“你今天晚上就去常平倉，找庫管王平甲，向他借六千石糧食。”
郭掌櫃嚇了一跳，這常平倉存的是備荒糧，哪能說借就借的？稍微一想，他就明白了。這哪是借啊，這明明就是挪用啊。這要是讓官府知道了，他就是長八個腦袋也不夠砍的。
心說東家，沒有這樣吭人，我出麵去借，到時候出了事，你一個不知情，砍得是我的腦袋，你最多就是個禦下不嚴，花點銀子，屁事沒有。我砍了不要緊，可我上有八十歲的孩子，下有吃奶的老母，誰來照顧啊。
可這些牢騷話，打死他，也不敢當麵說。隻能苦著臉說“東家，我去能行嗎？”
“能行，我和大少爺都不適合出麵，隻有你最合適。這事都已經打好招呼了。你隻管去借就行。你去他那裡後這樣說。”說著齊鴻烈湊到郭掌櫃的耳邊低聲嘀咕起來，然後又拿出一疊銀票“這是一千兩銀票，他要是不答應，你都送給他，這事保證能成。”
郭掌櫃的仍然不放心，就問“東家，咱們真能一個月內就能從江南運來一萬石上等大米？”
“這還有假？我早就安排好了，不用一個月準能到。”齊鴻烈信誓旦旦地說。
“那行，我今晚就去找他。”郭掌櫃隻得答應下來。
郭掌櫃不敢怠慢，匆匆吃了兩口飯，就去了城西的常平倉。
“王庫管，齊記糧店庫存不多，而城內又鬨糧荒，買糧的百姓太多。所以東家讓我來向王庫管先暫借六千石糧食救急。請王庫管務必幫這個忙。”
郭掌櫃與王甲平早就認識，以前也曾經乾過一些暫借糧食，或低價買進，再高價賣出，或是用陳糧黴變糧食換新糧的勾當。王甲平也從中得到不少好處。俗話靠山吃山，靠水吃水，王甲平靠著一個偌大的常平倉，當然要當糧耗子。
郭掌櫃也不用和他客套，直接就開門山，這事大家都有好處，再說有東家鋪路。他隻是來執行而已，何必過多的客套。
“這件事，齊司吏已經讓人打過招呼了。這次準備借多少？”
“六千石。”
剛喝了一口茶的王甲平，一口茶沒咽下去，全部噴了出來，瞬間就變成了一個大個的人形噴壺。坐在對麵的郭掌櫃，被全身上下噴了個遍，雨露全沾。
“多少？六千石？!”王甲平高聲尖叫道。
“你小點聲！”郭掌櫃尷尬地一邊擦拭，一邊小聲說道。
“你知道現在常平倉還有多少新糧？”
“多少？”
“八千石！”王甲平伸出手作了一個八的手勢，激動地說道。
“八千石？！怎麼這麼少？糧食呢？”
“齊大人知道！這些年，你們糧店從這裡借走了多少糧食，他不知道？”
“可我們糧店都還了呀？”
“還的都是陳糧，黴糧。那個能吃嗎？喂狗狗都不吃！”
“這次不一樣，今年糧價到了這個數。”郭掌櫃伸出兩根手指比劃著。
“可六千石太多了，這麼多我都捂不住蓋子了。”
“王庫管，這次抽頭也大，說著拿出一疊銀票，這是八百兩，比往常多了兩百兩。足頂得上你四十年的奉銀了。”
“可那也得有命花啊。”
“你不用擔心，我們東家說了，他在江南買了一萬石新米，不出一個月準備能運到，到時候再補上就是了。這事神不知鬼不覺，還有抽頭。再者說，大少爺掌管戶房這麼多年，能讓自己翻船？能不幫你捂蓋子？都是一條繩上的螞蚱，一損俱損，一榮俱榮。能有多大風險？”
“聽說梁知州馬上來上任了，那梁知州在河南為官時就官聲很好，現在城外災民那麼多，他要是馬上開倉賑災，這常平倉的蓋子就捂不住了。”
“你這就外行了，常平倉雖說是州裡的備荒糧，但也不是知州大人說開倉賑災就立即開倉的，他也需要上奏折，等折子批下來，一個月也止，一個月後糧食早就補上了。你還怕啥？”
“可我心裡還是不踏實，要是知州大人，一上任就來常平倉檢查，到時候我就真的捂不住了。那兩千石糧食隻能蓋薄薄的一層啊……”
“不會，那知州到任之後，千頭萬緒，事情肯定會非常多，不用說彆的，隻是城內大戶的拜訪吃請，沒有個十來天完不成。再加上六房政務彙報，熟悉州內民情，那會這麼快輪到這裡？再說還有大少爺從中周旋，拖上那麼幾天，肯定出不了問題！你就把心放到肚子裡，安心的掙銀子就行。這事過了，你就是不乾這個庫管，這輩子吃喝也夠了。”
“少借點行不行？三千石可不可以？我覺得這樣最保險？萬一大人來查，或是開倉賑災，也能應付十天半月，到時再補上，也出不了問題。”
“不行啊，三千石太少了。你知道今天下午兩個時辰的時間賣了多少石？一千多石！”郭掌櫃繼續勸道。
“我知道社倉裡還有差不多二萬石左右的存糧，你可以讓齊大人打個招呼，從社倉裡借些出來。”
“哎呀，王庫管，你怎麼糊塗了呢。社倉是季九德的人在管庫，大少爺一向與他不對付，怎麼可能去那裡借糧呢？那不是授人以柄嗎？”
“對對對，我是糊塗了。”
“那就這樣定了？”郭掌櫃再次問。
王甲平考慮了一會，長舒了一口氣，仿佛下了很大決心，說道“行，你們趁著天黑，趕快找人來拉糧。”