李奮在宮中參加殿試時，大康王朝皇帝趙振華端坐在龍椅之上，一臉威嚴；宰相宋元任、禮部尚書郭永安位列兩旁，神情肅穆；而東宮太子趙一天則恭恭敬敬地站在一旁，顯得十分拘謹。經過一番交流後，他們便靜靜地等待著殿試的結束。
待到考試結束，李奮和其他舉人一同走出皇宮。一路上，那些舉人對李奮的言行舉止充滿了鄙夷與不屑，認為他是在故意賣弄文采、出風頭。然而，李奮並未把這些放在心上，因為他早已習慣了彆人的冷嘲熱諷。正所謂“他強任他強，清風拂山崗；他橫由他橫，明月照大江”，他心中自有一股堅定的信念。
沒過多久，金立義走上前來，關切地問道：“李大哥，這究竟是怎麼回事啊？發生了何事？你是否安好？我見方才所有的舉人看你的眼神都很奇怪。而且陛下似乎還傳話召見了你。你們都談了些什麼呢？你的文章寫得如何？內容是什麼？切不可惹怒了聖上啊！我瞧那禮部尚書對你的態度甚是不佳。”
李奮嘴角微揚，露出一抹狡黠的笑容，輕聲說道：“其實也沒啥大不了的事兒。你也知道，我這文章水平也就那樣，自會試以來，毫無長進。這段時間更是沒怎麼翻過書。這不，陛下派人傳我去問話，還有宰相宋元任和東宮太子都在場呢。至於禮部尚書嘛，想必是被陛下斥責了一頓，不然怎會一臉的晦氣。唉，都怪我嘴快，誰能料到那老爺子年紀一大把，脾氣還如此暴躁。我不懟他懟誰啊！”
金立義聽後，不禁鬆了口氣，輕笑道：“李大哥，你這性格真是夠灑脫的。咱們還沒入朝為官呢，你倒先把禮部尚書給得罪了。人家可是堂堂二品大員，位高權重啊！你咋就這麼衝動呢？以後這性子可得收斂些，免得吃大虧。對了，那皇帝陛下都問了你些啥？你們談得如何？可曾冒犯到陛下？”
李奮麵露懼色，戰戰兢兢地說道：“這我可萬萬不敢啊！我這條小命還要呢！怎麼敢冒犯當今聖上啊！我就算有幾顆腦袋也不夠砍的呀！不過當今聖上確實聖明無比，胸懷寬廣，禮賢下士，求賢若渴，當真是一位不可多得的好皇帝啊！咱們能遇上這樣的皇帝實在是太幸運啦！你就彆胡思亂想了，憑你的本事，這次科舉必定高中！我深信不疑！好啦，不多說了，趕緊回去吧，時候已經不早了。”
金立義聽後喜出望外，笑著說道：“這麼看來，你對陛下的印象很不錯嘛！既然如此，那陛下肯定對你的印象也不差。依我看呐，李大哥你此次排名定然十分靠前！在此先要恭喜李大哥嘍！多謝李大哥的吉言！其實我也想中舉，畢竟苦讀了整整十年，如果真能僥天之幸得以高中，我定會加倍用功讀書，全心全意報效陛下！讓我們一起努力吧！正所謂‘寒窗苦讀十餘載，一朝賣於帝王家。平生所為聖賢事，坎坷波瀾有餘音’。”
孟府的一座彆院裡，孟知雪靜靜地坐在窗前，眼神癡癡地望向窗外。自上次墨香樓詩會後，她便極少踏出房門，整個人也日漸消瘦。平日裡，她總是將自己緊鎖於閨房中，鮮少接見訪客。正所謂“為伊消得人憔悴，衣帶漸寬終不悔”啊！
孟知雪凝視著窗外的景色，思緒早已飄回至久遠的過去。她回憶起與李奮初次相逢的情景，那是在勇毅侯府的一場宴會上，那個少年宛如一道光芒，落入她的眼簾，令她心神激蕩。僅憑寥寥數語，她便能精準推斷出，那位風度翩翩、英俊瀟灑的少年郎，正是祖父的得意弟子——李奮。
在勇毅侯府的宴會上，李奮備受矚目，猶如眾星捧月般被眾多千金小姐環繞其中。這些大家閨秀們對他趨之若鶩，這讓孟知雪心生妒意，於是故意刁難他。然而，她未曾料到，此舉竟惹怒了李奮。
緊接著便是貢院門口，他與勇毅侯府的孫女付可欣一同出現，二人皆是為了爭奪李奮而來。然而，令人困惑的是，他自己也並不知曉為何會失敗。究竟是什麼原因導致李奮最終選擇了勇毅侯府的馬車呢？直至今日，他依舊百思不得其解。
此後，李奮親自登門拜謝祖父的教誨之恩，但父親的態度卻顯得含糊不清，甚至有意迎合起金家兄弟來。原來，金家兄弟的姐姐乃是東宮太子妃，而且是堂堂正室。正因如此，父親時常有意無意地提及金家兄弟，無非是想借此攀附權貴、謀求升官罷了，實在令人失望至極。而那時，祖父一直堅定地站在他這邊，表示支持。
再後來，便是墨香樓詩會之事。儘管他自認為詩作水平尚可，但與李奮相比，仍相差甚遠。
李公子啊！我實在想不通你為何會做出那樣的抉擇。竟然會挑選那位庸俗不堪的女子，她究竟有何特彆之處呢？而我又有哪點比不上她呢？我真的無法理解其中緣由啊！難道僅僅是因為那場宴會上發生的事情嗎？可你連肖正遠這樣的人都能夠原諒，難道在你心中，我甚至不如他嗎？能否請你賜予我一個機會呢？
正當孟知雪陷入沉思之際，其父——禮部四品給事中孟戴軍突然蒞臨。孟戴軍默默地凝視了一會自己的愛女，然後才輕聲問道：“女兒啊，你這是怎麼啦？我聽聞家中仆役提及，近來你一直未曾踏出房門半步，也不見任何訪客。是否身體不適呢？亦或是心中藏有何事？既然閒暇無事，不妨出門走走，散散心也好。”
孟知雪緩緩轉過頭，眼神輕輕一瞥，便瞧見眼前之人乃是她的父親。她立即站起身來，恭敬地行了一禮，輕聲說道：“女兒拜見父親大人。不知父親大人何時到來的？是否有何事要吩咐？女兒自會前去處理，怎敢勞煩父親大人親自前來呢？”
禮部四品給事中孟戴軍見狀，不禁哈哈一笑，聲音爽朗地說道：“女兒啊，你在想些什麼呢？莫非方才我所說之話，你半句也未曾聽清？還是快快坐下吧，咱們一家人何必如此多禮呢！這般生分又是何苦呢？我聽聞近日你並未外出閒逛，亦未見任何訪客。瞧你這麵色，似乎頗為憔悴。我實在放心不下，便特意趕來探望一番。”
孟知雪聽後，麵露愧疚之色，低頭說道：“女兒不孝，令父親大人掛懷了。女兒一切安好，隻是不願外出走動罷了。身體並無不適之處，請父親大人放心。不知父親大人今日至此，究竟所為何事？”
禮部四品給事中孟戴軍語重心長地說道：“女兒啊！你的心事全都寫在臉上了，知女莫若父，你心裡想些什麼，為父怎麼可能會不知道呢？那個李奮，父親勸你還是不要再去想了。他剛剛來到京城便得罪了那麼多人，我本想著好心好意提醒他一下，結果他卻絲毫不領情，仗著自己有那麼一點兒才華，能寫幾個字，就狂妄得不得了。聽說今天殿試的時候，他又冒犯了皇帝陛下。好在皇帝陛下一向寬宏大量，並沒有降罪於他，但他以後怕是也不會有什麼好果子吃了。所以，為父勸你還是趁早斷了對他的念想吧。”
孟知雪滿臉愁容，十分擔憂地說道：“李公子畢竟是祖父的得意門生，看在祖父的麵子上，請父親您從中斡旋一下吧。除此之外，女兒我對他真的再無其他想法了。不過，父親大人似乎對他的意見很大呢。”
禮部四品給事中孟戴軍不緊不慢地說道：“知雪啊，為父對他倒也沒什麼偏見，隻是單純看不慣罷了。此人初來乍到京城便如此囂張跋扈、肆無忌憚，絲毫不知收斂。朝中不少同僚都曾在為父麵前提及過此人呢！不過既然你已對他毫無留戀之意，那自然再好不過。父親這裡倒是有個好消息要告知於你。”
孟知雪聽後略微遲疑了片刻，而後輕聲回應道：“父親大人向來爽快，還請父親快快告知女兒是何喜訊吧！”
隻見禮部四品給事中孟戴軍麵帶微笑，緩緩開口：“近日即將張掛皇榜，你祖父可還有位弟子名為金立義，此人看上去甚是不錯，不僅成熟穩重且學識淵博。想來同為你祖父的弟子，你與他或多或少會有些共同話題。依為父之見，你不妨與他接觸一番。此外，他還有另一層身份，乃是東宮太子妃的親兄長。如今的東宮太子妃在東宮可謂是一言九鼎，極受東宮太子殿下的寵愛。”
如今的他已經成為京城裡備受矚目的人物。朝中的文武大臣們紛紛希望與他結成美滿姻緣。我們絕不能錯過這個絕佳的機會！畢竟那李奮實在不知好歹，竟然如此不懂得珍惜。倒不如考慮與金立義聯姻更為妥當。金立義出身於富裕商家，如今更是聲名遠揚、身份尊貴無比。女兒啊，你切勿再猶豫不決了。此事就交由父親來操辦吧！
孟知雪瞬間陷入了困境之中，不知該如何應對。說得動聽些，便是要和太子妃的兄長金立義喜結連理；但若說得難聽些，實則是父親為了追求自身的功名利祿，不惜將自己的親生女兒拱手相送。麵對這樣的情況，她又該作何評價呢？這番話叫她如何回應才好？此刻，她的內心充滿了無儘的悲傷，仿佛被利刃切割般痛苦不堪。她萬萬沒料到，所謂來自父親的“好消息”，竟是將自己視為一份禮物送予他人。
孟知雪麵色蒼白，嘴唇微顫，艱難地開口說道：“父親啊……您覺得這樣真的合適嗎？您剛剛也提到了，現今的金公子在京城有著崇高的地位，不僅是太子妃的兄長，更來自於富裕的商家世家。想必在這京城之中，不知有多少富家千金和大家閨秀們都爭破頭想要嫁給他呢！而我又算得了什麼呢？金公子又憑什麼要接納我呢？對於這一點，女兒還是有些自知之明的。那位金家大公子，女兒也曾有幸見過幾次，他一身正氣，學富五車，仿佛是夜空中劃過的璀璨流星，如此耀眼奪目。女兒又怎能與之相配呢？所以，還望父親不要再一意孤行了。”
禮部四品給事中孟戴軍則不以為然地回應道：“女兒啊，你又懂得什麼呢？咱們可是有你祖父這份淵源在呢，光這一點就足夠了！況且，為父好歹也是朝中的官員嘛，以後彼此之間還能相互扶持、互為助力，這不是很好嗎？還有啊，說到我的寶貝女兒，無論是相貌還是才學，那可都是一等一的出眾啊！”
在這偌大的京城之中，恐怕也難以尋覓到幾位像你們這般博學多才、誌趣相投之人啊！你們皆為飽讀詩書之士，自然有著說不儘的共同話題。隻要多加交往，彼此之間定能愈發熟絡。聽聞東宮太子妃的書房已然裝飾一新，不日便將舉辦一場答謝慶功盛宴。屆時，聖上亦將親臨現場。你不妨一同前往，借此良機與眾人多多交流，相信必有益處。倘若有幸能夠得到太子妃的青睞，那豈不是美事一樁呢？
然而，孟知雪卻不禁悲從中來，淚水如決堤般湧出，她哽咽著說道：“父親啊，難道此時此刻，您仍然認為我還是您的親生女兒嗎？在這一瞬間，我深感自己仿佛從未被您視為真正的女兒，而隻是一件可供隨意贈送他人的禮物罷了。如今，我還有何選擇可言呢？您又何曾給予過我選擇的權力呢？您可曾想過，如此待我是否公平合理呢？您身為我的生父，卻做出這般行徑，難道絲毫不懼遭人恥笑嗎？難道高官厚祿真就如此重要，以至於令您不惜舍棄親情嗎？”
禮部四品給事中孟戴軍突然間愣住了，他瞠目結舌地看著自己的女兒，竟然一時間不知道該如何回應她方才所言之事。時間一分一秒過去，孟戴軍終於回過神兒來，他語氣中帶著一絲惱怒說道：“女兒啊！你剛剛說的那叫什麼混賬話呀！你怎能用這種態度跟你的親生父親講話呢？這麼多年以來，爹爹我何時虧待過你半分呐？想你自小便是溫柔嫻靜、知書達理之人，如今怎會口出狂言、說出這等忤逆之詞呢？這簡直就是一派胡言嘛！你還是先冷靜下來吧，仔細想想你剛才那些話究竟應不應該講出口。爹爹我何時曾刁難過你呀？你可是我的親閨女啊，即便不為爹爹考慮，也總該替你娘親和一直疼愛著你的祖父著想吧！”
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