李奮在孟府用過晚膳後，並沒有貪杯，隻是略微小酌幾杯清酒罷了。用餐期間，孟知雪表現得異常謹慎，甚至有些拘謹，始終保持沉默寡言，不敢輕易發言。她隻是不斷地給李奮夾菜、斟酒，但這種過度殷勤反而讓兩人之間的氛圍愈發尷尬起來。
麵對這樣的情況，李奮感到左右為難。他既無法直接回絕對方的好意，又難以坦然接受這份特殊待遇。於是，他隻得尋找各種借口來推脫，試圖緩解現場的尷尬氣氛。就這樣，這頓晚餐在一片沉悶壓抑的氛圍中艱難地結束了。
待到飯局結束，李奮站起身來準備辭彆。他向夫子孟有償表示衷心感激：“多謝夫子您的盛情邀請以及孟世伯的熱忱款待。今日得以品嘗美味佳肴，暢飲美酒佳釀，實乃人生一大幸事。此刻時辰已然不早，我也該啟程歸家了。待到日後有機會，定當再次登門拜訪。”
夫子孟有償聞言，連忙回應道：“奮兒啊，既然如此，那你下次務必再來呀！屆時記得將金立仁和金立義兩兄弟一同帶來哦。他倆與老夫許久未見，甚是想念呐！”一旁的孟戴軍亦隨聲附和，表示希望能夠見見金立仁與金立義兩位公子。他認為這兩位年輕俊傑才華出眾，而且大家同為鄉人，在外漂泊理應相互照應扶持。
李奮聽聞此言，爽快答應道：“好嘞！明日我便轉達此事予他們二人知曉。那麼，晚輩就此拜彆了。
夫子孟有償滿臉通紅地說道：“你一路多加小心啊！我就不送那麼遠咯~夜裡涼意重，記得添衣保暖呀。”
孟戴軍則拉著孫女孟知雪的手說：“知雪啊，爺爺跟你爹都有點喝高啦。你替我們去送送客人吧。你們倆日後可要多多走動啊！還有，你也得向人家多討教討教書法技藝呢！”
孟知雪乖巧地點點頭，應道：“好的，爹爹。那祖父這邊就辛苦您照看著了，如果需要的話，可以叫廚房煮碗醒酒湯給他。”接著她轉頭看向李奮，輕聲細語地說：“李公子，請隨我來吧。小女子這便帶您出去。”
李奮微笑著回應：“多謝孟小姐了。真是不好意思，添麻煩了。等有空的時候，歡迎你到我家做客哦。到時可以和秦姑娘，咱們一起探討書法之道。她對書法可是相當癡迷呢。”
隨後兩人一同站起身子，緩緩走出門外，一路沉默不語、氣氛略顯凝重。李奮一臉淡漠，仿佛毫不在意一般；心中卻暗自思忖：“哼！難道非要我先開口不成？既然如此，那我便保持緘默好了。畢竟，我也著實不願與你交談。”
孟知雪則暗自琢磨著，想必爺爺已經將所有該交代之事悉數告知於他了吧。以他的聰慧理應洞悉自己的心思才對。然而觀眼下這番情形，他們之間的談話似乎並不順利。彼此間皆閉口不言，場麵一度頗為尷尬。
終於，孟知雪忍不住打破僵局，輕聲說道：“李公子，莫非您對小女子心存些許曲解？實則不然，在勇毅侯府舉辦的那場宴席之上，小女子絕無半點惡念。還望公子切莫介懷此事，在此向公子賠個不是。”
李奮聞聽此言，眉頭微微一皺，回應道：“什麼宴會？在下從未曾出席過任何宴會啊。姑娘所言何事？恕我愚鈍，實在難以理解。何來誤會之說呢？你祖父乃是我的授業恩師，咱們兩家本就是親戚關係，何必如此生分。”
孟知雪聽聞此番話語，心中頓時釋然開來，如釋重負地說道：“仍需多謝李公子海涵。感激公子豁達大度，今日方知自身見識淺薄。”
當李奮回到家時，一眼便瞧見了秦思思依然靜靜地坐在客廳裡等待著他歸來。他不禁感到一絲愧疚和尷尬，臉上露出了略帶歉意的笑容。
“你怎麼還在這兒等著呢？”李奮輕聲說道，語氣中帶著些許責備與關切，“趕緊去睡覺吧，你看看現在都已經到什麼時候了！難道還要專門找人來侍候我嗎？”
秦思思微微一笑，溫柔地回答道：“少爺您終於回來了，我隻是想等您安全到家後再去歇息。房間已經為您收拾妥當，請早點休息吧。”說完，她站起身來準備離開。
看著秦思思離去的背影，李奮心中湧起一股暖流。這個善良而忠誠的女子總是默默地關心著他，讓他感受到無儘的溫暖。他暗自下定決心，以後一定要好好對待她，不能再讓她如此辛苦等待。
李奮離開之後，孟府的客廳裡陷入了一片沉寂。夫子孟有償皺著眉頭，目光嚴厲地盯著自己的兒子，語氣中帶著明顯的不滿：“你心裡想些什麼，難道以為我不清楚嗎？”
孟戴軍毫不退縮地迎上父親的視線，說道：“父親大人，李奮那個家夥，確實有點兒小才華，但也不過如此罷了。像他這樣不知天高地厚、不識抬舉之人，如果沒有人拉他一把，又怎能有出頭之日呢？況且，翰林院中人才濟濟，狀元、探花都比比皆是。若不是看在您的麵子上，我才懶得理會他呢！”
夫子孟有償氣得發抖，怒聲斥道：“你好歹也是個讀書人，朝廷大員們常說的那些話，你應該心知肚明！至於東宮那邊與金家兄弟的關係，你心中自然已有盤算。”
孟戴軍嘴角微微上揚，露出一絲得意之色，回應道：“父親大人所言極是。升官發財乃人之常情。如今東宮備受器重，將來必定成為一國之君。這樣難得的機會，我豈能錯過？這不正是我攀龍附鳳的好時機嗎？”
夫子孟有償聽了這話，氣得差點背過氣去，顫抖著手指著孟戴軍，怒斥道：“你簡直令我失望至極！你身為一個讀書人，竟然連最基本的文人風骨和名節都不顧了嗎？”
在墨香樓外，一張醒目的紅色布告吸引了人們的目光。上麵用蒼勁有力的字體書寫著：
《詩會布告》
今日本店舉辦盛大詩會，誠摯邀請各位文人雅士前來參與。此次聚會旨在以詩會友，共同品味詩詞之美，交流創作心得。
無論您是初出茅廬的新人，還是久經沙場的前輩，隻要您熱愛詩歌、敢於展示自我，都歡迎來到這裡一展風采。在這個充滿詩意的場合裡，大家可以儘情發揮自己的才華，相互切磋琢磨，共同提高詩藝水平。
本次詩會將設立評審團，經過激烈角逐後，最終評選出前五名傑出文人，並賜予他們每人紋銀三千兩作為獎勵，以此激勵更多優秀作品問世。
此外，我們特彆榮幸地邀請到了本屆恩科會試頭名會員——李奮先生親臨現場！除此之外，還有兩位神秘嘉賓也將閃亮登場！相信他們的到來定能為詩會增添更多驚喜與光彩。
在此，誠邀諸位踴躍報名參加這場文學盛宴，一同感受詩歌帶來的無窮魅力！
讓我們攜手共赴這場詩壇盛會，留下美好回憶！
此刻，東宮之內一片靜謐祥和。在太子的書房之中，案幾上堆滿了厚厚的奏折。太子殿下全神貫注地逐一翻閱著這些奏章，時而沉思，時而揮筆批注。終於，他完成了最後一份奏折的審閱，緩緩站起身來，活動了一下有些僵硬的身軀。