梁文盛向兩邊看了看，發現官道兩邊的樹木大都砍伐，隻有零零星星的幾棵還立在那裡，兩邊有十幾個人在收拾樹木。這時他看到一位年約六十多歲的老農，在官道邊一個石桌旁邊歇息，就讓梁文惠停下。扶他下驢後，梁文惠將驢在旁邊的樹上栓好，兩人就向那老農走去。
“老人家，這裡是什麼村？”梁文盛問那老農。
“這是何家村。你們是外地的？”
“我們是去趕考的舉子。走到這裡累了，歇息一會。”
“哦，看你們的打扮像個讀書人。坐下歇會吧。”老農指了指旁邊的石座。說著拿起茶壺，倒上兩碗茶水，請兩人喝茶。
兩人坐下後，又開始問“老人家，我看這路兩邊到處都是工地，這是誰家在建設？”
“這都是何裡長和青州府的富商周老板建的工坊。路西邊那個正在建的是幾個大窯，一個是青磚窯，一個是燒水泥的窯。”
“水泥是何物？”兩人詫驚，他們都沒有聽說過。
“我也不知道，據他說是比糯米更便宜效果更好的建築材料。是何家那個秀才從書上看來的方子，於是就請來匠人試製。”那老人又接著說“路東邊那個是肥皂作坊，現在也在擴大規模。”老人手指遠處的一個工地說“那個地方正在建的是村裡的學館，一個很大的學館，能讓這附近村裡的孩子都去讀書，不要錢。這都是何家出錢，何紹雲一家都是好人啊。”
“我看這些工地上，足有五六百人，這都是你們村的？”
“我們村的壯後生哪有這麼多，都是這附近十裡八村的人。這還是人少的時候，前些日子修水庫，何家花錢雇了兩千多人。那場麵才大啊，一個大水庫用了不到三個月就建好了。”
“何家還花錢雇人修水庫？”梁文盛問。
“是啊，要不說何家一家都是好人，修水庫何家出了六千多兩銀子，建學館請先生也要一千多兩。肥皂作坊裡還雇了兩百多人做工，每個月三兩多銀子，哪個大戶有他那麼大方？這十裡八村的都托他們家的福啊。”
“老人家，你說的那個水庫在哪裡？”梁文盛問。
“從這裡往東有二裡多路，就在村東頭。那個水庫修起來，今年夏天蓄滿水，到秋天就能用了。這以後我們村就不缺水了，村裡一千多畝地都成了水澆地，麥子能澆上水，收成也就好了。”
“這以後收成好了，交稅糧就不用愁了是吧？”梁文盛問。
“是哩。”
“你家以前的稅糧都交足了嗎？”梁文盛問。
那老農一聽這話不高興了，說道“這稅糧能交也不交！”
“為啥？”
“不公平！我們這一片的糧長姓齊，他弄虛作假，自己的親朋好友，黃冊上不登記，都不用交糧。我們這些沒依沒靠的還給虛造人口，旱地當水田登記，下等地當上等地登記。每年夏秋兩季都多交糧，你說說，這老百姓誰願意交？”
梁文盛知道他說的一定是實情。其實大明朝各地都存在這種情況，每年征收稅糧時，都會出現各種弄虛作假，百姓抗繳事件。但胳膊扭不過大腿，隻要不是老百姓被逼得走投無路，就隻能忍氣吞聲把稅糧交上。地方官員也都睜一眼閉一眼，隻要能收來稅糧，不出大亂子，就算過關。現在這個州的主官離任快一年了，沒有主官，下麵辦事的自然就能拖就拖。
梁文盛趕緊轉移話題，問“聽說你們村裡長家的那個秀才，夢中得一奇人贈書，可確有其事？”
“這事確實有，要不他怎麼就能製作肥皂，還有水泥呢？”
“那可否請老人家為我引路，去見見何家？”梁文盛問這個老農。
“你可認識何家的人？”這老農警覺起來。
梁文惠馬上回答道“老人家不要多心，我家公子就喜歡收集民間的奇人軼事，公子準備編纂成書，為你村的何家揚名呢。”
“哦，是這樣。那我就帶你們去見見他。這說了半天，還沒問你們姓名呢？”
“我們都姓梁，從南邊沂州來。”