思滿臉欣喜地說道：“那可真是太好了！我正好也要一同前往，如此一來我們便能結伴同行啦。這樣路上有人陪著聊天解悶，否則若是一個熟人都沒有，那場麵該有多尷尬啊。等到了宴會現場，我們就坐在一塊兒吧。此次瓊林宴乃是太子妃殿下的恩賜，邀請了京城內所有有誥命的世家夫人、名門閨秀以及貴族千金小姐們參加呢。”
孟知雪微微一笑，感激地回應道：“那就有勞秦小姐了，多謝你的好意。我也終於有機會出去見識一番了。太子妃殿下當真是宅心仁厚，可謂是世間少有的奇女子啊。”
李奮點頭示意，對秦思思說道：“有勞思思姑娘了，請務必照顧好孟小姐。待她先去你房中整理下妝容儀表，我這邊即刻護送夫子回房歇息。”
秦思思欣然應允：“好的，公子放心便是。我會帶孟小姐去收拾妥當的。至於夫子的房間，我已經提前安排布置好了，就煩請公子親自帶夫子過去吧。此外，我也已向侍奉的仆人們叮囑過相關事宜，請公子無需擔憂。”
李奮點了點頭說道：“好的。那就有勞你悉心照料一下孟小姐了。孟小姐需要的物品，立刻派人去采購，必須確保都是嶄新而潔淨的。夫子，請這邊走，學生送您回房歇息。”
夫子孟有償應道：“嗯，也好。我的確也該午休片刻了。畢竟年事已高，精神頭不比從前了啊。那我們一同去吧。”
李奮將夫子孟有償安全地送回到房間，並囑咐下人們務必用心侍候。管家鄭伯通更是親自侍奉在夫子孟有償身旁，不敢有絲毫怠慢。待一切安排妥當後，李奮又再次仔細叮囑了一番，方才放心離去。
隨後，李奮回到了自己的臥房。他緩緩脫去身上的外衣，疲憊不堪的身體瞬間得到了解放。沒有過多的思考，他就這樣沉沉睡去。時間悄然流逝，大約過去了一兩炷香的工夫。
秦思思終於來到了床邊，她輕聲喚醒李奮：“公子，該起床啦。思思來伺候您洗漱。這是為您準備的衣裳，今日咱們就穿得素雅一些可好？”
李奮睡眼惺忪地說道：“方才小憩了數個時辰而已。才短短數個時辰啊！你便將我喚醒了。至於衣著嘛，你自行斟酌安排即可。我向來對穿著打扮漠不關心。不知孟小姐是否已梳妝完畢？”
秦思思無奈應道：“公子，您還是多關心下自身吧。您這般年紀，卻整日嗜睡如命。如此下去怎生得了。快快起身罷。孟小姐早已收拾停當。”
李奮揉了揉眼睛，嘟囔著：“將這身衣物換掉吧。今日所備之衣不妥。過於素雅了些。今日聖上駕臨，太子殿下亦在，更有諸多權貴顯要、狀元郎與探花榜眼皆聚於此。我豈能搶了他們的風頭呢？還是換一身尋常點的衣裳吧。我實在不願引人注目。今晚宴會時，你切勿坐在我身旁。你生得如此貌美，若坐於我側畔，不知又有多少人會側目而視呢。”
秦思思假裝嗔怒地說道：“你怎麼老是這麼不正經呢？拿一個下人開玩笑乾什麼？不想讓我坐在你旁邊就直說嘛！何必找這種爛借口？還說我長得太漂亮，怕彆人盯著你看。行啊，這次宴會我就不糾纏你了，但這件衣服還是得按你的意思來辦。”
李奮連忙解釋道：“我說的可都是真心話啊！就憑你這樣貌，京城裡有多少名門閨秀能與之相比？那位孟小姐雖然以才情出名，但若論容貌，她也比不上你啊！我隻是擔心被人覬覦，引來不必要的麻煩而已，哪有什麼彆的心思？好啦，彆再嘮叨了，快扶我起來吧，馬車準備好了沒有？”
秦思思白了他一眼，沒好氣兒地回答道：“早就已經準備好了，今天的車夫都是我精心挑選的，此外還帶了護院，一共安排了八個，專門負責保護公子周全。你總是想一出是一出，做事情全靠臨時起意，等你慢吞吞地去安排，恐怕一切都晚嘍！”
李奮看著眼前的小丫頭片子，不禁輕笑一聲：“嘿，你這小丫頭片子，現在對我的意見可真大啊！彆急嘛，等過些日子，我會讓你嘗嘗我的厲害，看你以後還敢不敢這麼跟我說話！”
秦思思眨眨眼，疑惑地問道：“過些日子？過些日子會怎樣呢？有什麼特彆的事情嗎？”
李奮無奈地搖搖頭，歎口氣道：“哎呀，你這小腦袋瓜，怎麼就轉不過彎來呢？過些日子你想想看，你難道忘記了嗎？這段時間付小姐為何都沒有過來？她到底在忙些什麼呢？”
秦思思聽了這話，頓時滿臉通紅，羞澀地低下頭，輕聲嘟囔道：“公子，你怎麼這樣啊？人家明明是關心你，你卻總是想著法子欺負我。不理你了，我走了！”說罷，她轉身就要離去。
然而，儘管秦思思嘴上這般說著，但她心裡卻十分清楚。這段時間付小姐一直在籌備自己的婚禮事宜，而想到此處，她不禁感到一陣害羞。畢竟，如果付小姐成婚了，那麼她是否也有機會嫁給公子呢？想到這裡，秦思思的心跳不由自主地加快了幾分。
李奮、秦思思以及孟知雪三人收拾妥當後，便朝著府邸門外走去。門外整齊地停放著兩輛華麗的馬車。正當他們踏出府門時，李奮忽然瞥見一個熟悉的身影正佇立在那裡。他驚訝地開口道：“咦？你怎麼來了？怎麼不進府裡來呢？站在這兒乾什麼呀？”
原來此人正是付可欣。隻見她微笑著回答道：“我知道你快要前往東宮參加瓊林宴了，所以特意在此等候。進去再出來實在有些麻煩，還不如就在這兒等你。”
李奮聽後喜出望外，連忙邀請道：“那正好啊！你跟我一同前去吧。今日你就坐在我身旁即可。快來這邊，上馬車吧！我們倆同乘一輛馬車就好。”說罷，他轉頭看向秦思思，接著說道：“思思，你就領著孟小姐乘坐另一輛馬車吧。”
秦思思原本正欲上前與付可欣打招呼，聽到李奮這麼一說，隻得停下腳步。李奮見狀催促道：“行啦，你們趕緊上車吧！彆磨蹭了。剛剛還一個勁兒地催我，這會兒怎麼反倒不急了？”
秦思思一臉無奈地翻了個白眼，狠狠地瞪了一眼李奮，然後說道：“好的公子，既然如此，那小女子便不再叨擾二位了。”說完，她轉身離去。
而付可欣則靜靜地站在原地，一動也不動。李奮感到有些奇怪，他疑惑地看了一眼付可欣，開口說道：“你怎麼不過來啊？傻站在那兒乾什麼呢？”
付可欣有些不好意思地回答道：“李大哥，實在慚愧，我平常出門都是騎馬，從未乘坐過馬車，一時之間不知該如何上去，請李大哥莫要見怪。”
李奮聽後笑了笑，安慰道：“無妨無妨，這有何難？你過來，我教你就是了。快點吧，時間緊迫，免得待會兒又有人嚼舌根，我可真是被他們說得怕了。”
待幾人登上馬車後，李府的馬車開始緩緩前行。駕車的車夫技術嫻熟，操縱著馬匹平穩前進，馬車行駛得十分順暢。
付可欣看著李奮，輕聲說道：“李大哥，今後你即將踏入官場，我雖然並不喜歡那些爾虞我詐，但無論你有何打算，我都會全力支持你。因此，我有一份薄禮想要贈予你，請你一定要收下。”隻要你擁有這個寶物，那麼你將能夠在整個龐大的康王朝中橫行無忌、暢通無阻。而且，你再也無需顧慮其他人，可以儘情展現自己的實力和風采！
李奮微微一笑，好奇地問道：“哦？什麼禮物啊？聽起來好像很了不起呢。哪裡會有這樣神奇的東西啊？你可彆騙我喲。即便沒有這份禮物，我們之間的婚約也絕不會改變，所以你何必如此呢？”
付可欣輕輕搖了搖頭，認真地回答道：“李大哥，我並沒有跟你開玩笑哦。你看看這是什麼？”她一邊說著，一邊極其小心地從懷中取出一樣物品。那件東西被上等的黃色綢緞嚴嚴實實地包裹著，仿佛裡麵藏著什麼稀世珍寶一般。隻見她用雙手小心翼翼地揭開綢緞，露出了一塊金光閃閃的令牌。令牌正麵赫然寫著四個龍飛鳳舞的大字——“免死金牌”，而背麵則鐫刻著“如朕親臨”四個字。
李奮看得目瞪口呆，滿臉驚愕地開口說道：“這……這是……這難道就是傳說中的免死金牌嗎？有了它，的確可以在康王朝裡橫著走路了！可是，你怎麼會有這麼珍貴的東西呢？這實在是太厚重了，我真的不能收下啊！”他的聲音充滿了難以置信和震驚之情。
付可欣嬌聲說道：“李大哥，你剛才也說了，我們的婚約不會改變，既然如此，那我們便是夫妻一體、同心同德。而這塊免死金牌乃是陛下禦賜之物，更是我們付家三代人浴血奮戰，為朝廷駐守邊疆，曆經無數場戰爭才換來的。我了解李大哥你的性子，你向來不願去為難彆人，更不想讓自己吃虧。正因如此，將此等重要之物交由李大哥保管最為妥當不過。”
李奮連忙擺手道：“可欣妹子，你的好意我心領了，但你這樣做，你爺爺能同意嗎？你可曾征詢過你父親的意見？還有你的幾位叔伯，這樣做對他們是否公平呢？此物實在太過貴重，我萬萬不能收下，請你見諒。其實，你的心意我都明白，隻是咱們之間無需用到此物罷了。”
付可欣微微一笑，寬慰道：“李大哥儘可放心，如此重要之事，我豈會自作主張？這都是經過我父親、叔父以及兄長們共同商議決定的，就連我祖父對此也是知曉且讚同的，他老人家非常支持我這樣做。還望李大哥一定要收下，切莫辜負了我們一家人的這番美意啊！”
李奮神情激動地說道：“這個禮物實在太過貴重了。你們付家祖祖輩輩三代人，為了朝廷浴血奮戰數十載，曆經無數風雨，飽嘗艱辛困苦，甚至不惜舍棄生命，才換回這塊免死金牌啊！這份恩賜，我如何能夠心安理得地接受呢？實在是受之有愧啊！”
付可欣目光堅定地回應道：“李大哥，我深知此禮價值連城，但即便如此，它終究隻是一件物品罷了。於我而言，它遠不及你來得重要。將其留於我手，並無太多實際意義。倒不如讓它伴你左右，或許關鍵時刻還能派上用場。請李大哥無需再三推辭，在我心中，你絕非外人，如果你執意不肯收下，那權當這是我的陪嫁之物可好？煩請李大哥笑納。”
李奮聽聞此言，臉上泛起一絲為難之色，他輕聲說道：“陪嫁之物……我明白你的心意，你一心想將此物贈予我。這樣吧，我可以暫時收下，但仍需勞煩你代為妥善保管。若日後有所需求，你定要及時取出以備不時之需。況且，我總不能終日攜帶此牌在身吧！倘若不慎遺失，那可是犯下欺君之罪啊！”怎麼樣？這份心意我收下了，禮物我也收下啦！暫時先放在你這裡。等到你嫁過來的時候再隨身帶來嘛！
付可欣柔聲說道：“那這樣也好。那就這麼說定了，李大哥。既然東西已經拿過來了，還是交給秦姑娘來保管比較好。我與她情同姐妹、不分彼此，一切都是為了李大哥著想啊。”
李奮感動地回應道：“你的心意我明白，多謝你了。這份禮物不僅貴重，更蘊含著深深的情意。那我就不客氣地收下了，謝謝你啊！麻煩代我向侯爺以及你的父母、叔伯兄長道謝。咱們成親之時，不知他們能否趕回來呢？若是無法歸來，那我們便前往邊關舉行婚禮，好讓他們也能開開心心地看著你出嫁。”
付可欣聽後，又是感動又是歡喜，不禁淚流滿麵，笑著說道：“李大哥，其他的話我就不多說了。有你這番話，我已然心滿意足了。”
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