在海軍博物館裡，講解員給同學們普及戰艦知識：“蒸汽彈射有兩種彈射方式：一種是前輪牽引式彈射，美國海軍1964年試驗成功。”
“我看過這方麵的刊物，我知道，艦載機的前輪支架裝上拖曳杆，前輪就直接掛在了滑塊上，彈射時，由滑塊直接拉著飛機前輪加速起飛。”小聰悄聲說。
這樣，就不用8－10甲板人員掛拖索和撿拖索了。美國海軍核動力航母，都采用了這種起飛方式。
“另一種是拖索式彈射，顧名思義，就是用鋼質拖索牽引飛機加速起飛，這種彈射方式比較老。”講解員講。
劉傻子教授說，拖索式彈射時，甲板人員先用鋼質拖索把飛機掛在滑塊上，再用一根索引釋放杆，把其尾部與彈射器後端固定住。彈射時，猛力前衝的滑塊拉斷索引釋放杆上的定力拉斷栓，牽著飛機沿軌道迅速加速，在軌道末端，把飛機加速到起飛速度，拋離甲板，拖索從飛機上脫落，滑塊返回彈射器起點，準備下一次工作。
王可博士說，有些航空母艦，在其甲板前端有一個“跳台”幫助飛機起飛，即把甲板的前頭部分做成斜坡上翹，艦載機以一定的速度滑跑後，沿著上翹的斜坡衝出甲板，形成斜拋運動，在剛脫離母艦的一段幾十米距離內，繼續在空中加速，以達到起飛速度。
劉傻子教授說，這種起飛方式，不需要複雜的彈射裝置。但是，飛機起飛時的重量，包括艦載機的載油量、載彈量、航程以及作戰半徑等，受到一定的製約。英國、意大利、印度和俄羅斯等國，由於技術限製，無法研製真正在技術和工藝上過關的蒸汽彈射器，所以，隻能在本國航母上采用滑翹甲板。采用滑躍起飛艦載機的航空母艦，在載機起飛時，都必須以20節（36千米/小時）以上的速度，逆風航行，以加大載機相對速度，來幫助艦載機起飛。
夢弟夢見機器人驕子變成的飛機，載著他與小聰、小波、小明、小燕子垂直起飛。顧名思義，就是飛機不需要滑跑，就可以起飛和著陸。機器人驕子說：“‘垂直起飛技術’是從20世紀50年代末期開始發展的一項航空技術。英國、美國、俄羅斯的一些航空母艦，采用這種技術。使用垂直起降技術的飛機機動靈活，具有常規飛機無可比擬的優點。”
機器人驕子變成的飛機垂直落地後，小燕子、小波、小明、小聰、夢弟開始議論垂直起飛的作用與意義。
“具有垂直起降能力的飛機，不需要專門的機場和跑道，降低了使用成本。”小波說。
“垂直起降飛機，隻需要很小的平地就可以起飛和著陸，所以，在戰爭中飛機可以分散配置，便於偽裝，不易被敵方發現，大大提高了飛機的戰場生存率。”小聰說。
“因為垂直起降飛機即使在被毀壞的機場跑道上，或者是在前線的簡易機場上也可以升空作戰，所以，對敵方的打擊具有很高的突然性。”小燕子說。
“由於要實現垂直起降，飛機的起飛重量隻能是發動機推力的83%-85%，這就使飛機的有效載荷大大受到限製，影響了飛機的載油量和航程。例如，‘鷂’式飛機的載重量為1060千克時，作戰半徑隻有92千米。”小明說。
劉傻子說，使用垂直起降技術的飛機，也有許多重大的缺點：例如，垂直起落飛機在實戰中經常需要分散在野外，因此，它的維護也非常困難。
“我知道，通過在航母上安裝12度的斜甲板，可以讓飛機滑跑躍飛，再利用推力轉向，使飛機在推力不足的情況下，仍能在空中穩定加速。”小聰接著說。
垂直/短距起降飛機，是海軍青睞的機種，因為，艦船上的飛行甲板的長度總是有限的，垂直/短距起落技術就顯得尤為實用。
驕子說：“垂直起降技術，雖然不是一個新技術，存在一些重大弱點，但是，它的優點十分突出，使人無法割舍。”
隨著航空科技的發展，垂直起降技術，必將進入一個新的發展高峰。“夢弟，又做夢了。”小聰打了一下夢弟的手臂，說。
夢弟醒來，小波與小明交頭接耳議論什麼。“我現在想了解什麼是電磁彈射？”小燕子在問。
“電磁彈射，就是采用電磁的能量，推動被彈射的物體向外運動，與蒸汽彈射器相比，電磁彈射器的優點，主要是體積減小了很多，操縱人數也要少百分之三十左右。而且，電磁彈射器的彈射力度可控，可以彈射無人機，缺點是耗電，但對於全電力推動的航母和核動力航母來說不是太大的問題。”指揮員李君說。