內部的化學能量，微生物利用這些能量生長。”
夢弟還想問老海龜一些問題，傻子教授對夢弟說：“夢弟，老海龜已經累了，我們現在到海麵上去。”
劉傻子帶著夢弟、小燕子他們浮上了海麵，進入了南海夢想科考艇。小燕子非常興奮地說：“傻子爺爺帶我們到海底，遇到了老海龜爺爺，通過老海龜爺爺講解，我發現，海底的多金屬結核礦產，按現在世界的消耗量計算，可供人類使用數十萬年。”
劉傻子醒了，他聽見夢弟問：“傻子教授，奇怪，這些礦產怎麼能夠用那麼多年呢？”傻子教授解釋說：“由於結核形成於取之不儘的海水膠凝作用，故是一種還在不斷增生的資源。每年新增儲量1000萬噸，其生長速度比人類的消費速度還快！因此，僅此一類礦產就足以使人類產生向大洋進軍的強大動力。”
夢弟又做夢了，他夢見自己這次是乘坐機器人嬌子變化的潛水器下去的，他從潛水器裡鑽出來後，遇到老海龜。
“夢弟，你又來了。”老海龜說。老海龜知道夢弟的心思，便帶著夢弟來到一處頂麵平坦、兩翼陡峭的海山斜坡上。這斜坡，色黑似煤，質輕性脆，表麵呈花蕾似的皮殼狀，厚度一般為幾毫米至十幾厘米。
老海龜說：“海洋礦產資源的開發非常重要。富鈷鐵錳結殼氧化礦床遍布全球海洋，集中在海山、海脊和海台的斜坡和頂部。數百萬年以來，海底洋流掃清了這些洋底的沉積物。”
夢弟醒過來後，他聽見海洋爺爺高敏在介紹海底礦產說：根據品位、儲量和海洋學等條件，最具開采潛力的結殼礦址位於赤道附近的中太平洋地區，尤其是約翰斯頓島和夏威夷群島、馬紹爾群島、密克羅尼西亞聯邦周圍的專屬經濟區，以及中太平洋國際海底區域。
劉傻子教授說，在鈷之後，結殼中最有價值的礦物依次為鈦、鈰、鎳和鋯。另外一個重要考慮因素，是結殼與其附著生長的基岩在物理性質方麵的反差。結殼在各類岩石之上生成，因此，使用普通的遙感技術，難以區分結殼及其基岩。然而，結殼與基岩的不同之處，在於結殼發出高得多的伽馬射線。因此，在勘查上覆沉積物較薄的結殼，以及測量海山上的結殼厚度時，以伽馬射線進行遙感，是有用的工具。
海洋爺爺高敏說：“這些海山，有一些和陸地上的山脈一樣大。太平洋約有50000座海山，其富鈷結多金屬結核殼貯存量最豐，但經過詳細勘測及取樣的海山，卻寥寥無幾。大西洋和印度洋的海山要少得多”。
科學博士王可說：“結殼中的礦物，很可能是借助細菌活動，從周圍冰冷的海水中析出沉澱到岩石表麵。結殼形成厚度可達25厘米，麵積寬達許多平方千米的鋪砌層。”
劉傻子教授說：“這一層在新、老物質之間的間隔，可以為尋找更老、更豐富的礦床提供線索。最低含氧層的礦床較豐的現象，使調查人員將鈷的富集部分歸因於海水中的低含氧量。未來采礦者在尋找可以開采的結殼時，很可能注意以下一些特點。”
劉傻子教授繼續介紹說，水深不超過1000~1500米，年齡在2000萬年以上的大海山，其頂部沒有大環礁或暗礁，所處位置有持續的強烈底流，上覆水體較淺並且為成熟的低氧帶，遠離大量注入海洋的河流和風生碎屑物。
“這些海底礦產能夠乾什麼呢？”夢弟問。“富鈷結殼所含金屬用於鋼材可增加硬度、強度和抗蝕性等特殊性能。在工業化國家，約四分之一至二分之一的鈷消耗量用於航天工業，可生產超合金。”科學博士王可說。
計算機姐姐沈琳說：“這些金屬，也在化工和高新技術產業中，用於生產光電電池和太陽能電池、超導體、高級激光係統、催化劑、燃料電池和強力磁以及切削工具等產品。”
劉傻子說，將來的勘探和開采，為了確定可能高產的地區位置，未來的采礦者，首先需要繪製結殼礦床詳圖，和小比例尺海山地貌綜合圖，包括地震剖麵圖。一個可能的結殼回收辦法，是采用海底爬行采礦機，用水力提升管係統和連接電纜上接水麵船隻。采礦機上的鉸接刀具，將結殼碎裂，同時，又儘量減少采集基岩數量。
王可博士說，已經提出的一些創新係統包括：以水力噴射將結殼與基岩分離；對海山上的結殼進行原地化學瀝濾，以聲波分離結殼。
海洋爺爺高敏說，鈷結殼除了鈷含量高於深海錳結核之外，其開采之所以被認為有利，是因為高質量的結殼儲存在島嶼國家專屬經濟區內，水深較淺，離海岸設施較近的水域。（www.101novel.com）